12月31日，外婆与顾莞在晚餐时陪麦茫茫吹蜡烛庆生，麦茫茫深感温馨和幸福。不过顾臻不在，麦茫茫始终觉得这次过生日缺点什么。
结束后，麦茫茫回到学校。寒风刺骨，她缩在宽大的毛衣里，只露出半张脸。
行至学院楼一楼的楼梯拐角处，她听到有人叫她的名字。
那是她再熟悉不过的声音。
借着楼道里晦暗的灯光，麦茫茫看向不远处的顾臻。他今天穿了一件黑色的大衣，高大挺拔。他就伫立在那里，直勾勾地看着她，嘴角微翘，眼里带着明亮的笑意。
如果此时此刻麦茫茫心里的快乐能发出声音，那一定能让整个校园都听到：“顾臻，你怎么今天回来了？”
她兴奋地压低声音喊他的名字，朝他飞扑过去。
顾臻张开双臂接住她，笑道：“你可小心点。
“我是一个人提前回来的，不然要错过你的生日了。”
感觉到麦茫茫整个人的温度偏低，顾臻皱眉道：“你身上怎么这么凉？”
顾臻用大衣把麦茫茫包裹着，搂入他温热的怀里。他是真的搂紧了，麦茫茫连呼吸都不顺畅了，却也用力回抱他，体验着隔绝一切的沉浸式幸福。
待她暖和些，顾臻牵着她到无人的休息室：“背对我，闭上眼睛。”
麦茫茫照做，脖子上被他系上一条温凉的细链，细链末端的硬物落在她的锁骨处。
顾臻一字一顿地道：“茫茫，生日快乐。”
麦茫茫睁开眼，见项链上挂的是一枚小小的钻石戒指，惊喜地道：“顾臻！”
她一顿，第二反应竟是：“这得花多少钱？”
“我有位在实验室的师兄可以用头发合成人工钻石，他乐意送我个人情，只收基本的费用。我前两个月就寄了我们的头发过去，现在出差结束，正好把它取回来。”
麦茫茫很是珍惜地将戒指拈在手指尖看，戒指内侧刻有她和顾臻姓氏的缩写——G&M。看了良久，她才知道她的心可以软到这个地步，除眼前人外，她再无所求。
她轻轻地吻他：“我爱你。”
半晌，麦茫茫又问：“到底多少钱？”
顾臻比了个数字。
“那也贵。”
顾臻无奈地说：“麦茫茫小姐，你太不浪漫了。”
麦茫茫反驳：“顾臻，你太不现实了。”
说完，两人同时沉默了三秒，然后忍不住相视而笑。
顾臻打趣道：“现在就开始想着为我省钱了？”
他是在逗她，但她接住了他的话，问道：“送戒指，你是在向我表示什么吗？”
“不是，这只是一个纪念礼物。”顾臻摇头，继而承诺道，“等我能买得起真正的钻石……”
麦茫茫戗他：“庸俗。”
她低头想了一会儿，道：“其实，你跟我求婚不用这些，不用戒指，不用车子、房子，也不用有多浪漫。”
顾臻好奇地看着她：“嗯？”
“只需要三个词、七个字就够了。”麦茫茫深深地望进他的眼底，认认真真地道，“你只要说，麦茫茫，我们回家。”
麦茫茫与家里断绝往来长达一年，其间，麦诚和郑芸企图借物质压力迫使她妥协，而她脾气倔强，也对父亲和奶奶的所作所为心灰意冷，不肯退让。
有一天，麦茫茫接到麦诚的电话，他告知了她郑芸生病住院的消息。挂断电话后，尽管她维持着表面上的平静，可是连顾莞都窥探出了她的焦虑和不安。
最后，还是顾臻去和麦茫茫谈了：“茫茫。”他抽走她的文献资料，“一直是同一页——看不下去不用勉强自己。”
顾臻语气平和地道：“你如果很担心你的奶奶，也不用强行压抑情绪，或者，有什么话你可以和我说。”
“我不知道爸爸和奶奶是不是又在骗我。”麦茫茫苦恼地说，“而且，如果他们根本没有改变的话，我却因此妥协了……我不喜欢这样。”
“他们是不是在骗你，你到医院就知道了。”顾臻开解她，“而且，看望生病的家人不属于无原则妥协。”
麦茫茫疑惑地道：“他们对你说这么过分的话，你不在意？”
顾臻挑眉：“在你眼里，我这样脆弱又小气？”
麦茫茫释然一笑。顾臻的内心稳定且强大，他时常会在她烦躁的时候，成为稳住她心神的人。她环抱住他：“你当然不是。”
“我希望你去医院看望奶奶，归根结底是因为我知道你想这么做，你是在乎家里人的。”顾臻捧着她的脸，用拇指摩挲了一下她的耳朵，“不管怎么样，都有我在。”
麦茫茫闷闷地答：“嗯。”
麦茫茫怀抱着一束花，踏进医院的住院部。郑芸住在单人病房，门缝处透出死气沉沉的一段光。
麦茫茫正站在门口犹疑，病房的门突然打开，麦诚出现在她面前。他惊讶地说：“茫茫？”
麦茫茫开口叫人：“爸，我来看看奶奶。”
“来了就好，你奶奶一直念着你。”麦诚露出苍老的疲态，“她现在在睡觉，可能晚点才能醒。”
看样子，郑芸的情况确实不容乐观，麦茫茫心中黯然：“嗯，我等奶奶醒过来。”
麦诚虽日理万机，却没有即刻离开医院，而是陪着女儿坐在走廊的座椅上。麦茫茫儿时是他的掌上明珠，后来秦嘉和他生了嫌隙，继而又离世，父女俩便再也没了交心的时候。
“你在你妈妈肚子里时，因为是个女孩，你爷爷要她打掉你，你奶奶拼命拦着。你出生，你奶奶第一个抱你，一放下你你就哭，她一夜不睡地抱着你。”麦诚回溯往事，“你和她大吵一架的那一天，半夜我路过她的房间，老人家在擦眼泪，说怕你脾气硬未来的路不好走……”
麦茫茫低头不语。在她小时候，每每秦嘉去工作时，奶奶就背着她不离身。祖辈容易纵容孙辈，奶奶会经常偷偷将她喜欢的蛋糕和糖果等甜食塞给她。她最爱吃的是奶奶做的担担面，粗茶淡饭后来在麦家出现得少了，可她记忆里留存了那个味道。
麦诚叹息：“茫茫，选专业和交朋友的事，你为了和我们作对，也未免太固执了。”
麦茫茫语气坚定：“爸爸，一件事归一件事，我不认为我的选择有错。”
病房的门再次敞开，护工通知说郑芸醒了，麦茫茫鼓起勇气进去，坐在郑芸的病床前，拿起她枯瘦的手贴在自己的脸上。
郑芸浑浊的双眼亮了一点：“茫茫。”
什么是对，什么是错，什么是坚持？麦茫茫的力气忽而弱了，她可以不认同和生气，可不能恨。
“奶奶。”
“你肯回家了吗？”
麦茫茫欲解释什么：“我……”
“你还是不听话，还要待在外面。”郑芸失望地说，“那你来看我这个老太婆做什么？”
“听话”二字，像是根植在郑芸和麦诚的脑海深处。郑芸闭目，麦茫茫轻轻叹了一口气，说不出违心的话哄骗奶奶。
麦茫茫安静地坐在床边，直到夜深。
“奶奶，我走了。”
此后的一个星期，麦茫茫几乎每天都来探望郑芸。虽然郑芸对她视而不见，但最坏的情况不过是祖孙二人相顾无言。血脉亲情，大概是割舍不断的东西。
一天夜晚，麦茫茫下了课，匆匆赶来医院。她因为忘记吃晚餐了，所以踏入病房的时候天旋地转，如果不是护士及时扶住了她，她可能会后脑着地，严重摔伤。
郑芸直接坐起来：“摔着了吗？你这孩子，怎么回事？是不是又忘记吃饭了？”
麦茫茫的工作狂属性从她读小学开始就初显了，她抿唇不语，麦更斯小声说：“姐姐每天都赶来医院看你呢，奶奶。”
郑芸大声说：“人来有什么用？”
郑芸负气，背朝麦茫茫躺下。
麦茫茫为郑芸削了一个苹果，放在床头：“您起来，有胃口的话可以吃。”
苹果皮有着漂亮的形状，麦茫茫在家是大小姐，哪里做过这种事？这是在郑芸的病房里练就的。她第一天削苹果的时候还很不熟练，尽管麦诚请了几位技术娴熟的护工，但削苹果这样的小事，她不会假手于人。
郑芸叫住她：“茫茫。”
郑芸气息虚弱地道：“算了、算了。这一年你不在我身边，我想了很多。我知道你有自己的想法，奶奶现在也管不了这么多了。”
麦茫茫有点难以置信：“您是说……”
郑芸抚摸着麦茫茫的脸颊：“你和顾臻那孩子，还好吗？”
麦茫茫点头：“很好。”
郑芸坦诚地道：“其实你离开家这么久，我都有关注你的动态。”
最开始，郑芸不相信麦茫茫离开家庭的庇护会生活得更好，直到后来见到她的一些照片——麦茫茫与顾臻携手穿行在破旧的小巷间，孙女脸上的笑容前所未有的真诚。
那像是对郑芸的论断做出的一种无声而强有力的反驳。
郑芸长叹一声：“我还是拗不过你。”
虽然郑芸没有明说，但是麦茫茫心领神会了。
麦茫茫鼻腔一酸：“谢谢奶奶。”