萧清瑜还是一言不发。
“他身边的那些偃甲人，剩下的似乎不多了。”沈茹薇思索片刻，道，“可是，成老板家里那些尸首，却一个也没挪动过。”
萧璧凌闻言眼前一亮：“莫非……”
“奎木狼和密室里那些偃甲人一样，没有一寸骨头是自己的，虽力大无穷，却极易腐朽，”沈茹薇道，“在那之后，他灭了重华观与天元堂满门，却只有汪诏峰一人被做成了偃甲，但骨肉并未完全用精钢替换。”
萧清瑜目光扫过她侧脸，眉心微微一动。
“在此之后，便是孔仁峰，他那模样比起奎木狼和汪诏峰，显已精致了不少，”沈茹薇道，“他那些图纸我虽不怎么看得懂，但有一点说得很明白，要做出最好的偃甲人，须得先天筋骨强盛，孔仁峰虽也习武，但他生前武功极低，根本不堪一击。”
言罢，她扭头瞥了一眼萧清瑜，道：“我爹应是一直都没找到适合用来完成他得意之作的高手，你，是拿自己和他做交换了罢？”
萧清瑜闻言，眉心倏地一蹙，扣在她脖颈的手正待捏紧，却听得她道：“杀我并不急于一时，只是说完这些，你还会认为这个交易合算吗？”
“你想说什么？”萧清瑜冷冷问道。
萧璧凌将手中玄苍向鞘外推出半寸，不动声色盯紧他手中动作。
“你最恨的人，此时此刻就在你面前，”沈茹薇道，“你也完全可以杀了他，达成目的后，再下山离开，只要你躲藏得足够好，我父亲根本找不到你。”
“所以呢？”萧清瑜难免心生困惑，这女人分明是他的仇敌，怎么此刻竟会替他思考对策。
“所以，你还不明白吗？”沈茹薇嗤笑道，“我父亲，绝不会做徒劳无功的事。”
萧清瑜突然听明白她话里的意思，忽然恍惚起来，趁此空当萧璧凌倒转剑柄，向前递出，玄苍剑鞘重击他扼在沈茹薇脖颈的右手脉门，迫得萧清瑜松手退后，随即飞纵上前，一把扣住沈茹薇胳膊，拉回怀中。
萧清瑜竟也没再出手，而是怔怔看着自己握空的手心，眼底充满震惊。
“你的心愿一旦达成，就会和碧涵彻底被困死在这山上，”沈茹薇趴在萧璧凌怀中，大口喘息几声，道，“他虽不会武功，无法靠近跟踪，但必然有其他方式监视我们的一举一动，又或者，很快便能寻得踪迹跟来，你若真想救碧涵，就先把你那些心思给收起来。”
萧清瑜豁然瞪眼，瞳孔急剧一缩。
“我有点不太明白你们的话，”成碧涵不解道，“如果，那个白鹿先生真如你们所言那般无所不能，为何他不能直接跳过交易这一步，直接杀了萧清瑜？”
“他需要的是根骨精奇的习武之人完整的躯体，若他毁约，必免不了一场恶斗，到时得到的尸身，多半筋残骨缺，又或是萧清瑜不畏鱼死网破，自断经脉，这场交易，便只能是竹篮打水一场空了。”沈茹薇答道。
“那你想怎么做？”萧清瑜眉头紧锁。
“我也没有办法。”沈茹薇仿佛对三人向她投来的诧异目光毫不在意，两手一摊，道，“你也别太高看我，看清局势，并未意味着有法子脱身，多活一刻，便算一刻。”
“你耍我？”萧清瑜震怒不已，正待出手，却见两条细长坚实的铁爪从洞外飞速探入，一左一右扣在他左右臂膀，向洞壁推出，如镣铐一般将他钉在墙上。
萧璧凌本能拥着沈茹薇退到一旁，顺道还拉了一把成碧涵，让她站在自己身后。
四人目不转睛盯着洞口，看见沈肇峰缓步走近山洞，一个个都不自觉蹙紧了眉。
沈肇峰漫不经心的目光从四人身上一一扫过，抚须笑道：“竟然一个都不少。”
“那得多亏了你女儿的三寸不烂之舌。”萧清瑜面无表情道。
沈肇峰收了机关，听着萧清瑜落在地上的闷响，眼皮都没抬起一下：“这样就对了，是我来动手，还是你们自己跟我回去？”
“您是长辈，怎好劳烦大驾？”沈茹薇唇角微挑，“您带路，我们跟着就行。”
沈肇峰不言，转身就走。
已是深夜，山洞内外的萤虫渐渐也都散了开去，与此同时，新甫山脚下的齐州城里，秦忧寒正单手搀扶着一瘸一拐的陈梦瑶，一步步走到飞云居大门前。
守门的下属见是夫人归来，立刻便回去通报，萧元祺父子也很快出门相迎。
见陈梦瑶这般狼狈之状，萧元祺脸色立刻沉了下来：“你跑何处去了？”
“我要回襄州，你管不着。”陈梦瑶赌气似的别过脸去。
“那你还回来作甚？”萧元祺拂袖背过身去，“成事不足，败事有余。”
“哎，都是气话，”秦忧寒摆摆手，打圆场道，“萧兄别当真。夫人急着回家，扭伤了脚，眼下正需休养，就别在这时候相互置气了。”
“我扶您回去。”萧清玦对父亲对母亲一贯的态度心知肚明，未免再起争执，便立刻上前，与曾勇等人一齐将陈梦瑶搀扶回房。
“外头情形如何？”萧元祺缓过脾气，便忙回转身来，对秦忧寒问道。
“没什么特别的发现。”秦忧寒道，“凌儿他们还没回来？”
“他们去新甫山也有一整日了，那儿地形复杂，走上一两日也不算什么，若是明日还未归来，我便再派人去找找看罢。”
“也好，”秦忧寒稍作思考，点点头道，“这么晚了，就算有什么事，也得等到天亮再议。”
一番整理之后，飞云居内灯火逐一灭去，整个齐州城，都被笼罩在浓重的夜幕之下，没有半点光亮。
新甫山上，天门瀑底，地下二层密室的石门，在五人面前缓缓开启。
映入眼帘的，是一条幽长的通道，两侧共有十数道石门，一一对称，其中大半门外都设有极其复杂精密的机关锁，显然是用来关押阶下囚的。
成碧涵下意识后退一步，垂在裙边的手被沈茹薇堪堪握住。
“小丫头，你怕什么？”沈肇峰皮笑肉不笑，“你的性命对我而言，根本不值一提。”
成碧涵咬了咬唇一言不发，却忽觉沈茹薇与她交握的那只手倏地一松，不由转头望了一眼，却见沈茹薇半个身子都靠在萧璧凌身上，气息渐渐微弱。
到底是血肉之躯，历经苦战，还落了这满身大大小小的伤痕，能支撑到此刻，实属不易。
“天太晚了，”沈肇峰走进通道，“老夫也有些累了。”
“您还知道疲倦？”沈茹薇讥讽他道，“这里面都关了什么？你的得意之作吗？”
“你这丫头，说的都是什么话？”沈肇峰假嗔说道，“这是用来住的，内里陈设，一应俱全，保证你住上十天半个月，都不会想走。”
“是我不想走，还是您根本就不会放我走？”沈茹薇冷言道。
“这没大没小的脾气，多半是你娘惯的。”沈肇峰说完，便侧过身去，打开其中一道门，道，“这一间最为宽敞，便留给你了。”
他伸手开门时，袖中机关便立刻弹出一张黑网，将整个机关罩住，开启过程，无人瞧见，自然也就学不去。
沈茹薇朝门内瞥了一眼，只见当中摆着石床桌凳，角落还有几道可任意开启的小门，其中某间还传出水流声，应是五谷轮回之所。
还真是一应俱全。
“走。”沈茹薇拉过成碧涵的手，正要进屋，却被挣脱开来。她颇为不解，正欲回头问清楚是怎么一回事，便被沈肇峰一把推了进去，萧璧凌眼疾手快，连忙伸手拉住她右臂，却因惯性一个踉跄进了石室。
石门轰然关闭，连回头的机会也不给二人留下。
“碧涵！”沈茹薇拍打石门，冲门外喊道，“沈肇峰，你不许伤人！”
“是她不肯随你，怪我作甚？”沈肇峰故作无辜的嘴脸，着实令人作呕。
沈茹薇听得此言，一时怒极，张口欲骂，却忽然露出痛苦的神情，躬下身去。
她浑身上下都是伤口，牵一发而动全身，又怎能不痛？
“我不会有事的，他要关我，我就在这呆着，”成碧涵道，“这么多日，我都是在此度过，不也是毫发无损吗？”
萧璧凌微微蹙眉，俯身将沈茹薇搀起，扶至床沿坐下，轻声劝道，“见机行事罢。”
“我担心……”沈茹薇没说一句话都十分费劲，甚至有些喘息。
“他说此间物事一应俱全，或许……”萧璧凌脑中灵光一闪，便忙去角落的石柜以及其他房间翻找起来，竟还真找出一只药箱来。
“他搞什么名堂？”沈茹薇百思不得其解，“让我们伤愈之后，更好脱身吗？”
“沈肇峰应是有十足的信心，将我等困住，所以不论死活，他都无所谓。”萧璧凌说着，从中找出金疮药来，思考了片刻，又闻了闻瓶中气息，为求稳妥，便先倒在了自己手心的伤口上尝试，以免其中掺了其他的药品。
“你傻吗？万一他……”沈茹薇大惊，一把拉过他撒了药粉的手仔细查看，却见他摇头一笑，道，“没事。”
“术业有专攻，鬼烛身死已久，寻常药医师多半也制不出无色无味的毒物，都能嗅得出来，”萧璧凌温言抚慰道，“这药没有异常，你可以用。”
沈茹薇咬了咬唇，迟疑良久，方放下顾虑，低头解开衣衫。
在她身上，从肩头开始，一直延展到后背，腰间，就连腿上也布满深深浅浅的刀痕。
萧璧凌看着这些，只觉胆战心惊，替她上药的手也不免有些颤抖。
“这没什么，”沈茹薇道，“九年前离开金陵时，我可伤得比这重。”
“是我思虑不周，不该让你进入密道。”萧璧凌心疼不已。
“谁能想到这些呢？”听着门外脚步声渐远，沈茹薇不自觉长叹一声，“今日勉强也算是逃过一劫了罢？这苟且偷生的滋味，还真是不好受。”
“可惜猜不到沈肇峰接下来还有何计划。”萧璧凌说着，忽然想起些什么，用极轻的话音问她道，“你把那东西藏哪了？”
“我之前想着，万一有什么其他变故，还可以让你师父代为转交给顾师叔，所以在枕头底下留了封信，写明了那件东西所放的位置。”沈茹薇莞尔，“不过仔细想想，如果真带来了，咱们兴许就真活不成了。我爹费了这么大心思，不就为了那盒子的钥匙吗？若是给了他，你我可就没价值了。”
“我还是难以相信，他会对你如此狠心。”萧璧凌眉头紧锁。
“我记得，在很多年前，我帮姐姐偷书的时候，见我爹发过一次火，”沈茹薇目光涣散，陷入回忆之中，“那一次，我偷的书册，有些晦涩难懂，姐姐看了很久，那本书放着放着，也就丢了——那是我唯一一次看见父亲发怒的模样，直到现在回想起来，才想明白，他面对两个稚童，还是自己的孩子，眼睛里居然有杀机，也无怪乎我会拉着姐姐躲到柜子里，两天都没敢出来。”
“这般自私自利之人，不配为人父。”萧璧凌道。
“可我母亲不这么想，总认为是我们的错……不，是所有的事情，只要牵扯到我爹和沈轩，就一定是先责骂我们。”沈茹薇道，“以至于及笄那年，我被那畜生欺辱，长兄逼我自尽，母亲也依旧护着他，不让我回一句嘴。”
她说这些话时，语调十分平静，仿佛在叙说旁人之事。
萧璧凌越听越觉揪心，半晌，给她上完药后，方叹了口气道：“我该早些认识你的，至少还可以护着你，不让你受人欺凌。”
沈茹薇摇摇头，笑容如少女般纯粹烂漫：“不好说，那时的你我，不是如今的你我，未必会懂得珍惜彼此。”
“那也比让你受这些苦好。”萧璧凌叹道，“要当真没有缘分，我能远远看着你也好。”
“别说傻话了，”沈茹薇披上衣衫，展开双臂，微笑扑入他怀中，道，“没有你在身旁，就算一路平顺又能如何？我只希望，过去种种只是梦魇，只要能与你相伴，去看遍这世间风光美景，此生便足矣。”
还有最后一句话，她没能说出口，便已哽咽——
只可惜，连这点小小的心愿，都成了奢望。