事先也沒有一點預兆，申明理突然接到家裏打來的電話，說父親被檢査出患了胃癌。電話是弟弟打來的，弟弟簡要說了情況，就問他怎麽辦，是到大醫院治療還是準備後事。
申明理一下有點發蒙，弟弟連問兩遍後，他才清醒過來。當然是要治療。但在家鄉，像父親這樣的年齡，患了大病一般都是不治療準備後事。問題是他家的情況不同，他家有他這個大學副教授兒子，也就是說他家有他這個公家人明白人，弟弟問他治療不治療，也就是考慮到他這個大學副教授。他還是馬上想到了錢，想到要花多少錢。他也哭了。因為是在路上，發現哭聲引來許多驚疑的目光時，他才極力控製住悲傷，問是怎麽檢查出來的，他希望是一個庸醫的誤診。弟弟詳細敘述後，他還是懷疑縣城醫院檢査是否準確，也許是一場誤診。他對弟弟說，你明天就把爹領到我這裏來，來了咱們再看情況。如果真的是癌，能做手術就做手術，不能做，咱們再說。
合上手機，申明理才覺得痛苦像波浪一陣陣往外翻滾。事情很可能是不妙。春節回家，父親就好像說過胃經常不舒服，飯好像是咽不下去，咽下去就經常打嗝。他當時並沒在意，全家人也沒在意。在鄉下，長年累月風裏來雨裏去，上了年紀有點病痛，再普通不過了，咬咬牙也就過去了。沒想到有這麽一劫。如果真的是癌症，如果真的要做手術，那麽至少也得花兩三萬塊。家裏又能出多少？兄弟姐妹們又能出多少？兄弟姐妹們已經把所有的積蓄都借給他買了房,從哪裏再拿錢出來？
更麻煩的問題是，現在已經和曹小慧鬧成了分居不說話的程度，父親來了怎麽辦，父親還怎麽來。
申明理突然覺得自己真的有點混蛋，真的有點糊塗。自己一個農民的兒子，有曹小慧這樣一個妻子，有現在這樣一個家庭，已經很不容易了，已經很是幸運了。怎麽突然搞起了婚外情，鬧到了要離婚的程度。離了婚，這個家庭就散了，十幾年的積累一下就沒了。重新組建家庭，談何容易，又不知要辛苦多少年。