發小兒，是地道的北京話，特別是後麵的尾音“兒”，透著親切的勁兒，隻可意會。發小兒，指從小在一起的小學同學。但是，發小兒比起同學來說，更多了一層友誼的意思在內。也就是說，同學之間，可能隻是同過學而已，沒有那麽多的交情可言；而發小兒是在摸爬滾打一起長大的年月中有著深厚友誼一說的。比起一般擁有友誼的朋友而言，發小兒又多了悠長時光的浸透，因為很多朋友，是沒有發小兒從童年到老年一直在一起那樣漫長時間的。從這一點講，發小兒和你在一起的時間，可能會比你和父母、妻子、孩子在一起的時間還要長久。
正是因為有時間這樣的維度，童年的友誼，雖然天真幼稚，卻也最牢靠，如同老紅木椅子，年頭再老，也那麽結實，耐磨耐碰，漆色總還是那麽鮮亮如昨，而且，有了歲月打磨過的厚重包漿，看著亮眼，摸著光滑，使著牢靠。事過經年之後，發小兒就是那把老紅木椅子。
黃德智就是我這樣的一個發小兒，不能和一般的小學同學同日而語。小學同學有很多，可以稱為發小兒的，隻能有一位或兩位。我和黃德智從小一起長大，有六十多年的友誼。小時候，他家境殷實，住處寬敞，住在前門外草廠三條一個獨門獨戶的小四合院裏，在整個一條胡同裏，那是非常漂亮的一個院子，大門的門楣上有鏤空帶花的磚雕，大門上有一副精美的門聯：林花經雨香猶在，芳草留人意自閑。雖然看不大懂，但覺得詞兒很華麗。
我家住西打磨廠，離他家不遠，穿過牆縫胡同就到。為了放學之後學生寫作業便於監督管理，老師把就近住的學生分配到一個學習小組，我和黃德智在一個小組，學習的地方就在他家，學習小組的組長，老師就指定他當。幾乎每天放學之後，我都要上他家寫作業，順便一起瘋玩。天棚魚缸石榴樹，他家樣樣東西都足夠讓我新奇。我第一次有了這樣的感覺，同樣都是過日子，各家的日子是不一樣的。