马车带着吕松擎一行三人来到瑞福祥后门的巷子，吕颂一把跳下车，轻车熟路地从门口旁边的砖缝里抠出一条钥匙，三下五除二地打开了门。
“看来你小子没少干这事啊。”
吕松擎看着儿子板着脸孔说道。
吕颂不敢接话，低着头带着两人就往瑞福祥正厅里去。
正轻手轻脚地走着，突然一座小山一样的身影挡住了去路。
“好你们这些蟊贼，光天化日的敢私闯民宅！”
伴随着一声震耳欲聋的断喝，一个铁塔一样粗壮的汉子拦住了去路。
吕松擎几人不禁被吓得停在原地。
吕颂更是腿肚子都软了。
定睛一看，他却乐了。
“张头，不认识我了？”
拦住去路的正是张麻子。他看见吕颂，神情这才放松下来。
“是吕公子啊，干嘛鬼鬼祟祟地从后门走进来，我还以为糟了贼呢。”
“张头你还不知道吗，正门的狗太多。”
吕颂挤眉弄眼地朝着正门努了努嘴。
“爹，这是李家的护院张麻子。”
张麻子一听吕颂喊爹，哪里还不知道来的正是知府大人。
这下也不敢再端着武林高手的架子了，连忙过来行了跪拜礼。
“壮士请起。”
吕松擎虚托了一下。
大周律规定普通老百姓见了官，必须行跪拜之礼，不然杖责二十。
“张头，逢春兄弟呢？”
吕颂也是个妙人，看见自己老爹很赏识李逢春的样子，马上称谓都变了，
“少东家啊，他去帮知府大人准备军服了。担心家里没人，就两个女娃在家不放心，让我回来照应着。”
“不过少东家不是说了师爷三天之后才过来吗？”
张麻子疑惑地挠了挠头。
吕松擎轻咳了一声。
吴师爷作为狗腿子自然上路，这个时候改自己出面了。
“说是说了三天之后，但兹事体大，我们知府大人念在李逢春李公子一片忠君体国的拳拳之心，特意过来看看有什么需要解决的问题。”
这一番话说得冠冕堂皇，生生把吕松擎的不放心反而变成了领导的关心和支持，这一顿骚操作把吕颂看得一阵恶寒。
“知府大人真是体恤民情啊，吕公子，我家少东家真是没白交你这个朋友。”
张麻子一个泥腿子哪里见过这种场面话，感动得无以言表。
“那就带我们去看看军服做得怎么样吧？”
吴师爷心里也有一丝好奇，明显城里已经没有作坊肯接收军服的生意，李逢春哪里来的底气可以十天之内交货。
“大人，师爷稍安勿躁。”
张麻子总算逮到一个机会跩一下自己戏台上学来的文绉绉的对白。
“刚才吕公子也说了，狗太多。现在天色还早，不便出门。”
抬头看了看天色，张麻子说道。
“等天色晚一些，我带几位从后门走，赶在城门关闭之前出去。”
“哦？这么说加工军服的作坊在城外？”
吴师爷一听有些狐疑。
张麻子莫测高深地笑了笑。
“大人，据我所知，城外可是没有什么像样的作坊啊。”
吴师爷疑惑地对吕松擎说道。
吕松擎沉稳地摸了摸胡子，当天李逢春在天香阁的事情他也听闻了一些。
为了自己的女人敢挺身而出拔刀相对，为勇，面对困局头脑清晰，处乱不惊，有谋。
有勇有谋，这年轻人越来越有意思了。
天色渐渐暗下来，瑞福祥门口监视的马车和闲人打着哈欠，胡乱啃着几个黑面馍馍，咒骂着李甸父子的刻薄，嘟嘟囔一天又是白费功夫。
“天天在这里守着个破门口，妈的闲得蛋疼。也不知道李副会长怎么想的。”
一个车夫无聊地踢着地上的土块说道。
“反正干啥活不是干，有钱拿就行了。在这里喝茶侃大山不比去拉车送货强。”
另一个混子差点被黑面馍馍噎到，连忙咕咚咕咚喝了一大口凉水。
“你说瑞福祥老掌柜人也不差，怎么就这么福薄呢翻船了呢，让李甸这种人捡了便宜。”
“嘘，小声点，我听说老掌柜的事情没那么简单。那大船咋能说沉就沉呢。”
混子们正聊得热火朝天的时候，瑞福祥的后门悄悄打开了。
张麻子伸出头，小心翼翼做贼一样看着狭长又僻静的小巷子，瞧得四下无人，这才招呼着吕松擎几人出来。
此时吕松擎几人早已换掉身上那套价值不菲的便服，一身下人打扮。
没办法，衣着光鲜的走在城外太惹眼了，说不定还会被蟊贼盯上，大周这世道，可不怎么太平。
紧赶慢赶终于在城门关闭前出了城，张麻子驾着骡车往柳林镇而去。
吕松擎哑然失笑，自己堂堂一个知府，在自己辖区之下还要乔装打扮出城。这微服私访的味道还真是新鲜。
渐渐他的神情就没那么轻松了。
城外那一片惨然的景象让他的心情逐渐沉重起来。
此时已是初秋时节，按理说正是收获季节。
但城外成片成片的农田却少有人劳作。
一些甚至荒芜着，空****的无人耕种。
这些年虽然他也听说了大周朝土地兼并日渐严重，世家大族基本垄断了各地的田地，又占了不纳田赋的名额，但没想到实际情况比他知道的还要严重。
虽然吕松擎对王族和世家的做法毫无办法，骨子里他还是有着儒家正统的思想，和为民清明的清高，多少有些不齿。
“栾庸，看来各县报上来的数字掺假的不少啊。”
吕松擎对着吴师爷心情沉重地说。
吴师爷自然知道这些情况，轻声说道：
“大人，这还只是城郊，情况稍好一些，那些偏远的地方......”
吴师爷停下来没有继续说了。
吕松擎自然知道他没说完那些话的意思。
再远的地方，恐怕就是人间炼狱了。
大周积弊日久，这已是不争的事实了。
不过去岁先帝驾崩，新皇就位，希望能有一番大作为吧。
听说要当今圣人在秋闱之后再开一场恩科，遴选英才，广收天下士子之心。
希望圣人能励精图治，中兴有为，挽大厦于将倾吧。
吕松擎的目光看向了更远处，那是京城临安的方向。