和雷鈞搭檔的，竟然是當年那個由士官直接提升為副指導員的七連司務長，胡海潮。僅有一麵之緣，雷鈞甚至沒來得及問他的名字。
事隔多年，早已物是人非，兩個人再次見麵都欷歔不已。這個曾經令雷鈞感慨萬千的樸實的安徽漢子，整整在九連當了五年指導員。經年累月生活在環境惡劣的荒漠中，讓他看上去至少也有四十歲！如果不是穿了身軍裝，他更像一個地道的農民大叔。
“轉眼六年了，你看上去還是那麽年輕。”胡海潮憨憨地笑著，語氣有點傷感。
雷鈞苦笑道：“三十了都！”
“還是年輕，我已經三十五了！這日子過得……”胡海潮說道。
雷鈞問：“你原來不是在七連嗎？怎麽來了九連？”
“一言難盡！”胡海潮似有難言之隱，猶豫了一會兒，說道，“那個地方，誰都不願去，連長和指導員換得比換襪子還勤快。去的幹部，有門路的待上一年就調走了，留下的不過三年鐵定轉業。我提了副指的第二年，老政委找我談話，給了兩個選擇，一是九連，二是咱團營房股。組織能看得起我，其實調哪兒我都沒意見。那時我正好談了個女朋友，一個小學教師，她舅舅是咱師的老幹部。聽說我可能要調到個鳥不拉屎的地方，就暗地裏找她舅舅來說情。這事把政委給惱火了，我也急眼了……這麽著，我就去了，低職高配，一直幹到今天！”
雷鈞：“那裏的環境，肯定很惡劣吧？”
“一年到頭下不到兩場雨，幾乎寸草不生。除了風沙、烈日，就是漫天飛雪。特別是冬天，那風刮到人骨頭裏，躲都躲不了。環境惡劣點兒還好，主要是那裏與世隔絕，白天兵看兵，晚上數星星。還不能輕易進出，有些兵一去就待到退伍。電視沒有信號，收音機偶爾還能收到境外的電台，後來也被禁掉了。兵們最大的愛好就是拚命地寫家信。團裏的給養車一個月去一次，每次兵們都能收到幾十封信，然後找個地方躲起來，邊看邊抹眼淚……”