所谓凝霜谷，并非覆满霜雪的冰封之境，而是漫山遍野都开着某种不知名的白色野花。
沈茹薇迷失在这花丛之间，一时竟找不到方向。
她向四周放眼望去，只觉这开满山谷的花儿，似琼瑶美玉铺满芳丛，举目望不到边际。便只能小心翼翼穿过花丛，四下寻找着顾莲笙的踪迹。
沈茹薇穿过花海，身畔不时有清风拂过，吹起层层白浪，伴着蝴蝶飞舞。
就在这时，她瞧见一缕炊烟从东南方向冉冉腾起，这才发觉已到了晌午，于是拾起精神，循着这方向，一路小跑而去。
果不其然，炊烟升起之处，连着一片小木屋，最外头那间的门还敞开着。
顾莲笙就坐在其中。
多日不见，他满头青丝竟已成了银白，又穿着一袭白衣，远远看去，整个人便如同一尊冰雪雕成的人像。
他的手里，还拿着木头与刻刀，正在雕刻着什么。
在他面前的一排木架上，摆满了大大小小的木刻人像，每一尊都是杜若云的模样。
“你来啦？”顾莲笙眼角余光瞥见了她，丝毫未感惊讶。
“侄女不请自来，打扰了。”沈茹薇躬身失礼。
“又不是正式拜见，何必如此拘泥？”顾莲笙停下手中雕刻的动作，扭头朝她望来，笑了笑道，“哟，是一个人来的。”
“若不是只剩下自己一人，便不会来请教师叔了。”沈茹薇说着，不觉摇头轻叹。
“哦？”顾莲笙将木雕与刻刀放下，缓步走到她跟前，饶有兴味打量她一番，道，“不对，倘使他被岔子绊住，与其寻我相助，还不如去飞云居搬救兵来得实在。”
说着，他顿了顿，又道：“除非，是我埋下了什么祸根，令你二人离散。”
“师叔什么都知道？”沈茹薇笑问。
“本来是知道，可看你这模样，或许又不知道了。”顾莲笙笑道，“我本猜测是师姐把话说了出去，她那性子，是眼睛里揉不得沙，要她永远守着这样的秘密，做到永不插手，根本不可能。”
说完，他又盯着沈茹薇打量许久，方道：“可你现在的表现，让我怀疑自己猜错了。”顾莲笙说完，走回到木桌旁拉出长椅，对她招了招手，道，“正赶上这个时辰，不如先坐下来吃些东西，再慢慢说。”
言罢，便从她身旁出门，绕去房后的灶屋，又过了一会儿，端了一碟小菜和两只饭碗过来，放在桌上。
两只碗里，都只有半碗饭，想是从一人的食量里匀出来的。
沈茹薇在他对面坐下，目光亦在打量着他。
“我脸上可是有什么东西？”顾莲笙拿起筷子，问道。
“我在想，如果隐娘所言为真，您为何不恨我？”沈茹薇道。
“我从未把你当过仇人。”顾莲笙道，“不过，外头究竟发生了什么？沈肇峰不是已经死了吗？这时候想到同你算旧账，晚了罢？”
“我爹还活着，”沈茹薇平静道，“他骗了我，也骗了所有人，当年种种，尽在他筹谋之中，为的就是得到那只盒子里的地图，进得墓穴之中。”
“哦——”顾莲笙原本松垮的坐姿忽然变得僵直，呆了片刻，忽然哈哈大笑。
“此时此刻，师叔还不将我视作仇人吗？”沈茹薇打趣问道。
“我现在只想知道，”顾莲笙被她激起了好奇心，紧盯住她双目，一字一句问道，“师姐究竟对你说了什么？”
“她说，萧璧凌是陈少玄夫妇的亲生儿子，而我，极有可能与我父亲共谋，会害他性命。”沈茹薇收敛笑容，道，“之后，便强行将人带走了。”
顾莲笙“呲”地一声吸了口凉气。
过了半晌，他又笑道：“你可知道，你现在这般模样，像极了一个小妖女，才刚刚与你新婚不久的丈夫分离。被人强行拆散，眼里竟然没有半分悲戚之意。”
话到此处，他顿了顿，目光再一次落到沈茹薇平淡如水的眸子上，道：“师姐会怀疑你，是对的。”
“原来师叔也这么想？”沈茹薇眉梢上扬。
“小丫头，你太薄情了，”顾莲笙有些绷不住这刻意装出的狐疑，笑出声来，指了指她道，“世上少有你这样的女人，我那侄儿看上你，有得苦头吃。”
“那可未必，”沈茹薇道，“他可以有他的选择，尤其是经历了这件事以后。”
“咦？”顾莲笙目露困惑，“你自己都放下了，还来找我作甚？”
“不表露心绪，便意味着放下吗？”沈茹薇反问，“他会如何抉择，只是个结果，但我想知道所有的真相。”
顾莲笙放下了筷子，双手平放在桌沿，仰面望着房梁，过了很久，才开口说道：“若我告诉你，我也不知道真相，你会如何？”
“哦？”沈茹薇略微一愣，“还请顾师叔明言。”
“陈梦瑶是个藏不住心眼的人，从她怀着孩子，逃回襄州起，师姐就已经看出了异样。”顾莲笙道，“不过这些事，是我换过孩子以后，等她和孩子都死了，我才知道的。”
沈茹薇眸光一动。
“该怎么说呢……我师姐也交换过那两个孩子，陈家的下人，也交换过那两个孩子，还有便是我，”顾莲笙道，“这就是桩无头悬案，两个孩子换来换去，还到最后，已经不知道谁是谁了。”
“竟是……这般？”沈茹薇倍感惊异。
“我当初之所以那么笃定告诉师姐，是因为了解她的性子，不想让她伤了那孩子性命。”顾莲笙长叹一声，道，“或许，他的确是我师姐的血脉，又或许，他仍然是陈梦瑶的儿子。可这个答案，永远也不会水落石出。”
沈茹薇一面点头，以免在心里消化着这一切。
“小丫头，你这样不行，”顾莲笙用手指敲着桌面，对她语重心长道，“他必然回来找你，难道你便打算用这般态度待他？”
“何意？”
“你是天生凉薄吗？说不理会便不理会，按照话本里的戏码，你来问我真相，难道不应是为了能消除芥蒂，继续同他相好吗？”
“我几时说过了不要他？”沈茹薇困惑不已。
“他在被我师姐带走之前，可有表露过对此事的看法？”顾莲笙便像是个为了求证问题的孩子，对她穷追猛打，“还是说……”
“没有……应是还没来得及。”沈茹薇认真答道，“是师伯强行将他打晕带走的。”
“那你为何不去找他，而是来见我？”
“我想知道真相啊。”沈茹薇满脸无辜。
“你想知道真相，不就是为了他吗？”
“我说过我是为了他吗？”
“可你方才不是说你从未打算放弃他……”顾莲笙被她绕得云里雾里，越发不明白她心中究竟如何做想。
“发生了这样的事，首先不该求证真假吗？”
“那你现在该去告诉他了。”顾莲笙终于泄气，瘫坐回椅子上。
“我找不到他。”沈茹薇答得依旧十分认真。
“难道你想让我……”
“我哪有？”沈茹薇只觉他对此事的理解令她匪夷所思，“我只想自己知道真想罢了。”
“我真……服了你了。”顾莲笙无奈扶额，“青崖那狗东西一定是按照他女儿的模样造了尊偃甲，吹口仙气活了过来。”
沈茹薇知道他是影射自己毫无人情味，便摇头笑了笑，道：“不是您想的那样。”
“是吗？”顾莲笙满面狐疑，显然不信。
“事实摆在眼前，应是他做选择的时候，”沈茹薇莞尔，“只是与他共同经历许多，如若分开，我不想不明不白。”
顾莲笙听着这话，渐渐入了神。
“您大抵是想知道，曾经共生死的夫妻，在得知彼此父辈仇怨甚深之后，身为害人者一方的女儿，为何什么努力也不做？”沈茹薇若有所思，“可一来，铸成大错的人不是我，我自认问心无愧，又何必要为了我爹所犯的错自责，甚至昧着本心认下本不属于我的错？二来，身受其害的是他，也轮不到我来做这个抉择。”
顾莲笙不知该点头还是摇头，却也不会再想着用“凉薄”一词来说她。
“既然一不能哀求忏悔，把尊严踩在脚下，二不能伤他更深，强留在我身旁，倒不如去做眼下该做的事，静待一个答案。”沈茹薇笑道，“我当然期愿能与他相守一生，但若结果非我所愿，我也欣然接受，毕竟眼下摆在面前，最重要的是大局，而非儿女情长。”
顾莲笙听罢，哑口无言。
“又或许，我只是自认为自己能够做个圣人，”沈茹薇笑着给出台阶，“他若真要与我义绝，未准我还会大哭一场。”
“我倒是认为，他甚至不想知道真相。”顾莲笙用了许久才缓过神来，道。
“哦？”
“当初你对他动情之时，并不知道他是谁的孩子，”顾莲笙继续问道，“反过来也是一样，他过去也并不知晓，你爹都做过些什么混账事。”
过了一会儿，他又继续说道：“甚至连你都可以不必来见我，因为所谓的真相，根本就是没有真相。你也始终是个堂堂正正的人，配得上被他堂堂正正爱着。”
沈茹薇听到此处，不觉心念一动。
此番别离，要说她心中全无波澜，那定是谎话。
可顾莲笙说她薄情，似乎也没什么错。
如今摆在眼前的问题还有很多——竹隐娘会否出手，又或是沈肇峰还不会不会做出更为疯狂的举动。可这些事，却并不适宜将更多人牵扯在内，譬如黎蔓菁，又或是萧元褀等人。
而在这种时候，最不该奢望的，便是儿女情长。
与此同时，萧璧凌亦被竹隐娘带回了竹苑。
这里一切物什照旧，那些猫儿也同从前一样，每日在院子里追跑打闹，不时发出各种各样的喵喵声。
萧璧凌在客房内清醒以后，便立刻奔去开门，却发觉门已被锁上了，再去窗边查看，才发觉每一道窗也同大门一样，被十字形状的木制机关锁死。
他不由得蹙起眉头，退回到屋内正中，仰面查看屋顶，试图寻找出口。
“不必看了。”就在这时，端着饭食的竹隐娘打开房门走了进来，身后还跟着那只叫做若玉的黑猫。
“有劳师伯费心，”萧璧凌眼中隐隐透着愠色，“花这么大阵仗来困住我。”
“不知感恩的东西。”竹隐娘听出他话中嘲讽，波澜不惊放下手中饭食，道，“你最好想清楚，那丫头身上，疑点重重，别等被卖了，还帮着人数钱。”
萧璧凌还未来得及开口，便瞧见一坨漆黑的毛团朝他怀中窜来，正是若玉。
这猫儿认得出他，一到他怀里便翻起了肚皮，可爱的小东西甚是黏人，轻轻“喵”了一声，便令他躁动的心绪平复下来。
“你好好在这呆着，在想清楚之前，哪都别想去。”竹隐娘说着，便转身要走。
“想清楚何事？”萧璧凌抱着猫儿坐在床沿，抬眼问道，“若是想不清楚，您还打算管我一辈子？”
“放心，”竹隐娘脚步微滞，“沈肇峰几时归西，我便几时放你出去。”
“那可就不好说了，”萧璧凌挑眉道，“都说祸害遗千年，如他这般肆意妄为，少说也能再活二十年，没人降得住。”
“那可就不关我的事了。”竹隐娘回过头来，直直盯着他问道，“想要早些出去，就快些把此事想明白。”
“师伯还未告诉我是何事。”萧璧凌漫不经心道。
“你是真不明白还是假不明白？那丫头只会连累你！”竹隐娘道，“不论她是否与青崖有所图谋，只要青崖不死，你便永无宁日，把这种女人留在身边，到底有什么意思？更何况，青崖杀了你外祖母，日日夜夜对着那厮的女儿，你便不会恨吗？”
“恨有何用？”萧璧凌摇头笑道，“如今局势，我与沈肇峰对立局面，已无可更改，过往恩怨，多一段或少一段，都毫无差别。更何况，我若真有那个本事，取了沈肇峰性命，她也不会出手阻拦。”
“你敢肯定？”竹隐娘冷笑，“莫要忘了，青崖本是个读书人，那丫头是他的女儿，必然摆脱不了那三纲五常束缚，无论如何，都不可能眼睁睁看着她爹去死。”
“您又不是她，怎么看起来，似乎比我还了解？”萧璧凌笑问。
“休要激我。”竹隐娘沉下脸色，“我可不是十几岁的小姑娘。”
“那好，”萧璧凌并不受她所言干扰，而是畅言心中所想，“祖孙与师徒相比，哪种关系要更为亲近些？”