掐指過了兩三個星期。一天上午，鑒於寫作已告一段落，我覺得應該給自己放一天假，於是便去了盧浮宮。我徜徉於畫廊中，一邊欣賞自己早已非常熟悉的名畫，一邊讓內心的思緒跟隨著畫麵上表現的詩情畫意任意馳騁。後來，我走進那條比較長的畫廊，突然一眼看到了施特略夫。我有點忍俊不禁—每次看到他那水桶一般滾圓的軀體以及惶恐不安的神情，我都忍不住想笑。走到跟前，我發現他神情非常沮喪，一臉的憂傷，卻又那麽滑稽，宛若一個落水人被打撈了出來，成了一個落湯雞，雖大難不死，卻餘悸未消，覺得自己就像是個大傻瓜。他轉過身來，兩眼瞪著我，但我覺得他像是沒有看見我，眼鏡片後的那雙藍藍的圓眼睛顯得六神無主。
“施特略夫。”我叫了一聲。
他嚇了一跳，隨後微微一笑，但那是淒楚的一笑。
“你怎麽這樣丟了魂似的在這裏遊**？”我用快活的語氣問道。
“我很久沒有到盧浮宮來了，想來看看他們展出了什麽新東西沒有。”
“你不是說這星期要抓緊時間把一幅畫畫完嗎？”
“斯特裏克蘭在我的畫室裏畫畫呢。”
“哦？”
“是我提出來讓他在那兒畫的。他身體還不夠好，還不能回他的住處。我本來想我們可以共用那間畫室—在拉丁區[68]很多人都是合用一間畫室。我本來以為這是個好辦法—我一直覺得畫累了，有人說說話，會叫人心情好一些。”
他說話慢慢吞吞，說說停停，中間要尷尬地沉默一下，一雙善良但有些傻氣的眼睛緊緊盯著我，裏麵充滿了淚水。
“我不懂你的話。”我說。
“有旁人在身邊，斯特裏克蘭無法作畫。”
“去他的吧，那是你的畫室啊。他應該自己想辦法。”
他可憐巴巴地看著我，嘴唇抖個不停。