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三省堂内，陈太尉、崔宗承等一众官员二三十双眼睛齐齐盯着孙洁夫妻，他二人涕泪涟涟，每每将要说话，又不知从何说起，这欲言又止的样子引得众人愈发好奇。
崔宗承道：“孙夫人，其实孙嘉上逃出书院的时候，我的人就已经跟上了，他逃不掉的。你要是有什么难言之隐，大可以说出来，太尉在此，我等也在此，一定替你做主。你若是不说，就是包庇罪犯，与孙嘉上同罪并处！”
孙夫人掩面哭道：“你让孙洁说吧！当初我不让孙嘉上出来读书，是他坚持要送他进书院，现在害了于老夫子，害了薛小姐，后悔已经太晚了。”
崔辞不依不饶道：“这么说，你还是认定这个孙嘉上就是你儿子？”
孙洁道：“不是夫人认定，而是书院里头的确确实实是我儿孙嘉上，不是什么书僮弦思！他这个病是从五年前开始犯的，犯病的时候，他到处跟别人说他的身世，他说他是弦思，不是孙嘉上，孙嘉上已经在八年前病死了。可其实这全是他的臆想，他的幻觉，他脑子里生病了。”
孙洁说到这里，孙夫人哭得更厉害，啜泣道：“我苦命的儿子。”
孙洁继续道：“在他的故事里，我夫妻在幽州跟辽人打仗，把他独自丢在东京汴梁。可事实上，他当时跟着我们在幽州，一刻也没离开过我跟夫人的视线。什么开封城闹瘟疫，什么弦思鸠占鹊巢顶替了他的身份，统统都是他编出来的。”
崔辞惊道：“孙大人，此话当真？”
孙洁怒道：“废话！你才认识我儿几天？崔辞，你就跟你老子一个德行，自作聪明！”
崔辞被他堵的脸上一红，立即闭上了嘴。崔宗承也垂下脸，不敢看他。
孙洁又追着怒斥道：“崔宗承，你知道我儿为什么会脑子的病嘛？这全是拜你所赐！”
三省堂的官员们齐刷刷望向崔宗承，崔宗承道：“这与我有何干系？”
“与你无关？”孙洁冷哼了一声，“八年前，我们跟辽人交战，战况焦灼，原本胜负难料。可你崔宗承，不知从哪里搞来了一个西域人，你极力保举推荐他，说他发明了一种叫做乾坤图缋的秘密火炮，能在顷刻之间攻城略地。我信了你的鬼话，排兵布阵，将宝都押在“乾坤图缋”上，结果呢？辽人到了幽州城，埋了三天三夜的火炮根本没有一颗炸响的。我辛苦得来的幽州城被辽人轻松拿下。辽人放话要活捉我们一家三口，我跟夫人不得不带着孙嘉上连夜逃走。临走前，为了让辽人相信我们已经死了，我们将府邸烧了，我的马夫和夫人的丫鬟，自愿换上我们的衣服慷慨赴死。至于代替我儿孙嘉上的，就是书僮弦思。”
说到这里，孙洁的声音低了下去，语气中有着浓浓的愧疚与惋惜：“弦思才12岁。”
这时，三省堂里无人说话，在很长一段时间里，只听得见众人的叹息之声。
孙夫人开口道：“弦思的生母是我府上的丫鬟，我见他可怜，一直收养着。他母亲撒手人寰之后，我就把弦思当作半个儿子，陪我儿从小一起长大，吃穿用度从来不曾亏空他。当时真的是情况危急，如果让辽人知道我们还活着，掘地三尺也要把我们抓到，最终倒霉的还是幽州城的百姓。我让弦思代替我儿去死，也是万不得已，我的心也如刀割一般。我还记得当时我儿坐在马车上，回头望着府邸燃气的熊熊燃烧大火，他躲在我怀里，一直哭一直哭，哭了整整两个时辰，我吓坏了，以为他会把眼睛哭瞎。好在后来他终于睡着了，可是那个晚上，他不停的做噩梦，醒了就哭，他告诉我，他在梦里看见弦思了，弦思穿着他的衣服，站在火里冲他喊郎君救我，我好疼啊疼啊。现在回想起来，我儿的病，就是那时候埋下的种子。”
崔辞默然，他抬头去看崔宗承，他父亲眼中也噙着泪，脸上的肌肉紧紧绷着，似是已经濒临爆发的极限。
孙夫人又道：“于老夫子跟我家老爷是故交，他打从一开始就知道我儿的情况，我家大人求他收留，他答应让我儿进书院，他会好生照看。我儿在书院的这三年，病情时好时坏，好的时候他知道自己是孙嘉上，坏的时候他就成了弦思。一旦他觉得自己是弦思，就跑去跟于老夫子胡说八道，于老夫子是个认真严谨的人，他对我儿的病情一直很用心。最近一段时间，他跟我说，孙嘉上在我儿身上的时间越来越少，而大部分时间在我儿身上的都是弦思，他的故事也越编越离谱，也不知怎么的，他又编出是他亲手杀了孙嘉上，”孙夫人说到这里，又忍不住掩面哭泣，“原本让他在书院读书，就是指望病情能好转。可事与愿违，他是越病越重了。我儿跟我坦白，中元节前一天，那个白龙来找于老夫子告状。他老人家见我儿不仅对自己胡说，还跑到外头胡说，又急又怒，才会在第二天中元节找我儿去大成殿，好好教训他一顿。可没想到，我儿暴怒之下居然会，不不，不对，那时候不是我儿，是弦思，是弦思那个魔鬼干的！”
孙夫人求救似得望向陈太尉，道：“我儿亲口跟我说，是弦思干的！那时候的他认定自己是弦思啊！所以人不是我儿杀的呀！”
陈太尉哪能接受这样的逻辑，唉声叹气道：“哎呀，孙夫人，既然孙嘉上都亲口承认人是他杀的，那还有什么好说的？你可也别跟着儿子一起魔怔了。”
孙洁道：“崔宗承，于老夫子的死，弦思的死，我儿的病，还有幽州的失陷是不是都是你的错？我儿五年前开始发病，我一直隐忍不发，想将此事隐瞒住，可你这个爱出风头的儿子，真是有出息，好大的官威，死死咬着我们不放。你们崔家亏欠我们，你怎么算？！”
崔宗承脸色由铁青转为惨白，突然“哇”的一声吐出一口鲜血，倒在椅子上不住喘息。崔辞见他父亲吐血，顾不上自己的伤，连忙上前搀扶：“爹，你怎么了？”
崔宗承推开崔辞，对孙洁道：“我的错我自会承担！一个月之后我出征辽国，此战如果能活着回来，我就辞官不做。但我愿此去能战死杀场，弥补我犯下的过错！”
崔辞听了他爹这番话，这次上战场是有一去不回的意思，急火攻心，加之之前失血太多，叫了一声“爹！”就晕了过去。