1937年3月12日凌晨，红西路军余部6000余人从三道柳沟突围后向祁连山转移，红西路军将士冒着严寒，忍者饥饿，凭着顽强的毅力，用两条腿和敌人的骑兵争时间，抢占梨园口，控制了进入祁连山的要隘。梨园口有大、小两个山口,是通往祁连山的必经之地，地势险要，历来兵家必争。红西路军要想进入祁连山，必须控制梨园堡的大小两个山口子，敌人的骑兵很快就会追过来的。这时红军将士们都很清楚面临的危机，两个月下来，每天都在打战，部队减员严重，仅剩6000余人。三十军的情况相对好一些，还要承担主攻和突围，掩护总部转移的重任。实在是无兵可用了，西路军总部决定由红九军余部和抗日妇女团各1000余人驻守梨园堡，控制梨园口大、小两个山口,利用有利地形，承担阻击敌人，掩护三十军和总部前进的任务。
面对危机和困境，红九军和妇女团都没有推脱，很快进入阵地，占据梨园口大小两个山口，挖战壕，修筑工事，承担阻敌重任。面对敌人的重兵攻击，红九军将士们临危不惧，咬紧牙关，以一当十，他们依托山口两侧的有利地形和敌人展开节节抵抗，妇女抗日先锋团团长王泉媛十分清楚部队的艰难处境，否则，总部是不会让妇女承担重任的，她直接向总部坚决要求：“让我们妇女独立团打掩护吧！我们是女的，万一打散了，化妆起来也容易混过去。”西路军总部同意了她的请求，为了迷惑敌人，王泉媛命令全团官兵剪掉长发，一律男装，并改用三十军二八六团番号。在每人得到5发子弹、两颗手榴弹的补充后，她率领着这支千人的队伍，抖擞精神，进入了梨园口阵地。
梨园口战场遗址
再说我们故事的主人公赵宝堂营长，他作为红九军的一员，在这一时刻，他没有二话，坚决服从西路军总部的命令。他的队伍只有七八十人，整个九军都是空架子，只能团当连用，营当连用，连当排用。他在九军政委陈海松等首长的安排下，带领战士们很快进入指定的阻击阵地，开始挖战壕，做掩体，挖不动的地方就找来石块垒石头墙、或者用麻袋装土筑墙。
这时西路军总部直属部队，后勤部队，医院同志和三十军的同志正在快速经过梨园口，贺家兄弟俩也在军中，在急匆匆的行军，他俩经过大山口时，贺志勇看到了正在指挥战士们垒筑石头墙的赵宝堂，唉，这个人我好像认识，这不是三个多月前在我们家住过的那位赵连长吗？我就是受了他的影响才参加红军的。
“赵连长，赵连长，”贺志勇看到了日夜思念的赵连长，亲切的喊，一面快速冲过去，贺志坚也跟了过去。
赵宝堂上下打量的看了看冲过来的这个红军小伙子，唉，这个小伙子在哪儿见过的，一会儿他眉色舒张，紧紧握住贺志勇的手说：“哦！我想起来了，你是甘州安阳乡那个贺家的老二对吗？我们还在你们家住过呢。”
“对！对！”贺志勇微笑着点点头，一遍给赵连长介绍说：“这是我堂哥，叫贺志坚，我们是一块儿参加红军的。”
“奥！好，好。”赵连长又愉快地握住了贺志坚的手。赵连长旁边的战士给贺志勇他们纠正说：“这是我们赵营长。”
“奥，赵营长，我们参加红军就是为了追随你，和你这样可敬佩的人一起干革命的。”贺志勇知道赵连长升了一级，忙改了口，第一次见到自己敬佩的人，急切地说出了自己的心里话。
“红军都是可敬佩的人，我和大家一样，我不算优秀，参加红军后你会听到许多感人的事迹呢。”赵营长说。
“你们属哪个军？”赵营长问。
“我们是三十军八十八师的。”贺志勇说。
“哦，我是九军的。”赵营长说。
“你爹妈，你们家里都好吧？”赵营长问。
“我爹妈，我们家里都好着哩。”贺志勇答道。贺志坚在旁边也勉强的点了点头。
“赵营长，你走后的这几个月，我爹还经常提到你，很想念你，说你是好心人。”贺志勇又说。
“你爹也是好心人，我也想念他。”赵营长接着又说：“我记得你来参军以前是在煤窑上干活的。”
“是的，参军前我和我志坚哥都是在山内的煤窑上干活的。志坚哥是因为没过门的媳妇要被马匪的营长强迫为妾，所以才参军和马匪营长争斗的。”
“奥，”正说着，修筑战壕的战士喊赵营长要说军情军务，赵营长知道这会儿时间紧。就对贺家兄弟俩说：“两位小兄弟，马匪快要追上来了，我这会儿要忙着修战壕，以后我们再聊吧，你们也赶快归队吧。”
“嗯，嗯，是。”贺家兄弟俩也清楚现在军情紧急，恶战马上要开始了。
“保重，两位小兄弟，好好打敌人，一定要活着。”赵营长在离别时郑重的说。
“嗯！嗯！”贺家兄弟俩又点头，他们从赵营长的说话中听到衷心的祝愿和期望。再不能多说了，不能耽误赵营长，他们也不能掉队，要跟随三十军到康隆寺去。就这样说了约莫三分钟的话，他们就赶快和赵营长分手了。
分开的路上，贺志勇惋惜见面说话时间太短，他两次回头看了看他崇拜的赵营长，一边急着追赶部队去了。
红军的战壕还没有修筑好，敌人的三个骑兵旅、两个步兵团近两万人就很快追赶到红军阵地前。他们一看梨园口两边的山已被红军占领，马队冲过去伤亡很大，就下了马，架炮架机枪一阵轰炸扫射，然后步兵向山头进攻。
担任阻击任务的红九军战士们的子弹很快打光了，枪声越来越稀，大量的敌人涌向红军阵地。赵营长他们等敌人爬到山上的陡坡处了，突然把阵地上的大石头推下去，山坡很陡，石头越滚越快，也砸死了十多个敌人，大石头没有了，红军就拿小石头继续砸向敌人，小石头也没有了，红军就拿大刀、长矛与敌人展开了殊死搏斗，敌人人数多，红军寡不敌众，战斗极为惨烈，经几番血战，红军战士们一批批倒了在血泊之中。年仅23岁的红九军政委陈海松在最危急的时刻，向战友交待：“要是我牺牲了，你就代替我指挥；要是打到最后我负伤了，你就先打死我再自杀，决不能让敌人抓活的！”陈政委的这些话让赵营长听了很感动。
妇女团的战士们也以坚韧不拔的顽强斗志，与蜂拥而至的马家军展开了拼死厮杀，马匪发现担任阻击任务的红军中有大量的女兵，便从马上跳下来，想活捉女兵。眼看着敌人一步步逼近，王团长命令战士迅速往山上撤退，自己则带着一小部分人作最后的阻击。一个小时过去了，子弹打光了，手榴弹所剩无几，连石头也扔得差不多了，这时，通过渐渐稀疏的枪声，基本能判断出总指挥部和主力部队已经突围出去，妇女团的任务完成了！但全团仅剩下不足500人，部队被打散了……”
梨园口战役七八十年后，当地一位作者写了一首《缅怀西路军—梨园口战役》的诗，赞曰：
梨园松海拂忠骨，红军血泪浸山麓，
数万将士浴烽火，一曲悲歌铸英图。
这场阻击战，包括九军政委陈海松在内的近两千将士壮烈牺牲，他们为掩护总部和兄弟部队安全转移，顽强阻击数十倍于己之敌达六七小时之久。赵宝堂营长他们完成阻击任务后，不敢恋战，带领余部赶快向山内撤退，跟过来的战士只有二三十人，还有些战士是打散了，跑到别处去了，没有跟过来。这一战下来，自己带的七十几个人的队伍打得不足三十人，唉，又是一场残酷的战斗，马匪看他们人少，山上不容易追赶，就放弃了他们，去追杀红军大部去了。听到后面找过来的同志说九军陈海松政委牺牲的消息，大家很悲痛和惋惜。陈政委才23岁，太可惜了。赵宝堂和冲出来的二十几位战士一起跪下来，朝着陈政委牺牲的方向，足足跪了三分钟,赵营长一手紧握着插在地上的大刀。冷静地说：“陈政委，您放心的去吧，您是为了民族解放，为了人民幸福而牺牲的，你视死如归的革命斗志激励着我们，我们一定会完成你的未竟事业的。”
陈海松是位才华横溢、骁勇善战的红军高级指挥员，朱德总司令为红军失去一位出色的高级指挥员而深感痛惜，在抗日战争期间，他曾多次说，陈海松是四方面军最年轻有为的军级干部，可惜牺牲得太早了，如果他现在活着，一定能发挥更大的作用。
陈海松，１９１４年生于河南罗山宣化店李陈洼村（今属湖北大悟）。１９３０年春参加童子团，任大队长。同年７月参加中国工农红军，不久加入中国共产主义青年团。１９３１年春转入中国共产党。曾任红４军第１２师３６团连政治指导员、营政治委员、团政治委员，红９军第２５师政治委员，参加了鄂豫皖苏区反“围剿”和川陕苏区反“围攻”。
在万源保卫战中，陈海松以强有力的政治工作，率所部坚守大面山１３５天，为粉碎国民党军队的“六路围攻”起了重要作用。１９３４年１１月他任红９军政治委员。１９３５年参加长征，南下川康边，率部参加懋功、绥崇丹懋等战役，期间，他经常和军长各带一两个师单独作战。
在攻打宣汉战斗中，陈海松一直在前沿指挥，被敌人手榴弹炸伤右腿，仍坚持不下火线，直到攻克宣汉城。他要求全军政治干部都能指挥打仗，他说：“政治干部一定要学会打仗，不会打仗的政治干部是无法做好政治工作的。”
……
抗日妇女先锋团是红军在长征中，在千山万水的跋涉中的一支特殊的力量，尽管她们的数量在长征红军的总数中很少，尽管她们的故事在多年后才被抚去历史尘埃，缓慢地呈现在大众面前，但其魅力却并没有随着时间的流逝而消散。她们的故事，就像沙中淘金那样，洗去铅华之后，惟留夺目光彩。这支英姿飒爽、战功卓著的娘子军，在枪林弹雨中与其他红军指战员一起浴血奋战，英勇杀敌，谱写了可歌可泣的历史壮歌。打仗时，她们不仅要像男人一样作战杀敌，还要承担红军长征途中的后勤工作，比如打扫战场、收缴武器、抬担架、修工事、运粮食弹药、照顾伤员、做饭，甚至帮战士们打毛衣和编草鞋。无论是在时间还是精力上，妇女们往往比男性付出得更多。
红西路军妇女抗日先锋团的政委吴富莲和团长王泉媛，都是走过二万五千里长征、从中央红军委派到红四方面军来的。她们为建设红军这支最大的妇女武装队伍付出了大量心血。
红西路军妇女抗日先锋团的前身，是诞生于川陕革命根据地的妇女独立团。在创建川陕革命根据地的斗争中，有大批贫苦妇女参加了红军，成立了一些妇女武装。1933年3月，中共川陕省委和红四方面军总部决定组建一支正规妇女武装，成立了由陶万荣任营长、曾广澜任教导员、秦基伟任军事教官，共400余人的妇女独立营。当年秋天，红四方面军供给部以女工厂的女工为基础，组建了林月琴任营长、王泽男任政委、刘百兴任副营长，共200余人的妇女工兵营。1934年3月，中共川陕省委以妇女独立营为基础，成立了由曾广澜任团长、张琴秋任政委，共1000余人的妇女独立团。随着革命力量的发展壮大，1935年2月，在妇女独立团的基础上，成立了直属红四方面军总部领导的妇女独立师，张琴秋任师政治委员。下辖两个团，第一团由张琴秋任团长兼政治委员，第二团由刘伯新任团长、曾广澜任政委，全师共2000余人。红四方面军开始长征后，1936年4月，红四方面军进行整编，将妇女独立师缩编为妇女独立团，由王泉媛任团长、吴富莲任政治委员、彭玉茹任参谋长、华全双任政治部主任。10月，红四方面军北上，在甘肃会宁与红一方面军胜利会师。妇女独立团也随军北上，到达甘肃会宁，根据方面军命令进行了整编，组成了妇女抗日先锋团，由王泉媛任团长、吴富莲任政治委员、曾广澜任特派员兼副团长、彭玉茹任参谋长、华全双任政治部主任，全团共1300余人。
红军中流传着这样几个感人故事：1933年，川陕苏区川军一个团从小路包抄红四方面军总医院到达附近。妇女独立师师长张琴秋身边只有地方武装妇女赤卫营500人，她根据高山峡谷地形安排一个口袋阵，待敌军进入突然两头卡住。乘敌混乱之际率领妇女赤卫营冲下，将全团缴械，活捉敌团长，令全川大为震动。
腊子口是甘南门户，地势险峻。女红军和500多名病伤员被敌人堵在峡谷之中，一个连的女红军身背大刀，手握步枪突围中向敌人发起进攻。断后的一个排女红军与100多个敌人展开肉搏，刺刀下寒光闪烁，鲜血直涌。血战之后，红军伤员通过了腊子口，女战士们却牺牲了70多人。走出腊子口那天，雨下的很大，草地上到处是渗出的水，没法睡觉。疲惫的张琴秋找了一块石头迷迷糊糊睡到天亮，醒来一看，她枕着的竟然是一个死人头。
一位叫李开英的女红军，在红四方面军到达家乡时已经三十多岁的她报名加入了红军。由于苦大仇深，工作中特别积极，很快成为一名英勇的红军干部。长征路上，在总供给部妇女工兵营二连任政治指导员。围攻岷县县城的时候，在炊事班当班长的丈夫给二郎山阵地部队送饭时身负重伤被敌人俘获后活埋。儿子也在战斗中牺牲，虽同在长征路上，她却几年了不知道丈夫和儿子已经战死的消息。
1936年10月下旬，妇女抗日先锋团随红四方面军总部西渡黄河，编入红西路军，踏上了艰苦卓绝的西征历程。妇女抗日先锋团向河西走廊进军后英勇战斗、屡立战功。在渡河之后的吴家川、一条山等地的战斗中，妇女抗日先锋团配合主力作战，取得了胜利，并缴获敌人的骆驼30余峰。进驻永昌、山丹等地后，妇女抗日先锋团与其他指战员们并肩战斗，筑工事、守城防，冒着炮火坚持战斗，打退了优势敌人一次又一次的疯狂进攻。许多女战士在战斗中不幸牺牲，献出了年轻的生命。在战斗间隙，妇女抗日先锋团的指战员们还深入到群众中开展宣传教育工作，动员妇女，为组建各级苏维埃政府和抗日群众武装作了大量的工作。12月下旬，妇女抗日先锋团撤离永昌、山丹后，部队减员到不足千人，面对日益严峻的形势，根据总部指示，化整为零，分散到各军随主力部队行动。一营由王泉媛、彭玉茹率领随总部行动，二营由华全双率领随九军行动，三营由吴富莲、曾广澜率领随三十军和五军行动。
12月30日，随五军行动的妇女抗日先锋团三营到达高台，于元月1日占领该城。5日，敌人向高台发动进攻，三营的女战士们与五军战友并肩作战，打退了敌人无数次进攻。18日，敌人冲进城内后，女战士们毫不畏惧，以瘦弱的身躯同身材高大而凶悍的敌兵展开白刃格斗，有的拉响手榴弹与敌同归于尽，有的扭住敌兵从城墙上堕城身亡，许多人壮烈牺牲。高台战斗中，三营女战士除少数人突围外，大部分牺牲或被俘。与此同时，进驻临泽的妇女抗日先锋团一营与进攻之敌进行了激战。1月中旬，敌人向临泽发动进攻，一营指战员与其他守城部队密切配合，历经三天三夜的顽强战斗，在给敌人沉重打击后成功突围，转移到倪家营。后来，根据总指挥部命令，妇女抗日先锋团又重新集中行动，随大部队东进。
1月28日，妇女抗日先锋团随队重回倪家营，在这里她们与战友们在地冻天寒、缺粮缺水、弹药匮乏极为恶劣的条件下浴血奋战，消灭敌人。战斗间隙，她们构筑工事、运送弹药、救护伤员、砸冰取水、寻找粮食，给兄弟部队极大的支援。2月27日，妇女抗日先锋团再次从倪家营突围，在三道柳沟、梨园口、康隆寺继续与马家队抗争……