再說西路軍在紅石窩分成三個支隊後，這三個支隊中，最先被敵人打散的是王樹聲的右支隊，他們在馬家軍的輪番包抄和圍剿下，最後隻剩十幾名戰士，無力展開遊擊，隻好化整為零，分散下山，他個人曆經艱難，逃到北麵的沙漠,在民勤縣被一位放羊的老漢收留，假扮為女婿，在老漢的幫助下，最終渡過黃河回到陝北。總部五局偵察科長畢占雲率領的中支隊有多個軍、師幹部，精英紮堆，但可供指揮作戰的兵力隻有一個不滿員的步兵連。在敵人以一個團的兵力的圍攻下，這支幹部遊擊支隊也被打散，最後被迫退避到祁連山裏過著野人般的生活。比較頑強的是李先念、程世才、李天煥率令的左支隊。他們克服重重困難和艱辛，以驚人的毅力和鋼鐵般的信念，在祁連山中腹地艱苦戰鬥43天，跋涉840公裏，經曆了罕見的人間苦難，高舉彈痕累累的戰旗從酒泉瓜州縣境內衝出祁連山，到達新疆星星峽，受到黨中央代表陳雲、滕代遠的歡迎。最終抵達新疆，帶出的400多人回到黨的懷抱，為我黨，西路軍保存了一批寶貴的精英骨幹，這是後話。
現在說我們故事的主人公趙寶堂營長的逃難經曆，梨園口阻擊戰後他率領的部隊包括連排級幹部不足30人，馬場灘戰鬥他們沒有參加，在康隆寺到紅石窩山的戰鬥中他的部隊減員至16人，自3月14日石窩山分兵後他分到右支隊，大家雖在一起行軍但互不認識。這支部隊有100多騎馬隊，第二天和步兵走著走著，步兵就掉隊了，而且步兵也斷成了幾節子，領導也沒必要再把大家組織到一塊，總之已沒有戰鬥力，近乎是自找出路，這樣分散了更容易保存力量，等待劉伯承率領的援西軍到來。第二天，第三天，又遇到馬匪幾次的追擊，有些同誌被馬匪殺死，活者的同誌更加分散，自由組合吧，誰和誰認識，誰願意和誰到一塊兒跑，就一塊兒跑吧。單獨一人大家也覺得不好，人生地不熟的，咋走沒主意。沒有子彈的槍拿著也是個累贅，有些同誌幹脆把步槍也砸壞了不帶，隻帶一把大刀或者梭鏢，匕首，木棍的輕裝前行，當官的手槍可以帶，不算笨重。兩天後和趙寶堂營長走在一起的人員有5人。