萬曆四十二年（1614年）二月，慈聖皇太後終於走到了生命的盡頭，告別她為之費盡心血但仍牽腸掛肚的朱家江山和不爭氣的兒子，溘然長逝。就在臨死之前，她又辦了一件足以令群臣熱血沸騰、讓萬曆十分尷尬、而叫鄭貴妃恨之入骨的大事。
按照明朝祖製，所封藩王必須住在自己的封國裏，非奉旨不得入京。但鄭貴妃的兒子朱常洵卻恃父母之寵，竟在皇宮中十多年不赴封國洛陽。大臣們為了保住已經取得的成果，也為向國家示忠，多次勸諫萬曆讓福王常洵往赴封國。在這件事上，萬曆再次顯示了他並不高明的狡辯才能。
他先是以福王府第尚未建成來要挾群臣，致使工部加緊給予修建；待王府建成後，萬曆又稱寒冬臘月，行動多有不便，等來年春天再赴封國；可是到第二年春天，萬曆卻說若要去封國，“福王非四萬畝田莊而不應”。早已等得不耐煩的臣僚，見皇上如此出爾反爾，言而無信，立即群起而攻之。內閣大學士葉向高首先抗疏說，《大明會典》規定親王祿米為一萬石，不能隨意增加。帝國田地之數有限，而聖子神孫不斷，如此以往，不隻百姓無田，連朝廷都會無田。景王、潞王要田四萬頃，已被大家認為是敗壞了祖製。前車之覆、後車之鑒，希望皇上不可效尤。正當皇帝和群臣爭得難解難分，行將就木的“幽靈”出現了，她先是召問鄭貴妃：“福王何未赴封國？”
極端聰明伶俐的鄭貴妃，不像上次萬曆皇帝在母親跟前那樣慌亂和愚笨，她沉著地回答：“太後明年七十壽誕，福王留下為您祝壽。”
慈聖太後畢竟深懷城府，她冷冷地反問：“我二兒子潞王就藩衛輝，試問他可以回來祝壽否？”鄭貴妃無言以對，隻得答應督促福王速去封國就藩。
萬曆皇帝敵不住太後和大臣們的輪番攻擊，在慈聖太後去世一個月後，終於讓福王赴洛陽就藩去了。臨行那天早晨，天空陰沉，時有零星雪粒落下，北國的冷風從塞外吹來，使人瑟瑟發抖。宮門前，鄭貴妃和兒子麵麵相對，淚如泉湧。萬曆皇帝在午門前和兒子話別，反複叮嚀：“路途遙遠，兒當珍重……”當福王進轎起程的刹那間，已是兩鬢斑白、長須飄胸的萬曆皇帝再也控製不住自己的感情。他抬起龍袖，想遮掩自己發燙的眼睛，但渾濁的淚水還是嘩嘩地流了下來。