珠州市。
晚上时分，叶志强在出租房里上网。电脑是他最近刚买的，主要是公司有要求，因为下班后常常要处理工作事务，如收发邮件、写紧急材料等，没电脑真不行。幸好公司有一部分补贴，而且他买的是二手货，所以才不至于压力那么大。
上网时，他的QQ突然闪动了，点击一看，原来是“大红灯笼”发来的，此人就是张小红。张小红问：“在忙什么？没加班吧？”
叶志强回道：“今晚没有。在忙着跟你聊天呢。”他有意讨好她，让她开心下。
张小红说：“呵呵，我才不信，跟你的那个女朋友聊天吧？”
叶志强愣了下，他猜想张小红应该是话里有话。张小红一直对他有好感，经常会主动嘘寒问暖的，体现她的诚意，但她也知道他有个女朋友，挡住了他们进一步发展的道路，让她感到难堪。而叶志强也感到棘手，两边都不想伤害，一提到女朋友神经就紧绷起来，不知如何是好。
这次叶志强实事求是地说：“这个没有。她在老家都没电脑呢。刚才在看新闻，现在确实是跟你聊天。呵呵。”
“嗯，信你。”半晌，张小红又发了句：“志强，你考虑了没？会不会觉得我比她更适合你？你想想，她跟你距离那么远，怎么才能照顾你呢？而我和你这么近，时刻都可以照顾你啊！你说呢？”显然，她是思虑了许久才鼓起勇气说这些话的。
叶志强读着这些字，一时呆住了，又是很棘手，他敲击键盘，可是打了好几次，又不满意而删除，几经反复之后，他才回了心里话：“你说得很有道理，小红你真是太好了，我一个穷大学生，能得到你这么好的女孩的喜欢，我太感激太荣幸了。如果时光能够倒退，在认识她之前认识你，我爱你还来不及呢。可是命运就是这样，我先跟她相爱了，我不敢背叛她，要我主动跟她提分手，我难以做到，我也怕受到良心的谴责。小红，我还是要感谢你，你就做我的好朋友，最好最好的好朋友，好吗？”
张小红许久后回过来：“我理解你。你是个好男人，对爱情很忠诚的男人，她知道的话肯定会很开心。我自然愿意和你做最好的朋友啦，只是我不免为你这个好朋友担心，怕你们一人一地的，以后怎么办？”
“这个……说实话，我还没有好想法，走一步看一步吧。”叶志强回了这句话后，叹息一声，又扭头怅然地看着窗外的夜空，有些迷茫。
突然，出租屋的门“咚咚咚”地响起来，还喊着：“小叔，在不？”
“在。”叶志强赶忙开门，原来是堂嫂邱丽群来了。“嫂子来啦，请坐。”
邱丽群进屋后，看到了正开着的电脑，产生了兴趣，特意走近看了看。她听说电脑可以用来聊天，有些好奇地看了看屏幕上的QQ，看到正开着的窗口的头像是女孩子的，于是问道：“跟哪个女孩子聊天啊？”
叶志强微笑地回道：“是个同事。”他不敢把真实情况告诉嫂子，怕影响不好。
“是不是新谈的女朋友啊？”邱丽群问着，脸上充满笑意。
叶志强解释道：“不是啦，算好朋友吧。你也知道我早有女朋友了嘛，刘芸啊，哪敢乱谈？”
邱丽群说：“刘芸人是不错。只是你们一人一地，我和你哥都为你们操心呢。如果刘芸不教书，那倒好，直接来珠州跟你一起过。可是她是吃国家粮的，会愿意辞职吗？你们商量好没有？该怎么办？”
一听到这个话题，叶志强就觉得头大。“我也不知道怎么办好。本来上次我想回家发展，可是家人不让。嫂子你有什么高见？教教我。”
“你回老家发展不妥，山沟沟的有什么好发展。我说，你还是做做刘芸的思想工作，让她辞职，工作来珠州再找。这是首选的办法。如果她实在不愿意，那还有什么办法，在这里再找啰。你公司女同事那么多，物色一个也不错啊！两个人都上班，日子肯定比我和你哥好多了。”
叶志强苦笑一声，没有回答。随后，他问起堂哥最近活儿怎样。邱丽群说正愁着呢，之前为一家影院做了装修，给了一部分工钱后，又欠了，现在工程做完了，钱还没给，新活儿又没找到，已经闲了好几天了，得吃老本。工程方对农民工欠薪似乎已经成了一种常态，她都腻了这样老被欠薪的状态，不想继续在工地干活，想找份其他工作，不求工资多高，不求像叶志强那样坐办公室比较体面，但起码能像他那样按月及时拿到足额的薪资。
随后，邱丽群从口袋里掏出个东西，原来是张报纸，展开后，她指着其中一处，说：“小叔，你知道这家酒店吗？”
叶志强看了看，原来报纸登的是一则招聘广告，只有一个豆腐块大，上面写着“金庭酒店诚聘”几个字，附着所招的岗位、联系电话，但连地址都没写，“嫂子，你真的想找工作啊？”
“嗯，做服务员的，我觉得自己应该可以做得来。你觉得怎么样？”
“这个，具体我也不清楚，这酒店好像不怎么出名，我没听过，它又没写工资待遇，一般需要去酒店问才知道。我查查酒店地址吧，网上有地图呢。”于是，他打开网络地图，输入酒店名字，果然能查到地址，在叫东风路的地方，对于这个地点叶志强还是清楚的，“我上班路过这个地方。嫂子你真想去的话，可以跟我去，到站后我跟你说。”
“那好啊。”
叶志强又问：“对了，堂哥赞成你去上班不？”
“自己赚钱，不用从他口袋掏，对他是好事，哪会不赞成？”
叶志强想想有道理，应道：“也是。”
接着，邱丽群试着用用电脑，按按鼠标，感觉十分有趣，并说：“还是要读书，你读书多，什么都会用，就是不一样。我常跟旭日、东升说要跟你学，好好读书，以后也考大学，也会用电脑。”其实，叶旭日、叶东升也会用电脑，只不过是打游戏，不会用别的，当然这些是邱丽群所不知道的。
叶志强有些惭愧，自己虽然读了大学，但混得一般。他问嫂子关于两个侄子的读书情况，邱丽群说他们哪能读什么书，上次打电话回去问成绩，叶旭日语文才考30多分，数学才考20多分，东升稍好点儿，但也是不及格的，整天只顾玩，做父母的不在家管不上，真没办法，随便怎么样了，反正以后是打工的命。话语里带着浓郁的无奈之情。
第二天早上，邱丽群早早起床，跟叶志强一起去搭公交车，要前往酒店面试。到站后，叶志强提了个醒，做了下路线的简单说明，她便自个儿下车前往目的地。
很快，邱丽群就找到了酒店，酒店的墙壁上赫然写着“金庭酒店”几个大字，楼高十几层，虽然这家酒店在名酒店云集的珠州算不上什么，但邱丽群来到酒店大堂时，还是被酒店的一切震撼了，大堂是那么的宽敞明亮，装修是那么的气派，卫生是那么的干净，工作人员是那么的有素养。看到这些，她倒吸了口凉气，信心不由地下降，质疑起自己的能力来，自己不过是一名农村来的普通妇女，能达到酒店要求吗？同时，她一时都找不着北，不知该往哪里去好，只能愣愣地站在原地不动。
这时，有个穿着制服的小妹走过来，彬彬有礼地问：“您好，请问您是要住店吗？”
“不，不是，我是来找工作的。”邱丽群回道。
“哦，那你去五楼找人事行政部。”
“谢谢。”
随后，邱丽群有些忐忑地来到五楼，一间一间查看门牌，终于看到写着“人事行政部”的牌子，门开着，里面的摆设井然有序，在一张办公桌前坐着位工作人员，她鼓起勇气问道：“您好，我是来应聘的，请问是在这里吗？”
“是，要应聘什么岗位？”一位二十多岁长得蛮清秀的女工作人员问。
“服务员。”
“行，你先填张表。”工作人员拿着一张个人简历表让邱丽群填。邱丽群读过几年书，这些字还是看得懂，便认真地填起来，只是平时没填过类似的表而生怕出错，因此填得异常的谨慎。终于填完了，她把表递了过去。工作人员看起表来，眉头一皱说：“你初中都没毕业？”
“嗯，有读完小学。农村人，教育条件比较差。不过，我早入社会，在社会锻炼了。”邱丽群尽量推销着自己，弥补不足。
“可是，我们这里最低的要求是要初中毕业，您不太合适，还是另外找找别的工作吧。”工作人员直言道。
邱丽群心里凉到透顶，真后悔当初没有继续升学，其实当年她书读得蛮好的，可是也没办法，家里穷，兄弟又多，条件不允许她继续读初中，只好辍学，将机会让给弟弟妹妹。被拒后，她十分失落，准备离开办公室，就在这时，门口走来一个人，大腹便便的，穿着黑色的皮衣，亮亮的，十分高档的样子，不是一般人能穿得起的。她一看，感觉有点儿面熟，想了下后，回忆起来了，此人不就是赖金贵吗？以前还为他的工程打过工呢，还拖欠许久的工钱，因此她对他的印象不是很好，连打招呼都不想打，只是有些木讷地站着，同时在猜疑着，他怎么会在这儿？
而赖金贵对邱丽群印象却十分深刻，一看到她就知道是谁了，且牢牢记着她的名字呢，脱口而出：“这不是丽群吗？你怎么来了？有事？”他特意打量一番她，只见她穿着一件淡红色的呢子外套，虽然不是崭新的，但挺整齐干净，大小也十分合身；长发扎了起来，前额处留着一排的发梢，显得人比较年轻；脸上的皮肤还挺白皙的，连皱纹都没有，真是天生丽质；身材很棒，三维十分标准，该凸的凸、该细的细，这身材足以让不少已婚妇女羡慕死。现今她还没怎么打扮呢，如果加以包装，穿得时尚点儿，肯定一点儿都不亚于都市少妇，甚至更好。赖金贵看到这些，不由地对她就产生了好感。其实当初讨薪时，他对她的印象就蛮好的，所以才会这么深刻地记住她。
说实话，邱丽群为对方能念出自己的名字着实感到惊讶，自己只是一个打工的妇女，人家是大老板，竟然能记住自己名字，怪哉！“我……我来……”邱丽群不好意思说找工作，一者不想让他知道自己落魄，二者刚才这么轻易就被工作人员拒绝了，很没面子。
不过，工作人员帮忙解释了：“赖总，这位女士是来找工作的，要应聘服务员。只是文化程度没有达到初中……”
赖金贵爽快地说：“是找工作啊，是否初中毕业无所谓，录用便是。”
“好的。”工作人员遵命。
邱丽群有点儿不敢相信自己的耳朵，问道：“赖……赖老板，你说我被录用了？！”
赖金贵微笑道：“录用，你这么好的人员，能录用是我们公司的福气。走，去我办公室坐下，喝杯茶。”
虽然邱丽群对他的印象不是很好，但时过境迁，已经没有那么深的仇恨了，心想还是大度点，放宽心态，况且现在是有求于人，还是先看看情况吧。于是她跟着他去了办公室。这间办公室非常阔大，设施高档华贵，那办公桌、办公椅十分大气，桌面上的电脑、文件及一个金色的地球仪等整齐摆放，特别是办公桌对面的黑皮大沙发高贵而干净，邱丽群愣愣地站在一边都不敢坐上去。倒是赖金贵十分客气地说请坐，不必拘谨。这样邱丽群才小心翼翼地坐了下来，软绵绵的，舒服极了。然后她问：“赖老板，怎么这家酒店也是你开的？”
“是，是一家分店。丽群啊，上次真不好意思，实在是资金周转不开才拖了你们的工钱,希望你不要在意，有句话说不打不相识，说的倒真是。你看，我们似乎真有缘啊，竟然今天又见面了哦。”赖金贵微笑而风趣地说。
“呵呵。”邱丽群笑了，渐渐地释然了，以前对他的恨很快消解，甚至还觉得赖金贵人还挺好的。
接着，赖金贵又泡茶给邱丽群喝，表现得十分热情，喝了一杯又立即倒一杯。随后，他告诉她关于酒店的情况以及入职后要干的活儿，说他拥有多家酒店，此家为第二大的，已经营了五六年，员工有数百人，还说让她先到客服部锻炼锻炼，熟悉下情况，每天顺便帮他收拾办公室，以后还会安排更好的岗位，不会让她失望的，还说试用期间工资每月两千元，以后会提升，云云。
对于干什么工作，哪怕再累再苦的活儿，邱丽群均不在意，因为她是干粗活干习惯了的；对于每月两千元的工资，她喜出望外，这已经超乎她的意料了，原本以为一个月有一千三四百元就能接受了。于是，她频频点头说好，并不忘感谢赖金贵。第二天她就上班了。