正午的阳光只在山头露了个脸，乌云掩护着它去了山的那一边。没过多久大雨倾盆，山顶吹来的凉风驱散了暑热。
“这雨不知道要下多久？”
严讌儿倚着竹椅看着长街上落下的雨点，那雨珠儿还没来得及跳上几跳就沦陷在了地面上的水里，化作洪流涌向旁边的河流。
“下吧，凉溪该净净了。”
沈方鹤的声音在雷声中如梦似幻，听来像是来自遥远的地方。
“是该净净了！”严讌儿知道沈方鹤所说的“净净”不是“静静”，凉溪本是一块干净的地方，可最近却染上了灰尘。
雷在响，闪电张牙舞爪，雨下了很久还没有停下来的意思。
“关门吧，今天不会有人登门了。”
严讌儿也道：“是的，这么大的雨除非要死的人会来看郎中，不过就算他要来也来不到，在路上可能就被淋死了。”
天色都暗下来了，这么大的雨是不会有人出门的。既然没有人出门，医馆就不会有人登门。
沈方鹤走到了门口，伸手欲关上房门。就在这当口，门外黑影一闪，不知从哪里冒出一个黑影站在了门口，恰逢天空一道闪电点亮，沈方鹤看到了一副惨白的脸，惨白到没半点血色。
沈方鹤一惊，惊问道：“你是？”
来人没说话，身子一软倒了下去，沈方鹤抢上一步稳稳地抱住了来人。
后厢房。
柔软的床，带着香味的被褥，躺着一个美丽的女子。
严讌儿用干净的巾帕将女子沾染了雨水的头发一擦再擦。
“她叫海棠。”
沈方鹤认识她，第一次去海棠园在园中遇见的女子，她说她叫海棠。
严讌儿点点头：“你说过，你还说海棠园还有一个跟她很像的女人。”
“对，很像，像孪生姐妹那般像！”
严讌儿擦干了海棠的头发，用手指轻抚着她脖子上殷红的伤痕，心疼道：“到底是谁这么狠，打得她这一身伤！”
沈方鹤没言语，他不知道。不知道的事情就不能妄加猜测。
每个人都有他的生存方式与人生际遇，谁也不能完全了解另一个人的生活。
雨停了，雨后的风还带着一丝凉意，**的海棠裹紧了毯子。
冷，还有身上伤口的疼。
严讌儿抚着海棠的秀发，轻声的问道：“姑娘，你遇到什么事了？谁欺负了你？”
海棠睁着惊慌的大眼睛瞟了瞟窗外，窗外黑影深深，仿佛那黑影里藏着许多魔鬼，当转过头来看清楚沈方鹤后，惊慌的表情慢慢沉静了。
“你是那个郎中？”
“对，”沈方鹤微笑着，“海棠姑娘你是怎么了？什么人把你伤成这样？”
海棠咬紧了牙，眼泪在眼眶里打转：“她……她……她是个魔鬼！”
“她是谁？”
沈方鹤心里一动，难道海棠所说的她是“她”？
“我姐姐，就是先生在海棠园见到的那个女人。”
果然是她，她们俩果然是姐妹。
既然练海棠是海棠的姐姐，为何海棠会这般怕她，怕到甚至都不愿提练海棠的名字。
沈方鹤奇道：“令姐为何要这般对你？是什么仇恨让她对你下此狠手？”
海棠两眼无神地望着窗外出了好一会儿神，良久才回过头来说道：“为了男人。”
一个女人为了男人去伤害另一个女人，毫无疑问是感情纠葛。可什么样的男人会让美艳动人的海棠姐妹同时动心了呢？
“我家是北方的，我爹娘膝下无子，只有我们姐儿俩……”
沈方鹤听到这里觉得甚是奇怪，这姐妹既无别的兄弟姐妹为何年龄相差如此之大，怕是有个十几岁，若是不知情的说二人是母女也不为过。
海棠冰雪聪明，看沈方鹤的眼神就明白了他心中所想，解释道：“我姐姐是家中长女，因为家穷父母怕养活不了太多子女，在有了我姐姐之后就想再来个儿子就可以了，可偏偏在我姐姐之后我娘又生了个女娃儿。
“我爹娘思虑再三，最后还是把我的二姐送给了别人养活，然后再盼望天能赐我家一个麟儿……”
海棠说到这里低下头抹了把眼泪，接着道：“没想到第三胎、第四胎、第五胎……我娘陆续生下六胎全是女娃儿，除留下我大姐一人外，其余的五个姐姐或送人或丢到荒野……唉！”
海棠叹息了一声，仿佛在为她的姐姐们感慨，但眼泪已经没有了，或许这件事已过了许久，而她也未曾与姐姐们见过面，说来是悲伤但毕竟是自己无法挽回的，只能在回忆或说起来还有些伤感罢了。
沈方鹤与严讌儿对望一眼，对海棠的话深信不疑，在当时的民间是常有这样的事情发生，女娃儿的命还不如猫狗珍贵。
“到后来……后来就有了我，”海棠低下头苍白的手指缠绕着毯子的边角，“我爹见又是个女娃儿就又想丢掉，可我娘不愿意了，拖着产后虚弱的身子给我爹跪下了，说啥都要保留我的小命，那时候她知道自己的身子已经不行了，再不能为我爹生男崽儿了。”
严讌儿伸出胳膊搂住了海棠的肩头，目光中有着说不出的怜爱。
海棠歇了一歇，接着说：“果然在我只有几岁时，我娘就因为生病归了天，我娘死后没多久，我爹竟然发了笔外财，有了钱后的爹爹又娶了房妻室，我这后娘进家才是我姐妹苦难的开始……”
沈方鹤木然点了点头，自古以来戏曲都是这样唱的，有了后娘的日子是不好过的，弄不好就连亲爹都跟着变了。
“后娘进了家后，对我姐妹俩非打即骂，吃菜咽糠更是寻常之事。那时我姐姐已有十七八岁，按理说已到了出嫁的年纪，可她怕留下我一人在家受委屈，硬是把自己拖成了老姑娘。
“到后来我慢慢的长大了，我姐姐一直保护着我没有找婆家，那些年我爹爹为了她嫁人的事打过她骂过她，可她为了我一直都没低过头，到后来……到后来……”
严讌儿被海棠的姐姐感动了，忍不住问道：“后来怎么样？”
“到了我十七岁那年，我家来了一位客人，人说是个做大官的，那天是到我家乡办差事，恰好那时的我爹已是富甲一方的财主，招待官员本就是有钱人理所当然的事。就是那时候我认识了他……”
海棠说到这里苍白的脸上有了血色，女儿家害羞的神色一点都没有隐藏：“他姓郭，原是朝中的一员武将，因长年在外东挡西杀耽误了婚事，年过三十还没有妻室。恰恰这一见就促成了我俩的婚事，我不贪他的钱财，不贪他的权势，更不怕他年龄比我大上许多，我只对他提出一个条件……”
“你要带着姐姐出嫁？”
“对，”海棠牙咬着下唇说了这一个字，脸上表情很复杂看不出悲喜，“他对我是真的疼爱，对我的要求全部答应，就这样我带着姐姐嫁到了郭家，也随着他离开了生活了十几年的家乡。”
严讌儿听了很感动，姐姐为了妹妹终身不嫁，妹妹出嫁一定要带上姐姐，好一个姐妹情深呀！
此事若是到此终了，必是千古佳话，可是海棠的这一身伤正说明了故事还在继续。
“我嫁到郭家不久他就因旧伤复发辞去了官职，在家照料祖上留下的产业，也有更多的闲暇陪着我。本来想就这样过过日子也就知足了，看没想到后来发生了一件事，让我着实无法忍受！”
沈方鹤没问下去，他知道海棠一定会说下去，女人就是这样，一旦对人开口诉了苦，怎能会不说个干净呢！