明孝宗弘治十二年（1499年），大明朝廷按照慣例舉行了三年一次的會試和殿試。
此次會試，由已升任大學士的李東陽與翰林學士程敏政主考。王守仁參加了這次會試，不料會試期間卻出現了一樁意外：戶科給事中華昶捕風捉影，竟上書指責程敏政事先將考題出賣給了江陰舉人徐經和蘇州舉人唐寅（就是那位“江南四大才子”之一的唐伯虎），由此掀起一場軒然大波。結果雙方各被打了五十大板，程敏政被勒令致仕還家，華昶則被降調南京太仆寺任主簿。最倒黴的是徐、唐二人，他們在贖免徒刑後，又黜充吏役，最後被終生禁考。這就是弘治年間鬧得沸沸揚揚，至今仍然撲朔迷離的“會試泄題案”。
但王守仁這次科考卻以優異成績通過了會試。在接下來的殿試中，二十八歲的王守仁終於如願高中進士，“賜二甲進士出身第七人，觀政工部”。二甲第七名相當於全國第十名。
九年光陰，三進考場，王守仁終於進入官場。不過，他未能進翰林院繼續深造，而是“觀政工部”。“觀政”，相當於見習、實習，被打發到了工部實習。工部負責朝廷的土木建設工作，比如都城建設、漕運水利、鐵廠織造、屯田鑄錢等。工部雖為六部之末，卻是一個很實惠、很有油水的部門。
但王守仁誌不在此，他可是胸懷聖賢之誌的人物，當然不會貪圖這點油水。在工部實習不久，朝廷派王守仁前往河南浚縣主持建造威寧伯王越的陵墓。
王越可謂是身係大明帝國安危的柱石人物。他曾任兵部尚書，晚年被任命為大同、延綏、甘寧總製，為防範韃靼侵擾立下卓越功勳。明成化十六年（1480年），王越出擊漠北攻擊韃靼，一戰功成，躋身明朝名將行列。明弘治十一年（1498年），王越在甘州軍營去世，消息傳到京師，皇上很哀傷，特命工部為其建造一座堂皇的陵墓，工部就把這件差事交給了王守仁。