人生的快樂有一大半要建築在人與人的關係上麵。隻要人與人的關係調處得好，生活沒有不快樂的。許多人感覺生活苦惱，原因大半在沒有把人與人的關係調處適宜。這人與人的關係在我國向稱為“人倫”。在人倫中先儒指出五個最重要的，就是君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友。這五倫之中，父子、夫婦、兄弟起於家庭，君臣和朋友起於國家社會。先儒談倫理修養，大半在五倫上做功夫，以為五倫上麵如果無虧缺，個人修養固然到了極境，家庭和國家社會也就自然穩固了。五倫之中，朋友一倫的地位很特別，它不像其他四倫都有法律的基礎，它起於自由的結合，沒有法律的力量維係它或是限定它，它的唯一的基礎是友愛與信義。但是它的重要性並不因此減少。如果我仍把人與人中間的好感稱為友誼，則無論是君臣、父子、夫婦或是兄弟之中，都絕對不能沒有友誼。就字源說，在中西文裏“友”字都含有“愛”的意義。無愛不成友，無愛也不成君臣、父子、夫婦或兄弟。換句話說，無論哪一倫，都非有朋友的要素不可，朋友是一切人倫的基礎。懂得處友，就懂得處人；懂得處人，就懂得做人。一個人在處友方麵如果有虧缺，他的生活不但不能是快樂的，而且也決不能是善的。
誰都知道，有真正的好朋友是人生一件樂事。人是社會的動物，生來就有同情心，生來也就需要同情心。讀一篇好詩文，看一片好風景，沒有一個人在身旁可以告訴他說：“這真好呀！”心裏就覺得美中有不足。遇到一件大喜事，沒有人和你同喜，你的歡喜就要減少七八分；遇到一件大災難，沒有人和你同悲，你的悲痛就增加七八分。孤零零的一個人不能唱歌，不能說笑話，不能打球，不能跳舞，不能鬧架拌嘴，總之，什麽開心的事也不能做。世界最酷毒的刑罰要算幽禁和充軍，逼得你和你所常接近的人們分開，讓你嚐無親無友那種孤寂的風味。人必須接近人，你如果不信，請你閉關獨居十天半個月，再走到十字街頭在人叢中擠一擠，你心裏會感到說不出來的快慰，仿佛過了一次大癮，雖然街上那些行人在平時沒有一個讓你瞧得上眼。人是一種怪物，自己是一個人，卻要顯得瞧不起人，要孤高自賞，要閉門謝客，要把心裏所想的看成神妙不可言說，“不可與俗人道”，其實隱意識裏麵惟恐人不注意自己，不知道自己，不讚賞自己。世間最歡喜守秘密的人往往也是最不能守秘密的人。他們對你說：“我告訴你，你卻不要告訴人。”他不能不告訴你，卻忘記你也不能不告訴人。這所謂“不能”實在出於天性中一種極大的壓迫力。人需要朋友，如同人需要泄露秘密；都由於天性中一種壓迫力在驅遣。它是一種精神上的饑渴，不滿足就可以威脅到生命的健全。