抗戰以前與抗戰以來的青年心理有一個很顯然的分別：抗戰以前，普通青年的心理變態是煩惱，抗戰以來，普通青年的心理變態是消沉。煩惱大半起於理想與事實的衝突。在抗戰以前，青年對於自己前途有一個理想，要有一個很好的環境求學，再有一個很好的職業做事；對於國家民族也有一個理想，要把侵略的外力打倒，建設一個新的社會秩序。這兩種理想在當時都似很不容易實現，於是他們煩躁不耐煩，失望，以至於苦悶。抗戰發生時，我們民族毅然決然地拚全副力量來抵擋侵略的敵人，青年們都興奮了一陣，積壓許久的鬱悶為之一暢。但是這種興奮到現在似已逐漸冷靜下去，國家民族的前途比從前光明，個人求學就業也比從前容易，雖然大家都硬著脖子在吃苦，可是振作的精神似乎很缺乏。在學校的學生們對功課敷衍，出了學校就職業的人們對事業也很敷衍，對於國家大事和世界政局沒有像從前那樣關切。這是一個很可憂慮的現象，因為橫在我們麵前的還有比抗敵更艱難的局麵，需要更堅決更沉著的努力來應付，而我們青年現在所表現的精神顯然不足以應付這種艱難的局麵。
如果換個方式來說，從前的青年人病在誌氣太大，目前的青年人病在誌氣太小，甚至於無誌氣。誌氣太大，理想過高，事實迎不上頭來，結果自然是失望煩悶；誌氣太小，因循苟且，麻木消沉，結果就必至於墮落。所以我們寧願青年煩惱，不願青年消沉。煩惱至少是對於現實的欠缺還有敏感，還可以激起努力；消沉對於現實的欠缺就根本麻木不仁，決不會引起改善的企圖。但是說到究竟，煩惱之於消沉也不過是此勝於彼，煩惱的結果往往是消沉，猶如消沉的結果往往是墮落。目前青年的消沉與前五六年青年的煩惱似不無關係。煩惱是耗費心力的，心力耗費完了，連煩悶也不曾有，那便是消沉。