第二天，我們就去接斯特裏克蘭。要讓他挪挪窩，必須有堅強的決心和非常大的耐心才行，所幸他病得實在太重，對於施特略夫的軟磨硬泡和我的矢誌不移無法進行有效的抵抗。在他的軟弱無力的咒罵聲中，我們給他穿好衣服，架著他走下樓梯，把他扶上一輛馬車，終於去了施特略夫的畫室。到了那裏，他已經沒有了一絲力氣，一聲不響地由著我們把他放在了**。他這一病就病了六個星期，曾經一度病情惡化，好像連幾個小時也活不過去了。我堅信，他之所以能活下來，完全要歸功於這位荷蘭人鍥而不舍的努力。我從未見過比他更難伺候的病人。這倒不是說他挑剔、抱怨；恰恰相反，他從不抱怨，也從不提任何要求，而是緘默無語、一聲不吭。不過，他似乎討厭得到別人的照料，你要是問他感覺如何或者需要什麽，他不是輕蔑地嘲笑你，就是罵你幾句。我發現他實在招人厭惡，他一脫離生命危險我就把這話告訴了他。
“去你的吧。”他回敬了我這麽一句。
德克·施特略夫把自己的工作全撂下，一心一意服侍斯特裏克蘭，體貼他，關心他。他手腳麻利，把病人伺候得舒舒服服。對於醫生開的藥，他總是連哄帶騙地勸病人按時服用，這令我刮目相看，因為我沒想到他還有這種本事。對於斯特裏克蘭，他可謂不厭其煩。盡管他的收入僅夠他們兩口子花，手無餘錢，他卻大手大腳，購買反季節、價錢昂貴的蔬菜，千方百計想吊起斯特裏克蘭那時好時壞的胃口。他苦口婆心地勸說斯特裏克蘭多吃營養食物，其耐心和手腕令我永遠難以忘懷。不論斯特裏克蘭對他多麽沒禮貌，他從不生氣—如果斯特裏克蘭對他沒好臉，他就假裝沒看見；倘若斯特裏克蘭對他進行人身攻擊，他隻是付之一笑。隨著健康狀況轉好，斯特裏克蘭情緒也好了些，時常取笑他拿他開心，而他還有意識做出滑稽的舉動，甘願當斯特裏克蘭的笑柄。他會高興地給我遞眼色，叫我看看斯特裏克蘭的病情已大為好轉。施特略夫實在是個大好人！