青竹桥。
九峰山下青竹桥，山涧上青竹子搭成的竹桥，通往对面的九峰山。
桥下深不见底，九峰山上奔腾而下的泉水不知道流到桥下的什么地方，会不会下面就是传说中的地域。
年先生一伙人凝眉瞪眼地坐在一个茅屋前，不用说屋子里躲着的就是燕五的妹妹燕舞。
看到沈方鹤与马振邦走近来，陈瘦子挺着大肚子凑近年先生低语了几句，年先生转过脸翻着灰白的眼珠子看向了两人，灰白的瞳孔不知道能不能看到人，但却让人感觉有点瘆得慌。
“两位来了？”
“来了。”
“等这一天等很久了吧？”
马振邦不明白年先生说这话的意思，沈方鹤知道年先生等人把他们当作官府的人了。
“薛夫人没有来？”石铁匠看到过沈方鹤跟薛尽欢在一起，心里不认为沈方鹤是跟严记染坊的人是一伙的，但又没有把握，只是如此这般地浅浅的问了一句。
没等沈方鹤开口，年先生冷冷地道：“不用问了，她们已经来了。”
年先生话音刚落，远处传来的车轮的碌碌声，眼睛不方便的人耳朵总是会灵敏一些的，反之耳聋的人总会有一双好眼睛的，当然，又聋又瞎的人也有，但说不定这样的人会有一个好鼻子好嘴巴，最不济也会有一双好手脚。
马车缓缓走近，燕五一勒马缰马车停在了桥旁，车帘撩开薛尽欢先跳了下来，接着薛夫人被扶着下了马车。
“夫人到了，欢迎欢迎啊！”
年先生冷笑着怪声怪气的，薛夫人并不介意，微笑着对石铁匠点了点头。
“夫人您请坐。”石铁匠不顾年先生等人异样的眼神，自顾自拎起竹凳递了过去。燕五伸手接过，伺候薛夫人坐了下来。
薛夫人坐下后向石铁匠问道：“石兄弟，你让我等来这里有何指教？可以明说了吧。”
石铁匠看看年先生没回答，年先生干咳一声，说道：“薛夫人，薛堂主，还有马司集与这位朋友，今日年某兄弟在青竹桥与他薛家了一桩恩怨，还请马司集与这位朋友作个见证。”
年先生说到这里对马振邦和沈方鹤抱了抱拳，接着道：“我兄弟几人在大荆条树庄讨生活，与他薛家素无恩怨，我想让薛夫人给解释一下我兄弟几人怎么惹了你薛家了，要你着人对我等痛下杀手。”
年先生的语气咄咄逼人，说到最后竟然咬起了牙齿。
薛夫人对年先生似乎不屑一顾，依旧对石铁匠说：“石兄弟，你跟我说说是怎么回事？”
石铁匠点头道：“夫人，您深居深宅大院不知道外面的事情，我想尽欢肯定听说过，这几天街上接连出了两桩人命案，死的两个人恰好都是我们的人。”
石铁匠说着眼睛转向了燕五：“经过我等的明查暗访，发现这件事跟他有关。”
手指一指，众人的眼光都盯向燕五，薛尽欢脸色难看了起来，对燕五喝道：“说吧，到底是怎么回事？”
燕五笑了，笑得有点凄凉，小眼睛半闭着说道：“杀人偿命，欠债还钱，我燕五也是堂堂男子汉敢做敢当。杀杨瘸子是我，杀郝老蔫也是我，罪我一个人扛，跟薛家没半点关联。”
场中有人低咦了一声，似乎被燕五的气慨所动，没有人注意到沈方鹤却暗暗摇了摇头。
燕五说到这里噗通一声跪在了薛夫人面前，磕头道：“夫人，五儿对不住了，您的事……”
薛夫人伸出颤抖的手一把捂住了燕五的嘴：“孩子……五儿，你别说了，我知道你是冤枉的……”
“冤枉的？”年先生喊道：“我两个兄弟死于他手，他有什么冤枉？”
燕五猛地站了起来，大喝道：“不错，杀人者是姓燕的，于他人无关，我这就把命还给你！”
燕五说着转身从车辕上抄起软藤枪，亮晃晃的枪尖抵住了胸膛，只需微微用力，这锋利的枪尖就会刺破衣衫刺进胸膛。
“不要！”
两声叫喊，一声出自薛夫人，另一声从那茅屋中传出，竹门一闪红影一晃，一个红衣女子从屋里冲了出来。
沈方鹤闪目观瞧，只见这女子年岁不大，恐有二十上下，柳眉杏眼，皮肤白皙，看身影细腰长腿，正是那晚为药无常驾车的女子。
她就是燕舞？她才是杀杨瘸子、郝老蔫的人？她是梁担麦的手下，为什么要跟年先生过不去？
“哥，这件事与你无关，你别……”
没等燕舞说完，燕五大声喝道：“闭嘴，你退回屋子里，别管这事。”
薛尽欢看看燕五又看看燕舞，弄不清到底谁才是杀人者，扭头看看沈方鹤想让他为自己出个主意，沈方鹤对他摇摇头，暗示他这件事没那么简单，还是静观其变。
“我不走，人是我杀的，要死也该是我死，”燕舞说着转过身对着年先生等人，说道：“你不是想知道我为什么要杀那两个人吗？你想他们都听着吗？”
年先生灰白的眼珠子瞟了沈方鹤等人一眼，咬牙道：“你说吧，没什么见不得人的。”
燕舞擦了一下眼角，咬咬牙点着头道：“好，那我就说了，你们毒杀梁帮主时为什么不想想今天的后果。”
毒杀梁帮主？梁担麦死了？
不光沈方鹤吃惊，薛尽欢、马振邦也是面面相觑，传闻中梁担麦杀死药无常后就解散青竹帮远走他乡了，没想到是死在了年先生等人手里。
“你胡说！”年先生大喊：“梁担麦本是我亲如手足的兄弟，我等为何要杀他？”
燕舞冷笑道：“那晚药无常死后，你几人拉着梁帮主在杨瘸子的猪肉铺饮酒，我在店铺外等候梁帮主，等到酒席散后，梁帮主一上马车就催我快走，还没等走出青瓦坊梁帮主就吐了几口血。
“我本打算去沈家医馆，梁帮主怕你们追上来，一再催我快走，后来直走到青瓦坊北的土地庙，才算停了下来。
“我把梁帮主扶进那荒山野庙中，急按他的吩咐去附近村中找寻解毒之物，等我再回到土地庙时……”
燕舞说到这里停了一停，马振邦忍不住问道：“怎么了？”
“庙里空****的，哪里还有梁帮主的人影！”
沈方鹤心思一愣，按说梁担麦中了毒，以他的江湖阅历不可能不知道越动毒越发作得快，他若不是自己走了就是被人弄走的。
那是谁弄走的梁担麦？不用说，最可疑的就是下毒之人。
燕舞指着年先生咬牙切齿地道：“你们跟在我身后，乘我出了土地庙出手劫走了梁帮主，是也不是？”
“不是！”
没等年先生开口，石铁匠一声怒吼：“黄毛丫头，你杀我兄弟还在这里诬陷我等，看我不杀了你！”
“哈哈哈！”没等石铁匠出手，年先生一把拉住了他：“老石哥，她没错，错在我们。”
石铁匠一头雾水：“咱们哪里错了？”
年先生怒吼道：“错在咱们认错了兄弟……”
没人明白年先生这句话的意思，陈瘦子不懂，锔匠刘不懂，石铁匠不懂，就连沈方鹤如此聪明的人也不懂。
年先生没理会别人，嘴里犹自自言自语地道：“两败俱伤，两败俱伤……他死了儿子，咱也死了两个弟兄，两败俱伤，两败俱伤……哈哈哈……”
年先生像是疯了一样，先是喃喃自语，到后来又哈哈大笑，瘦弱的身躯随笑声不断地颤抖，灰白的眼中竟然笑出了泪水。
众人都懵了，弄不懂年先生因何发笑，也不知梁担麦这件事里到底藏着什么蹊跷。
“唉！”
年先生笑声一停，旁边的竹林中传来了叹息声，枝叶一分林中走出一位老者。
石铁匠惊呼道：“老哥你怎么来了？”
来人是谁？白赤练。
白赤练冲石铁匠点头致意，走到人群中长叹道：“前事为因，后事必果，因果循环，何苦问对错！”
年先生身躯一颤：“你到底是谁？躲在这里到底为了什么？”
白赤练凄凉一笑：“孽障，你睁开眼睛看看我是谁？”
白赤练说着扭头抹了一把脸，再回头看去哪里还是个皱纹横生的老人，只见面白如玉，双眼有神，虽上了年纪却显得说不出的精神。
年先生揉了揉眼睛，失声叫道：“舅父！”
果然是他！
沈方鹤暗暗点了点头，从开始就怀疑这年先生是白赤练的外甥傅年森，果然是他。
“畜生！”白赤练斥道：“你做的好事，抛弃柳姑娘，忘了家中老娘养育之恩，你躲在这九峰山下能躲一辈子吗？”
傅年森“噗通”一声跪在了白赤练面前，连磕了几个响头，带着哭腔道：“舅父，森儿不孝、森儿不孝，可是森儿是没有办法呀！”
白赤练板着脸道：“一步错百步错，当初你若是肯听我的怎能落到这般田地。”
听白赤练这般一说石铁匠、陈瘦子等人互望一眼，都扭脸避开了白赤练的目光，脸上满是落寞。
“我娘她……她老人家还……还好吧？”傅年森仰起脸看着白赤练，想知道日思夜想的娘亲的消息。
“你娘，”白赤练闭上眼睛摇了摇头：“你娘死了。”
傅年森傻了，垂头！趴在地上好一会儿才哭出了声。
日头转过了山头，竹叶被风吹得哗哗的响，远处的瀑布有如伤心人落下的泪，滚落入万丈深渊……