門亮也鼓動曹小慧今年申報副教授。報名後，另一個緊逼的問題是，必須在十月前完成研究，寫出一個完整的科研報告並通過鑒定。曹小慧怎麽算，都覺得時間太緊，不拚命趕，不壓縮原來的計劃，根本就不可能完成。
門亮這學期的課多，要請假專門出去調查研究也有困難，而且兩個人一起外出，係裏也有看法，門亮的老婆，也不會饒他。曹小慧把自己的課調整到後半年，她必須要用前半年的時間，抓緊把所有的數據調查完畢。
申明理的父親要做手術，曹小慧覺得自己外出調查，最好還是和申明理商量一下好。申明理倒沒什麽意見。申明理說，父親住院，你也幫不上什麽忙，這一陣家裏人多，亂，你也正好出去清靜幾天。
這一陣家裏確實亂，兄弟姐妹們要陪床要換班要做飯要送飯，來來往往像個旅館像個大雜院。她有個壞毛病，最怕去醫院的病房，而父親住的病房又是大經濟病房，八九個人一個房子，不停有人倒尿倒屎，臭烘烘不說，喊聲呻吟聲嘔吐聲每一聲都讓人揪心反胃。曹小慧去一次，回來一吃飯就想吐。
要去調查的地方是高速路起點的幾個鄉，搞清這些鄉種什麽養什麽開采加工什麽，然後再搞清這些產業對公路的依存度，然後對比計算出高速公路對當地經濟發展的影響。曹小慧坐長途汽車到了縣城，沒有休息，也沒有停留，又坐上通往鄉下的中巴車。
可能是要在沿途拉客，中巴車不走髙速，而是在山間公路穿行。沿途的景色倒是不錯，滿眼都是綠色。大概是五六年前，她也曾經過這裏，那時兩旁都是大片光禿禿的荒山。變化真的是很大。
曹小慧考慮能不能把生態環境算進去，如果算，權重係數又應該是多少。思考使她絲毫覺察不到周圍的一切。突然一下猛烈震動，她隻感到天旋地轉，就什麽都不知道了。