過了一會兒，我們便告辭了。德克回家吃飯，我說要去找醫生，請他來為斯特裏克蘭看病。我們離開那間沉悶、汙濁的閣樓，走上街頭，感到神清氣爽。而這時那個荷蘭人卻突然求我馬上隨他去他的畫室。他像是有什麽心事，隻是路上不肯對我講，非得要我陪他到了畫室再說。我想了想，覺得即便把醫生請來，也隻不過像我們剛才那樣量量體溫什麽的，暫時也別無良策，於是就同意了他的請求。到了他家，我們發現布蘭琪·施特略夫正在擺桌子準備吃飯。德克走到她跟前，握住了她的兩隻手說：“親愛的，我想求你做一件事。”
她望著他，神情沉穩、歡快—這種神情正是她的一個迷人之處。施特略夫紅紅的臉上冒著汗，閃著亮光，表情激動，顯得很滑稽，而圓圓的眼睛有點不安，閃爍著熱切的光芒。
“斯特裏克蘭病得很厲害，可能快要死了。他一個人住在一間肮髒的閣樓裏，沒有人照料他。我想得到你的允許，讓我把他接到這裏來。”
她噌地一下就把手抽了回去（我從未見她有過如此之快的動作），頓時漲紅了臉。
“不行，不行。”
“哎呀，親愛的，請別拒絕我的請求。把他丟在那兒不管，我於心不忍，老惦記著他，恐怕連覺也睡不安穩。”
“你去那裏照顧他我不反對。”
她的聲音冷漠、無情。
“但是，他會死的。”
“那就讓他死吧。”
施特略夫倒吸了一口氣，抹了一把臉上的汗，轉過身來向我求援，但我不知該說什麽好。
“他是個偉大的畫家。”
“那同我有什麽關係？我憎惡他。”
“啊，我的親愛的，我的寶貝，這不是你心裏的話。我求求你，讓我把他接到這兒吧。咱們可以叫他過得舒服一些，也許能救他一命。他不會給你帶來麻煩的，凡事都由我做就是了。可以在畫室裏給他架一張床嘛。咱們不能讓他像一條野狗似的死掉，那太不人道了。”