身和心的活動都有節奏的周期，這周期的長短隨個人的體製和物質環境而有差異。在周期的限度之內，工作有它的效果，也有它的快慰。過了周期限度，工作就必產生疲勞，不但沒有效果，而且成為痛苦。到了疲勞，就必定有休息，才能恢複工作的效果。這道理極淺，無用深談。休息的方式甚多，最理想而亦最普遍的是睡眠。在睡眠中，生理的功能可以循極自然的節奏進行，各種筋肉仍在活動，卻不需要緊張的注意力，也沒有工作情境需要所加的壓迫，它的動作時自由的、自然的、不費力氣的、傾向弛懈的。一個人如果每天在工作疲勞之後能得到充分的時間熟睡，比任何養生家的秘訣都靈驗。午睡尤其有效。午睡醒了，午後又變成清晨，一日之中就有了兩度的朝氣。西方有些小學裏，時間表內有午睡的規定，那是很合理的。我國的理學家和各宗教家於睡眠之外練習靜坐。靜坐可以使心境空靈，生理功能得到人為的調節，功用有時比睡眠更大。但是初習靜坐需要注意力的控製，有幾分的不自然，不易成為恒久的習慣，而且在近代生活狀況之下，靜坐的條件不易具備，所以它不能很普遍。
睡眠與靜坐都不能算是完全的休息，因為許多生理的功能照舊在進行。嚴格地說，生物在未死以前決不能有完全的休息。有生氣就必有活動，“活”與“動”是不可分的。勞而不息固然是苦，息而不勞尤其是苦。生機需要休養，也需要發泄。生機旺而不泄，像春天的草木萌芽被磚石壓著，或是把壓力推開，衝吐出來，或是變成拳曲黃瘦，失去自然地形態。心理學家已經很明白的指示出來：許多心理的毛病都起於生機不得正當的發泄。從一般生物的生活看，精力的發泄往往同時就是精力的蓄養。人當少壯時期，精力最彌滿，需要發泄也就愈強烈，愈發泄，精力也就愈充足。一個生氣蓬勃的人必定有多方的興趣，在每方麵的活動都比常人活躍，一個人到了可以索然枯坐而不感覺不安時，他必定是一個行將就木的病夫或老者。如果他們在健康狀態中，需要活動而不得活動，他必定感到愁苦抑鬱。人生最苦的事是疾病幽囚，因為在疾病幽囚中，他或是失去了精力，或是失去了發泄精力的自由。