“双拳难敌四手，她只有一个人，如果韩颖花大价钱多雇些杀手，未必不能伤她。”陈梦瑶说完，见父子二人都盯着自己，怔了片刻，恍惚明白过来，羞愤喊道：“你们这是怀疑我？怀疑我要嫁祸？”
“我并非是……”
萧清玦还未说完，陈梦瑶便大声骂道：“你还真是我的亲儿子，那个女人有多少心计，我又是怎样的人，都看不明白吗？凭什么发生了这种事，她就是出淤泥不染，我便是彻头彻尾的大恶人？”言罢，当即夺门而出。
萧清玦一时无言，只能阖目长叹。
“你方才想说什么？”萧元祺长叹一声，问道，
“母亲定也有不对之处，我只是……”萧清玦摇了摇头，“罢了。”
他明知韩颖是父亲最爱的女人，也明知成家灭门之事凭她一人，绝不可能做到，陈梦瑶此时火上浇油，无非说多错多，让本就嫌弃她的父亲，更加厌恶她罢了。
谁知，却被误会成这样。
“那就别说了。”萧元祺形容疲惫，也不知是否因为劳碌过度，他摆了摆手，便自靠在椅背上，开始闭目养神。
这些日子以来，也不知是何缘故，他始终无法安眠。梦里不是瞧见冉素衣当年“暴毙”的场面，便是陈梦瑶满心欢喜嫁来的模样，这两个女人，还有三个儿子，在那虚幻的画面当中，都像是被罗刹鬼吸干了血肉的鬼魅，疯魔不已，不断地厮杀，令他整个梦境都染上猩红，直到他跪地哭求，方渐渐消逝。
这些梦魇，都是曾经他狂妄不顾他人感受，而引来的妖魔，如今正一点点吞噬他的自负与无情，还他一个血肉之躯。
“父亲累了？”萧清玦问道。
“你身子不好，不多歇着吗？”萧元祺口气充满疲倦。
“我没事，”萧清玦走到他跟前站定，“倒是您，似乎一直都有心事。”
“这些日子，你的气色似乎好多了，”萧元祺缓缓睁眼，仔细将他打量一番，只觉眼前这个一贯病弱的长子，面容已然有了血色，不由长舒一口气，道，“便是前些年里，这样的好天气，也不见你如此容光焕发。”
“那是因为……”
萧清玦本想告诉父亲续命丹一事，然因忧心自此之后萧璧凌的处境，仍是不敢将已痊愈真相告知，便咽回了后半句话。
“因为什么？”萧元祺饶有兴味问道。
“那是因为，”萧清玦略一思索，稍稍顿了顿，便继续答道：“从前想得太多，顾虑太多，心中并不明朗。如今都看淡了，已将许多心事放下，看起来自然不会太过憔悴。”
“你这是在影射为父。”萧元祺摇了摇头，却不自觉苦笑道，“罢了罢了，回房歇着吧。”
萧清玦不言，只是缓缓退出屋去，替他关上房门，心中却隐隐觉出，父亲从前的那颗铁石心肠，似乎化开了一个口子，从中露出温暖的血肉来。
只是不知自己眼前所见，是否就是父亲发自内心真正的仁慈。
他像是想到了什么，连忙转身去寻曾勇，让他立刻书信一封，寻沈茹薇回来。
旷野的风呼啸着，从脸侧刮过，迅猛之至，逼得人睁不开眼。
等到风声和缓，成碧涵方颤抖着睁开双眼，这才发觉，自己拼尽全力，死死攀附抱住的，是一只身形巨大的猿猴脊背。
想到程若欢舍命救她一家，父亲母亲又舍命将她保下的情景，泪水便如泉涌一般，不知不觉湿了满襟。
成碧涵松开了手，被挠痒的猿猴抖落在地上，看着猿猴跑远，整个人脱力仰倒，望着云卷云舒，无声哭泣，仿佛这一生的泪，都要随之流尽。
也不知过了多久，那只猿猴回转而来，在她身边放了一些瓜果，还用前爪推搡着她，想是要她吃下这些瓜果。
成碧涵始终无动于衷。
猿猴再一次离开，没有回来。
夜色深沉，席卷整个山头，饿极了的成碧涵坐起身来，木然啃着瓜果。她的眼泪都哭干了，随着悲伤的心绪渐渐麻木，理智也都跟着回来，开始思索对策。
她不知道萧元祺已经回来，想到陈梦瑶对自己爱搭不理的态度，只觉得心灰意冷。
她原本还能依靠程若欢，可现在，却只能依靠自己。
漫天星斗闪烁，却没有一颗星星会说话，并告诉她该怎么做。
思来想去，想到韩颖等人可能还在寻找自己，便从地上抓起一把泥土，糊在脸上。
然而仔细一想，这种伪装未免太过拙劣，不由苦笑一声，将剩下的泥土扔了出去，却听到了水声，仓皇回头，才发现身后便是一条小溪。
借着月光，她好不容易才看清自己污秽不堪的脸，又一次哭出声来。
齐州城里，风光黯淡，城外的天地，也并不逍遥。
这日，秦忧寒站竹苑入口外的空地上，双手捧着一只剑匣，平托在眼前，目不转睛盯着竹林某处。
在一个时辰前，他已来到这里，隔着竹林向内传音，说要将匣内玄苍物归原主。
可竹隐娘却似乎并未听到这话，足足让他等了一个时辰，都没有吭声。
秦忧寒又站了一会儿，眉心微微动了动，便要转身离开。
他才走出三步，便听到身后传来机扩开合的声响。
“既是来还剑的，便该有诚意，”竹隐娘走出竹林站定，悠悠说道，“您说是吗？”
“当然。”秦忧寒回过身来，微笑躬身以礼，“老夫秦忧寒，见过青梅先生。”
“原来你就是秦忧寒？”竹隐娘脸上没有一丝多余的表情，“那就劳烦把剑匣放下罢。”
“哦？”秦忧寒轻轻一摇头，“那可不行，这把剑，我得亲手交给它的主人。”
“看来秦阁主是不信任我？”竹隐娘缓步上前，道，“此剑原归我师父所有，难道我还没资格碰了？”
“话不可如此说，”秦忧寒呵呵笑道，“如今凌儿身世大白，他便是此剑名正言顺的主人，即使我是他的师父，也不可据为己有。”
他这话只说了一半，还有一半，竹隐娘听得明明白白。
一个是师父，一个是师伯，再往上一辈数，二人的师尊还是夫妻，亲疏相当，一方不可独占，另一方自然也没理由来夺。
竹隐娘早习惯了随性行事，听出话中讥讽，眼色立显不悦，当即一掌拍出。秦忧寒早已料得他会有此举，手中剑匣一倾，刚好护住胸前空门，竹隐娘这一掌看似平平，却诡谲叵测，于剑匣倾起之刻忽然下滑，竟似游鱼一般，欲从匣底穿过。
秦忧寒唇角微动，立将剑匣推出，自己则迅速退了开去，竹隐娘觉出有诈，掌风却已劈中那剑匣，顿时闻得一声轰响，只见无数粉尘夹着木屑四散纷飞，视线也被这白茫茫的一片飞灰所扰，方向难辨。
“混账！”竹隐娘视线受阻，掌力却不见收敛分毫，她是世外高人，并不把这些浑水摸鱼的伎俩放在眼里，而是听声辨位，一掌仍旧向秦忧寒所在拍去。
然而就在这时，身后却又传来另一个声音。
竹隐娘心下一惊，掌心却已觉出迎面而来的掌风，半点收不得。待得白雾散尽，除去秦忧寒这与她不相上下的一掌，项上还多了一把剑。
正是玄苍。
而手握玄苍的，也不是别人，正是沈茹薇。
“还真是你？”竹隐娘收势，冷哼一声道，“我便知道你不会死心，却想不到你为了见他，竟使出这种上不了台面的手段，还真不愧都是青崖的女儿，根本就是一路货色。”
“师伯误会了，”沈茹薇莞尔笑道，“我来此目的，与他无关，只是想给师伯送件东西。”
“送什么？”竹隐娘瞥了一眼架在她项上的玄苍，道，“这把剑吗？”
“当然不是。”沈茹薇从怀中掏出一只油纸包，丢给竹隐娘。
竹隐娘将信将疑看了一眼那个油纸包，本以为其中还有如方才盛装面粉的剑匣一般的机关，可仔细一瞧，却是方方正正，再摸一摸，更觉得像是书册，于是拆开一角查看，却不自觉愣住。
“是我父亲的机关图纸，也是师父花了九年得来的心血，”沈茹薇说着，又望了一眼秦忧寒，道，“父亲为了得到钥匙，必然会来找您，他准备多年，必有万全之策逼您现身，有了这些，便不至于受他牵制。”言罢，即刻收回玄苍，还剑入鞘。
“很好，”竹隐娘嗤笑一声，将那油纸包举在手中，道，“那日我从雪山上将我侄儿带走，将你二人拆散，你竟还给我送来这东西？以德报怨，你又能得到什么？”
秦忧寒从这话里听出满满疑虑，正待开口解释，却见沈茹薇轻笑一声，摇摇头道：“师伯的怀疑，的确不无道理，您若是不要，就请一把火烧了罢。”
竹隐娘对沈肇峰父女恨之入骨，纵沈茹薇解释再多也无甚益处，见竹隐娘没有回话，便继续说道：“说到底，这些图纸我们行外人横竖也看不懂，与其问我真假，倒不如您先拿出来看看？您那么痛恨我爹，一定不愿坐以待毙，或许从这些图纸当中，还能找出应对他的法子，运气再好一些，未准还能亲手杀了他，给您的师父报仇呢？”
在她看来，这秦忧寒与沈茹薇二人，一个暗讽她越俎代庖，另一个则指名道姓说她以小人之心度君子之腹，可却偏偏字字珠玑，令她辩驳不得。
竹隐娘一向自负偏执，听到这样的话，便更不肯接下那些图纸，而是扬手抛了出去，那油纸包在空中打了个滚，厚厚的一沓图纸便都从开口中散落出来，如白雪一般纷纷扬扬落了一地。
秦忧寒不觉一愣，正待开口相劝，却见竹隐娘一步步逼近沈茹薇，直视她双目，道：“小丫头，我不管你是为了什么，可你须得记着，我，无需你来施恩，也别妄想能让我另眼相待。”
“那便罢了。”沈茹薇扭头瞥了一眼散落在地上的图纸，不由心生伤怀，不自觉叹道，“原以为他留在此地，至少能够保全性命，如今看来……怕是无望了。”
竹隐娘听得心念一动：“你说什么？”
沈茹薇不言，而是转身一张张去拾地上的图纸，对秦忧寒道：“师父，我们走罢。”
却在这时，从竹苑内传出一声高呼，正是萧璧凌的声音：“沈茹薇，你给我站住！”
沈茹薇听得一愣，立时扭头望去竹苑方向，却并未望见他的身影。
原来，萧璧凌这几日依旧被竹隐娘关在房内，适才听到声响时，便已知是恩师登门，却奈何无论如何也破不了门外的锁，本欲破坏木屋墙壁，却在一掌拍裂木墙后发觉，这铸屋所用的所有木材之中，都连着带有机关的钢骨，木料稍有开裂，便会自动合上，别说是他，就算是沈肇峰里那些钢筋铁骨的活死人，要从这破墙而出，也得花上大半天的功夫。
已然万念俱灰的他，却在这时听到竹苑外传来沈茹薇的声音，心中又急又，却偏偏想不到还有什么法子能从此间脱身。
偏巧这时，他藏在怀中的那串玄铁细棍从衣襟内滑出，落在地上。
铜墙铁壁虽坚，可又如何硬得过这千年玄铁？萧璧凌心生一计，将那玄铁细棍倒过来夹在指缝间，末端留出半寸，使出全力一掌拍向墙面，只见木屑纷飞，内中钢骨外露，刚好被那玄铁棍压出一道圆印。
这钢骨原是用来防止木料朽断，加固墙面之用，并未多设其他繁复机关，然而这千年玄铁再如何坚硬，要撼动这一面铁墙，还真是天方夜谭。
萧璧凌深感疲惫，却又无计可施，却又听见竹林外的沈茹薇说要离开，一时情急只能高声对外传音，以免今日一别，往后山长水远，又是天涯海角，无处相见。
可他说的话，并不止沈茹薇一人听到。
“你在看什么？”竹隐娘冷冷瞥了一眼沈茹薇，道，“你还是死了这条心罢，既想要他活着，就别再妄想还能让他回到你身边。”
沈茹薇没有回话，而是目不转睛盯着竹林方向，眼中隐约怀着期待。