庫特拉斯醫生是個法國老頭，身材魁梧，大腹便便，體型像一隻巨型鴨蛋，一雙藍眼睛目光銳利，但善良，時不時會誌得意滿地落在他那隆起的肚皮上。他臉色紅潤，一頭銀絲，令人一見便生好感。他接見我們的房間很像是法國小城市裏的那種住處，裏麵擺著一兩件看上去很古怪的波利尼西亞珍玩。他用兩隻手握住我的手（他的手非常大），看著我的目光很熱情，然而也能叫人瞧得出他是個很精明的人。他跟布律諾船長握手時，很客氣地問候了他的夫人和孩子[113]。我們寒暄了幾句，又閑扯了一會兒島上的情況，什麽椰子的產量啦，香莢蘭的收成啦，最後才言歸正傳，提到了我此次來訪要談的話題。
我現在隻能用我自己的語言把庫特拉斯醫生給我講的故事寫下來，因為他的講述繪聲繪色，如果用轉述的方法記載，效果肯定不佳。他嗓音低沉，帶著回音，同他魁梧的體格非常相配，說話具有強烈的表演感。聽他講故事，正像人們常說的“猶如看戲”，而且跟大多數戲劇相比較，更是勝上一籌。
話說這位庫特拉斯醫生有一天到塔拉瓦奧去給一個生病的老年女酋長看病。講述時，他用生動的語言向我把女酋長描繪了一番，說她又老又胖，躺在一張大**抽著紙煙，周圍站著一圈黑皮膚的侍從。看過病之後，他被請到另一個房間用餐，吃的是生魚、炸香蕉、雞肉以及一些叫不上名字的東西[114]，反正都是典型的當地[115]飯菜。吃飯的時候，他看見侍從正在把一個眼淚汪汪的年輕女孩子從門口趕走。他當時並沒有往心裏去，但吃完飯，出門正準備上馬車啟程回家時，又看到了那女孩，見她站在不遠處盯著他瞧，神情憂傷，淚流滿麵，於是便問侍從是怎麽回事。侍從說那女孩從大山裏來，想請他去看一個生病的白人，他們已經告訴過她，說他沒有時間到那裏去。他聽後，把女孩喊了過來，親自問她有什麽事。她說是愛塔讓她來的，而愛塔過去在芙蓉旅館幹過活，因為“紅毛”病了。她把一團揉皺了的報紙遞到他的手裏，他打開一看，見裏麵裹著一張一百法郎的鈔票。