我國古代的皇家建築，講究雄偉高大、富麗堂皇，這一點，北京的故宮表現得最為明顯。一踏進這座宮院的大門，旅遊者就會感到冥冥中一股強大的震懾力迎麵撲來，人類突然變得渺小了。隨著一步步登高，這種力量隨之加強，如同置身浩瀚無涯的蒼宇。麵對這璀璨輝煌的藝術之海，仿佛人的精神和意誌都會崩潰，不得不匍匐在地，頂禮膜拜，以示臣服。故宮的建築風格及藝術效果正在於此。而地下建築，除考慮堅固寬敞、抗擠耐壓外，同時具有一種令人超塵脫俗之感。定陵玄宮的南北兩壁，均用九層條石疊砌，是為九重法宮。這是一種吉利的象征，一種至高無上占有一切的體現。整個看來，玄宮的宗教和迷信色彩極濃。石製座案綴飾帝後標誌的龍鳳，其下則裝飾仰俯蓮花瓣，乃是佛家傳統，其所隱含來世超生的觀念，實際上也是一種希望、一種幻想。有哲學家說：“死是人生所達到的最高峰，是短暫生命交響詩中的華彩樂段。”且不知玄宮的主人們是否有這種體驗。
定陵地下玄宮，在力學的應用上極為巧妙並具有非凡的創造性。從金剛牆到玄宮後殿，通長為70米，最大的寬度為9.16米，最小的寬度也為6.03米，而且都是下挖土方、上蓋黃土的人工造型，不僅工程量大，且頂部負載十分沉重。為增加抗壓能力，匠師們憑著日常的經驗和非凡的創造力，巧妙地采用了雙交券結構[1]的力學原理與美學觀念，溶藝術與實用為一爐，完成了這部輝煌的傑作，使定陵玄宮曆四百年滄桑而巋然不動。
整座玄宮除後殿放置的三口朱漆棺槨和二十六隻零亂的木箱外，顯眼的當是中殿的漢白玉寶座和一口青花龍缸，其他均為零星的點綴，使碩大的宮殿不免有些空**和寂寥，由此也就越發讓人感到人生的蒼涼與淒清，並對生命的本意到底為何物這個永恒主題，再作次全新的探索。