尼科爾斯船長對我介紹的有關斯特裏克蘭的情況七零八碎，我一直試圖將它們連貫起來。以下，我盡我所能把它們按順序進行了排列。他倆是我最後一次在巴黎見斯特裏克蘭的那年冬末認識的。至於中間那幾個月斯特裏克蘭是怎麽度過的，我一無所知，反正日子一定過得非常苦，因為尼科爾斯船長跟他初次相遇是在馬賽的夜晚收容所裏。當時馬賽正在鬧罷工。斯特裏克蘭已經到了山窮水盡的地步，顯然連勉強賴以糊口的那一點錢也掙不到了。
夜晚收容所是一幢龐大的石頭建築物，窮人和流浪漢，凡是持有齊全身份證明，並能讓負責這一機構的修道士相信他本是靠勞動吃飯的，都可以在這裏寄宿一個星期。一天在等收容所開門的時候，尼科爾斯船長注意到了人群中的斯特裏克蘭，因為他塊頭大、模樣特別。等候開門的人們一個個無精打采，有的來回踱步，有的懶洋洋地靠著牆，也有的坐在馬路沿上，把腳伸進排水道裏。開門後，他們排隊走進了辦公室。尼科爾斯船長聽見檢查證件的修道士同斯特裏克蘭說話用的是英語。但他沒有機會跟斯特裏克蘭搭話，因為人們剛一走進公共休息室，馬上就走來一位傳教士，懷裏抱著厚厚的一大本《聖經》，登上屋子一端的講壇，開始布起道來，而可憐的流浪者們不得不耐著性子聽講，這是他們借宿此處必須付出的代價。他和斯特裏克蘭沒有被分配到同一個房間。第二天清晨五點鍾，一個高大粗壯的教士便跑來吆喝大家起床。等到尼科爾斯船長整理好床鋪、洗過臉之後，斯特裏克蘭已不見了蹤影。船長在寒風刺骨的街頭徘徊了一個小時，後來便去了維克多·格魯廣場，那兒是水手們常去的地方，誰知在廣場上又看見了斯特裏克蘭，見他正靠著一座石雕像的底座打盹。他踢了斯特裏克蘭一腳，把他從夢中踢醒。