麦茫茫打开柜门，尘封的书墨和纸张的气息扑面而来，她抽出书来翻阅。几本政治经济学的论著上，写着新旧两种笔迹，字体同样苍劲有利，又明显出自两个人，见解皆深刻。她想了想，这可能是顾臻对顾淮初批注的承继。
麦茫茫下蹲，随手拉开底层的抽屉。那里面放着一本相册，从幼时到初中，相册中的顾臻越发地眉目俊朗、神情冷淡、目光坚定。
其中的某一页，有一张他参加中学生模拟联合国大会时拍的集体合影，麦茫茫对此印象残存。因为得了最佳代表奖，她站在最中心的位置，顾臻站在她的右后方，那时他们还不认识。
为什么他会独独保留这张照片？连作为最佳代表的她都没有保留这张照片。这虽然是属于她的荣誉，但一场普通的模拟联合国大会，对她而言实在是太微不足道了。
麦茫茫翻了翻，发现这本相册里甚至没有留存顾臻的初中、高中毕业照及其他的合影。
她蹲在原地怔住，联想到一种微乎其微的可能，好像血液都向心脏涌去。
不知何时，顾臻站在了门口。他目光深邃，像穿越了长远的时光。
麦茫茫全身沉重如铅，命运的钟鸣在她体内形成回声，单单完成回望他的动作，她就已经用尽全部的力气。
顾臻斜倚着门框，看着她说道：“你想知道什么？”
麦茫茫双腿僵硬麻木，思潮翻涌，心情上下起伏。她强撑着站起来，颤抖着声音说：“你……你是不是很早之前就对我……”
顾臻未作答，麦茫茫明白了，却还是有一点难以置信，好像既往的人生记忆全部需要她重新编排：“回答我，你是不是很早之前就喜欢我了？”
“茫茫，”顾臻的唇抿成了直线，“这已经不重要了。”
“这对我很重要！”麦茫茫提高音调，带着鼻音说，“我需要一个答案。”
“你想要什么答案？”顾臻注视着她说，“你一直以来想要的都是赢，我可以告诉你，你已经赢了。”
“我不是想要赢，”麦茫茫否认，“我是因为喜欢……”
顾臻压低了声音，似乎是在抑制情绪：“麦茫茫，你没必要说喜欢我。很多时候，你自己并不清楚自己的感情。你如果是真的喜欢我，不会等到今天才说。”
“我以前不知道……”麦茫茫慌乱地解释，“我如果知道的话，在国外参加比赛时就不会这样伤害你。”
“你如果是因为同情、愧疚或者感动而喜欢我，那可能你并不了解我，我不需要。”顾臻深深地看着她，“我只做自己认为对的事情，不索求任何回报，更不会因此顾影自怜。”
麦茫茫强迫自己收起眼泪。她和顾臻是同类人，她绝对不希望自己用眼泪引起他的同情：“我知道我现在说什么你都不会相信，但是我还是要认真地表达，我不是会因为感动而喜欢上别人的人。刚才外婆说，要用真心去观察，我的真心就是，我喜欢你。”
“你的真心……和我没有关系了。”顾臻握紧了拳头。他极力忍耐，最终冷静地说：“曾经我们有很好的时机，可是对我来说它已经过去了，原因是什么并不重要，我从来没有怪你。茫茫，你一直有做任何选择的权利，只是，那天我在天台上说的话，就是我最后的决定。”
麦茫茫的头脑昏沉极了，耳边是电流的声音。她知道顾臻没有欺骗她，他的心性很坚定，他做了决定便不会更改。
更何况，她不敢想象，自己在国外比赛时假意表白设计他，令他有多心灰意冷。
麦茫茫咬紧牙关，直视着他说：“我也有我的决定，我同样不会更改。”
一夜之间，麦茫茫的心情大起大落，顾臻和秦嘉，两个她最重要的人都使她的感情在强烈地波动。现在，她喜欢的人站在她面前，她无法陈情，也无法触碰。
麦茫茫越过顾臻：“我先走了。”
他没有阻拦她。
麦茫茫下了楼，匆匆与顾莞和外婆道别，顾莞还在问她为什么不留下来吃完饭。
外婆制止了顾莞，言辞恳切地说：“无论如何，茫茫，我一直欢迎你。”
“谢谢外婆。”麦茫茫平复着呼吸，“我答应您——用真心。”
麦茫茫第二次从顾臻家里失魂落魄地走出来，然而这一次，她的低落只是暂时的，她有了新的方向——用真心观察，也用真心改变。
麦茫茫做事雷厉风行。她回家收拾好行李，向学校申请了住宿。
郑芸是反对最强烈的，麦茫茫深谙折中的道理，安抚她说：“奶奶，我还是走读，只不过有时候我学业太忙，留在学校睡一夜会比较方便。”
“学业忙，你就学着给自己减负，现在是家里没地方给你住吗？”郑芸不高兴地说，“你自己好好想想，过段时间一定要给我回家来。”
郑芸顾忌着昨日麦茫茫和家里人起冲突的事，怕她又回想起秦嘉的事情。
麦茫茫本质上是死心眼、倔脾气的姑娘，秦嘉是她的逆鳞，是她的肉中刺，可是这刺也是长在她心尖上的，其他人不能轻易触碰。眼下，郑芸不敢过分逼迫麦茫茫，否则怕会激起她的逆反心。
麦茫茫使出的是缓兵之计。她要脱离家庭的掣肘，首先一步就是要独立，搬进学校的宿舍是她独立的第一步。尽管她从小锦衣玉食，可是现在不能再依赖家庭给予的经济支持了。
祖孙二人，各怀鬼胎，最后总算是各退了一步。
麦茫茫申请住宿的时候表达了自己的意愿，因此宿管中心将她分到了生命科学学院的学生宿舍楼，正好和叶教授实验室里的一位本科生和一位硕士师姐同寝室。她们很高兴，向她表示了欢迎。
师姐夏澜牵着麦茫茫的手，调皮地眨眨眼睛：“茫茫，既然你人都住进来了，什么时候考虑真正成为我们生命科学学院的学妹啊？”
实验室里的师兄师姐都很喜欢麦茫茫这个聪颖好学、思维敏捷的非正式师妹。
以前他们建议她转专业的时候，她总是回避，今天夏澜只是开玩笑，她居然回应说：“会的。”
“真的吗？”夏澜难以置信地说，“你怎么突然决定了？”
麦茫茫整理桌面的动作一顿：“因为两个人。”
夏澜自然是惊喜的，麦茫茫却心情复杂，无法开心起来。麦茫茫强撑着精神收拾东西。
夜深，直到室友睡下，她方能释放情绪，不再刻意压抑。她的脑海里出现的尽是顾臻的身影。
她回想起一件久远的事。
高考前一天，她和郑芸因为观念不合，再度激烈地争吵，郑芸直言她是否能上昳城大学读生物专业根本不重要。
麦茫茫的状态被搅乱，她表面镇静，回学校上了晚自习，老师忙于安抚学生，同学忙于自我安慰，包括蒋临安在内的她的朋友，并没有注意到她的异常。
晚上回家，麦茫茫无论如何都难以入睡，只觉得心情灰暗、低落，她的骄傲和坚定在家人眼里一文不值。
她被烦乱的情绪捕获，落进怀疑主义和无意义的虚空之中。不久，她的电话响了起来，那竟然是顾臻打来的。
一如往常，面对顾臻，她几乎是条件反射地立刻启动十级戒备：“你打电话给我做什么？”
“应该我问你，你这么紧张做什么？”顾臻轻笑着说，“我只不过是关心一下对手。”
“我没有紧张。”麦茫茫打起精神，“我当然一切都好。”
其实麦茫茫和顾臻已经被保送进了昳城大学，参加明后两天的考试只是为了争取考得高分数。她的本能反应是自己不能输给顾臻、不能比他怯场，她武装起自己，整个人的沉郁情绪一扫而空。
麦茫茫声明道：“你如果想扰乱我，还是算了吧，我会用最好的状态参加考试。”
那头的人沉默了五秒钟，好像能看到少女斗志昂扬的模样。他缓慢地说：“我相信你。”
麦茫茫本来做好了他让自己不愉快的准备，结果闻言一怔：“你说什么？”
顾臻认真地道：“我说，我相信你有绝对的实力。”
得到对手的赞赏是对一个人最大的肯定和尊重，麦茫茫的烦乱退去，态度松懈下来，她哼道：“你又知道了？”
她说话的尾音微微地上扬。
顾臻微笑道：“不是说，对手其实是最了解你的人吗？”
麦茫茫想了想，好像高中三年，她一直在关注顾臻，因此从某种程度上来说也算是了解他了。
“不无道理吧。比如我知道你这人比较虚伪，就像现在，突然假惺惺地关心起我来了。”
顾臻从鼻腔里“嗯”了一声。
麦茫茫躺在**，握着电话的指尖生出暖意，暖意延伸到她的心上，她的耳根莫名其妙地有点热。她扯上被子，盖过头部。
“不过，还是……谢谢。”她在安静的环境里轻声说，“你也是。”
顾臻闲聊道：“睡不着吗？”
“嗯，你呢？”
“我也是，”顾臻说，“准备再翻翻书。”
既然顾臻也睡不着，那么自己便不是异类了。麦茫茫如此想着，于是放松下来，说：“你不准再看书了，考试前夜，禁止内部竞争。”
“麦茫茫同学也会说禁止内部竞争。”顾臻低声询问，“那我应该怎么办？”
“躺下来，睡不着也要躺下来。”麦大小姐命令起人来是很熟练的，“第一科考语文，我们互相抽背吧？”
顾臻应了下来：“可以。”
麦茫茫把手机放在枕边，开始和顾臻互相抽背古诗词，接着，她竟然感觉到内心安宁，很快就入睡了。
扬声器里传来顾臻的声音：“茫茫？”
如果麦茫茫清醒着，一定会非常惊讶，因为顾臻一向只会称呼她的全名；更会让她惊讶和意外的是，他叫她“茫茫”的声音极为温柔。
回答顾臻的是她熟睡的呼吸声。
麦茫茫平躺在昳城大学宿舍的单人**，回想起高考前一天的夜晚所发生的事。
这样微小又饱含深意的细节，她错过了多少呢？