走下了若干级宽阔的石梯，迎面，有两带矾石面的柜台，四周环绕过来，围成两个小小的长方形的部分。这是大新公司地室中的饮食部。
在柜台里面，备有一些简单的茶点与几种冷热的饮料，供给顾客们的需求。这里的侍应者，都是年轻的女性，她们有着鲜红刺眼的樱唇，有着人工改造的秀发，也有着纤细的腰肢与纤细的眉毛。她们的每一支线条，都充分显示都市女性的特有情调。
由于某种条件的限制，她们的年龄，都在十七八岁之间。内中有几个，似乎还没有到达成熟的年岁；而她们却借着人工的辅助，努力装点出了成熟的姿态——这像树头的鲜果，原还没有透露天然的红艳，而它们已亟亟于使用一种人造的颜料，涂抹上了鲜明可采的色彩。
在柜子外边，四周安放着若干独自的圆凳，这是供给顾客们的座位。在这里，你可以随意饱餐美点；并随意饱餐“秀色”。一一这是一个中等阶级的小小享受的所在。
这时候，大约还没有到上市的时候。右首的柜台前，只有寥寥三五个顾客点缀着“市面”，而左侧的一排圆凳，却还空虚虚地，并没有一个人。
生意既很寥落，那些姑娘们，不免感到无聊。她们原是很活跃的一群，于是在无事之中，不免找些事来做做；无话之中，不免寻些话来说说；甚至，在无风无浪的平静的海面，她们会煽动出些意外的风波来，努力骚扰一下。
“喂！你看，那个人的面庞熟得很。”一个穿淡红绒线背心的姑娘，操着广东式的国语这样说。她把她的热情的眼色，从自己这边的柜台里穿过去，投到了对方的柜台边。
“哪一个？”问话的姑娘穿着一袭裁剪得很配身的水绿色的旗袍，她仲起涂着指甲油的纤指，撩了撩她的新做过的鬓发。
“左边第四个。——穿西装的一个。”第一个姑娘轻声地回答。
“你认识他吗？”第二个姑娘闪动着她的长睫毛。
“不是认识。我说他的面貌，很像一个外国明星。”
“他的侧坐着的姿势——一手插在裤袋里——有点像劳勃脱杨，是不是？”
“不，我是说他的面貌。”第一个姑娘立刻加以纠正。她把一个食指，搔搔她的太阳穴，思索地说：“嗳！这人像谁呀？哦，想到了，他像乔治赖甫德，嗳，不对，我说错了，他像贝锡赖斯朋。”
这一位穿淡红背心的姑娘，似乎天生成一枚百灵鸟那样的舌子。她不等那个穿水绿旗袍的同伴开口，立刻。她又自动地附加着说：“《金殿喋血记》，你看过没有？赖斯朋主演的一部历史片，丽都戏院新映过，我和小顾一同去看的，我们看的是楼厅。”
“哦，不错，说穿了真有点像贝锡赖斯朋，尤其是他侧面的面影。”水绿旗袍的姑娘，轻轻拍着手，她把谈话拉回到正题。再向对方斜睨了一下，她又着意地反问：“你猜，这人的年龄，有几岁了？”
“至多二十八岁，依我猜。”穿红马甲的姑娘，把视线从对方的“侧影”上收回，很有把握似的这么说。
“呸！让我向西药部小张，替你赊一瓶‘澳古林’好不好？”
“嘘？你说我眼睛不准吗？那么你说吧，这人有几岁呢？”
“至少四十六岁。你再仔细点看，他的额上的电车路，已经有那么的深，差不多是old Man了！还只二十八岁吗？”水绿旗袍的姑娘立刻提出了抗议，她又补充她的意见，“无论如何，抽壮丁一定不会轮到他了。”
这位姑娘说到抽壮丁，她觉得她自己的话，说得相当风趣。于是她颤动着她的肩膀，格格地笑起来，笑得非常妩媚。
“澳吉林眼药水，让你自己去买吧！这人会有四十六岁吗？你在发痴了！我说顶多再加二岁——三十岁。”红马甲姑娘不甘示弱。
“就算再减二岁吧，至少他有四十四岁了！”绿衣姑娘也不甘退让。
“最最多，三十二岁！”
“最最少，四十二岁！”
为了这样一件绝不相干的小事，累了两位天真的姑娘展开了微妙的争执。她们争得非常热烈，看样子，简直和英国战时内阁中的辩论，具有同等的严重性。——虽然她们的语声，都是那样低低的。
“依我看，澳吉林药水要买两瓶才好。一个人的年岁，会有十多岁上下参差吗？”在这小组会议的议席上，这时忽又增添了后来的一席。只见第三位姑娘参加进来说：“你们这两个傻子，一个猜得那么多，一个又辩得那么少。让我来裁判吧，规规矩矩说，这一个人，大约是三十五六岁。”
这第三位姑娘正从计算机边缓缓走过来，提出了上面那样的折中的议价，——她是一个身材苗条的姑娘，衣饰较为朴素，穿着一件蓝士林布的旗袍，有一支短铅笔夹在她的白嫩的耳朵上。原来，她对对方“赖斯朋”的幻影，也已有了两分钟的注意，因之，这时她以外交家的圆活的姿态，出现于她的同伴之前，自任为一个仲裁者。
那个穿淡红马甲姑娘，似乎具有一种执拗的性情。她旋转头来向这突然插口的第三者轻轻掠了一眼。立刻，她把头颈一扭，坚持地说：“我一定说这人最多只有三十岁。要不要打一下赌？”
“打赌？嘘！你不会赢！”第三个姑娘披披嘴。
“要你这样帮他，硬要替他隐瞒年岁，是不是你已看中了他？”绿衣姑娘一面说，一面看到数码之外，有一个挂徽章的“监督”者正把视线投进她们的一角。于是她轻轻地，含笑向她的同伴投掷一个手榴弹，却旋转头去，准备结束她的战争。
“就是我看中了这一个人，你预备怎么样？”第一位姑娘，勇敢而老辣地抵抗着。
“牙牙，呒怕丑！”（注：意谓小孩不怕羞也。）绿衣姑娘伸出一枚食指，回过头来羞羞自己的粉脸，说了一句似是而非的生涩的广东话。
那个穿蓝衣服的第三者，听到了第一位姑娘的勇敢自承，她把她的嫣红如玫瑰的腮，鼓成了一个圆圆的鱼泡的样子；她又取下她耳朵上的铅笔，在这“鱼泡”上面刺了一下，“卟嗤”一声，鱼泡泄掉了气。接着，她把樱唇凑近第一位姑娘的面庞，悄悄然说道：
“邓禄普！”
说完，她和那个绿衣姑娘，大家一阵倩笑，慌忙扭转身子，躲到了别处去。
这一小队袖珍型的战士，把她们的粉红机关枪，放射得这样热烈。可是，侧坐在对方柜台边的那个贝锡赖斯朋的幻影，他的脑后，却并没有添装一副视的器官；因之，他竟全不知道，他已遭遇到了一种意外的幸运：竟被那些热情的姑娘们，当作了谈话的对象。——这是很可惜的！假使他能听到她们那番滑腻腻的谈话，也许，以后他在夜深人静的寂寞的环境中，将会获得一种留兰香味的回忆。
的确的，对方这一个被谈论的人，令人一望之间，会留下一种特异的印象。大体说来，他是一个爱好修饰的人。一头波浪式的头发，似乎曾破费了不少的司丹康，遗憾的是，他这漂亮的头发，已并不是纯粹的乌黑。——那个绿衣姑娘的观察，确乎具有相当的准确性——脚上那双黄色纹皮鞋，好像也曾牺牲过一些小小的时间，否则，决不会擦得那样的亮。他身上穿的，是一套米色而有红色细方格的西装，质料相当高贵。里面一件乳白色的笔挺的绸衬衫，配上Hickok的刻花玻璃背带。胸前，飘拂一支深红色的领带，这和那些姑娘们的嘴唇，一样的鲜明而耀眼。此外，在他襟边的小袋里，钻出了花花绿绿的小绸帕的一角，还附加着一支蓝宝石的Paker墨水笔。由此种种，却使这人身上，处处在播散着一种很浓厚的“上海浪子”的气息。总之，很显然的，他是一个热诚而优秀的“洋货推锁员”！
这位洋货推销专家的身前，放着一瓶绿宝橘汁。一枚细长的蜡纸管，插在瓶口的纸片中。此人侧着身子，坐在这矾石面柜台之前，费掉了二十分钟以上的时间，好像并不曾把瓶子里的黄色**，吸去十个“西西”以上。常言说“醉翁之意不在酒”，此君之意，似乎也不在橘汁。他屡屡抬起他的冷静而锐利的视线，在流盼着迎面石梯上的熙攘的群众，似乎有所期待。
石梯上的来宾，愈弄愈多了。去了一群，又来了一群。肩膀与肩膀，足趾与足跟，不时发生不可免的磨擦，在这熙往攘来的群众中，如果你能细细观察，无疑地，你会看到一件很显著的事：那些大伙儿的来宾，几乎有百分之八十以上，他们都是空手而来，又都是空手而去。——虽然这地里，标明“廉价商场”的字样，可是，那些不知足的家伙，还在声声太息，嫌着货价的骇人！
这是一种严重的伏流，早已深深潜入了这麻木不仁的大都市；这分明是说，那大伙儿一群久惯享受的骄子，至此，也已渐渐踏进了无法享受的阶段。
这一个红领带的家伙，似乎具有一种很冷静的观察力。这时候，他冷眼观察着当前那些扰攘的群众，正自发为一种无声的感喟。一会儿，迎面的梯子上，似乎有些东西已吸住了他的视线。
在石梯上，有一个人，正用着一种鸭子式的步伐，在蹒跚地走上来。这人具有一个矮而结实的躯，一张橘皮式的紫脸，两颊每一个毛孔，都有大号针孔那么大。唇间留着一撮滑稽的短髭。远看，在圆而扁的鼻子下，好像涂着一朵墨。此人穿着一套灰色的西装，品质相当高贵；可是，附属在他肥矮的身体上，却有一种臃肿难看的姿态。
跨下石梯，最先和眼睑接触的，便是那个饮食部。因之，他并不需要精细的寻觅，他就发现了他所要找的目标。
当在一眼看到那个红领带的家伙时，他立刻拉直了他的“麒派”的嗓子，欢然地喊：
“哈罗！首——”
在已喊出的“首”字之下，当然另外还有一个什么字。可是，他只喊出了一半，他望望四周的群众，省悟似的缩住了。
红领带的家伙等这矮子走近，举起一种含有幽默性的眼光，谴责似的向他说：“请注意，今天我姓石，单名一个冰字。”
他的语声很冷峭，说时伸指弹着那只盛橘汁的瓶子。他补充道：“就是冰结濂的冰。”
矮子暂不发声，他在想：“这算是第几号的姓名呢？好！随便你吧！”
矮子想时，拉拉他的紧绷在腿上的裤管，他在这位“今天姓石”的家伙的身边坐下来，他说：
“啊！——首”他立刻改口，“啊密斯——”
“——石！”红领带的家伙接口。他向这个矮子打趣似的说：“孟兴，你的记性很好！我姓石，你可以姓木！”
矮子忸怩地笑笑，他问：“密斯脱石，我没有到得太迟吗？”
“我等了半点钟。”石伸手看看他的脉窠里的浪琴手表说，“你的事情，打听出来没有？”
这时，柜内有一个身材纤小的圆脸的姑娘，走近这矮子的面前，她把手里的铅笔尖，在石柜面上轻敲了几下，代表了“你要什么？”的问句。
“嗳！我还没有吃过午饭，真的，肚子有些饿了。有什么可吃的东西呢？”这名唤孟兴的矮子，揿揿他的高挺起的肚子。他抬眼看到柜角上的一双玻璃小橱，橱里陈列着些点心的样品。他说：“好！就是三明治——红肠三明治。先来细（四）客。——我的话，你识得呒识得？”
他似乎知道对面的这个圆脸姑娘，是一个“南国佳人”，因此，特地卖弄着他的南国乡谈，生硬地，附加了后面不必要的两句。一面，他又回头向石冰说：“你问姚朴庭的事吗？”
“那个淡蓝色的信封里，装着何种性质的秘密文件呢？”红领带的石冰，取出烟盒，把一支土耳其纸烟在柜子上舂了几下。
“完全打听出来了！”矮子骄傲似的说。
（广东人做事，非常守规则。）这时，有四个小碟子，累赘地被推到了这矮子的身前，矮子的饿眼，射到那些薄薄的面包片上。他改用了一种鸟鸣似的福建乡谈说：“那个蓝信封里，有三封很长的情书，一张赡养据；这是一位在野而有势力的大政客写给一个舞女的。”
“政客？谁？”石冰握着他的精美的Rousou打火机暂时停止了他的打火的动作，他也改用鸟语似的声音。一面，他把那个纸管，蘸着瓶里的橘汁，在柜面上写了一个字问道：“是他吗？”
“正是咧，你真是聪明！”孟兴正把面包整块地送进嘴里，含糊地回答。
“如果这些情书与凭据披露出来，会有什么影响呢？”
“影响很大吧？你知道的：我们这位大政客，他在表面上，出名是个生活严肃的人，他怕他的面具会被这件事情所扯碎，这是一种顾忌。再则，近来他的政敌，对他攻击得相当厉害，那些情书一旦披露，很有影响他以后政治生命的可能，所以很着急咧。”
“这位政客先生，知道不知道他的那些精采作品，是在那个姚朴庭的手里呢？”石冰把土耳其的纸烟燃上火。
“知道的。他曾遣人示意姚朴庭，愿意出一注重价，收回那个淡蓝信封中的全部文件。”矮子嘴里大嚼，他的滑稽的短髭，起落得很忙。
“那么，姚朴庭有什么表示呢？”
“他把那些名贵的信件，当作奇货那样囤积了起来，他正预备大大‘看涨’一下，照目前的市价，还不肯脱手哩。”
红领带的石冰，把身前那瓶未喝完的橘汁推得远一些。他喷掉一口烟，又问：
“那位姚朴庭先生，又是一位何等样的人物呢？”
矮子盂兴，正把满嘴的东西吞咽了下去，很奇怪地看了石冰一眼道：“咦！这样大名鼎鼎的人物，‘首领’你会不知道吗？”
石冰闪着他的敏锐的眼光，看看周遭那些嘈杂的人们，他向他这“好记忆”的同伴，眨了一个恬静的白眼。矮子微微一红脸，急忙抑低着他的沙哑的声音说：
“那位姚朴庭先生，人家顺着他的字音，称他为‘摇不停’；从摇不停三个字上，引仲起来，替他取了一个新奇的绰号，叫作‘摆不平’。摆不平三字的意义，就是说：必须要用整叠的钞票，把他填塞起来，方始能够填平。据他自己告诉人家：他的职业是律师。其实，他的不固定的收入，大半是从‘填平’方面得来的。”
“不平，平，这很有趣！”石冰喷着烟，喃喃这样说。
“啊！不平遇到平，这该大大倒运了！”矮子这样暗想。
石冰又说：“我明白了，他是一个业余的敲诈家，是不是？”
“对！”矮子点点头。
这时，这位沙喉咙的先生，像老虎吃蝴蝶似的，早已吞啖完了他的四客三明治。他想继续再要一点，但他偷眼望望当前那些腰肢纤细的姑娘，他感到有些不好意思。于是，捺了一下肚子，忍住了。
左右两边，圆凳上的人们渐渐加多。柜台里的那些姑娘，不时把俏眼射着这红领带的家伙，似乎在说：怎么还不走？石冰站起来，把两张纸币抛在柜面上，付掉了账。他抽身离开了这柜台。矮子看看那瓶未喝完的橘汁，摸摸短髭随在他的身后。
他们在这地下层的廉价商场里，挤在那些缺少购买力的顾客之中，兜着无目的圈子。石冰一边走一边向这矮子问：
“那位姚老夫子，他把这些信件抓在手里，预备怎么样呢？”
“他曾向那个政客讨过价钱——那简直是一个无法负担的吓人的高价！一面，他又扬言，如果在最短时期再不取赎，他准备把那几封信，送进字篓，不再换一个钱——你看，他是多么好说话啊！”
石冰冷然接口道：“这就是说，再不赎取，他就要把这些信件披露了。是不是？”
矮子点点头说：“正是。在过去，他也曾把这种立可兑现的支票，在他主顾面前，轻轻扯碎过的——这是他的一贯政策咧。”
他们缓缓走着，一个小小的圈子兜过来了，走到原来的地方——石梯之下——石冰发现左方的柜台里有几位姑娘，正把一种很难描摹的眼色，向他身上投掷过来，一面，还在窃窃私语。
石冰忽然站住步子，故意流露一种垂涎似的眼色，高声地说：
“喂！孟兴，我的心里热得慌，我要喝点冷饮，凉凉我的脏腑。”一边说，一边又在这左边的柜台前，迳自坐了下来。
孟兴觉得有点讶异，但他也感到很高兴。当他把他的肥矮的身躯，再度放上圆凳时，他立刻喊着：
“细客三明治，细客！”
“绿宝橘汁。”石冰应声而说。他的眼光，恰巧射在一件淡而红绒线的马甲上。
有三张粉脸，迅即抹上了惊奇的倩笑，一一因为她们明明看见，这红领带的家伙，即刻在对面，曾把大半瓶的绿宝，留着不曾喝完。
那个淡红马甲的姑娘，回身取着橘汁时，那个身材苗条的姑娘，把铅笔尖在她腰里轻轻点了一下，轻轻地说：“喂！阿珍！你的贝锡赖斯朋走过来了。真的！他对于你很有意思咧！”
“啐！”一个纤小的身子，娇柔地一扭。
四客三明治，凑近了那撮短髭。
一瓶绿宝，又放到了那条红领带之前。
三个姑娘，闪向柜内的另一隅，在嘁嘁喳喳大谈；三双俏眼，雨点似的轮流向柜外飘送过来。
石冰不时把一种热情的视线，答谢着那些姑娘的“盛意”；一面，自管自向孟兴发问：
“那位大政治家有什么对策，应付那个姚朴庭呢？”
“那预备向姚朴庭酌量加些价，再不肯，那只有出于劫夺的一法了。——当然，他是决不肯让这些信件轻易披露的。”矮子努力进行第二度的“工作”，一面仍用福建口音沙哑地说。
他又继续说道：“眼前，姚朴庭把那个蓝信封，藏放在一座法国货的新式保险箱里，他以为这是万无一失了。”
“以上许多情形，你是从哪里探听来的可靠不可靠？”
“可靠之至！”矮子拈着半条红肠，傲岸地说，“新近，我和姚朴庭的一个心腹男仆认了乡亲。我借给了他二百块钱。此外，我又和对方那位政客的车夫新订了一个家谱——他是一个酒鬼；我送了他四瓶汾酒，加上几听罐头牛肉。一一他的女人称我为矮伯伯，还说我是天下第一个好人！因之……”
石冰笑笑，接口说：“这是罐头牛肉的特别功效，你倒很化一些本钱咧。”
“化掉一些小本钱，换到那么多的情报，那也不坏了。”
石冰猛吸了一口土耳其烟，赞美道：“不坏不坏！”
矮子以惊人的速率，吞完了第八客的三明治，他一眼望到石冰身前的橘汁，还是原封未动，于是他把那只玻璃瓶，很斯文地移到了他自己的身前。
柜以内，播送出一阵混合的轻倩的笑声。
石冰眼看这矮子，以一种龙取水的姿态，猛吸着那瓶里的黄色的流液。他又问：
“没有别的消息了吗？”
“还有还有！多着咧！”矮子暂时吐出了他的纸管。他说：
“前天呢，不知道还是更前天？姚朴庭突然接到了一封信，于是他又骚扰了起来。”
“一封信？谁寄的？”
“你！”矮子暗想：“请你不要假痴假呆吧！”
“他知道那封信，是我寄给他的吗？”
“为什么不知道？他的眼光精细得很咧。”
“他接到我的信，有什么表示？”
“他恐慌得了不得！——”矮子轩轩眉，轻鄙似的说，“真的！法国货的保险箱有什么用，哪怕德国货咧！”
“你不要把事体看得太轻易！”
“必要的话，我们只要玩玩那些‘二炭氧’或是‘硝酸甘油’的老把戏，那也很够了。你说是不是？”矮子挤挤眼扮了一个鬼脸，“所以，他自己也知道，那口法国保险箱，在你的眼光里，是决不会有马其诺防线那样可怜的价值的！因此，他不得不重新动动他的脑筋了。”
“如果他真这样想，那太重视我了。”石冰笑笑说。
矮子又把那支吸管，送进他的阔嘴；在一种谷谷声中，吸尽了瓶内最后一滴**。石冰向他看看，立刻伸起一枝食指，屈作了一个钩形，向柜内的姑娘们弯了几弯，做成一种召唤的姿势。
那个站在最远的红马甲的姑娘，抢先走了过来。石冰伸直他的食指说：
“再来一瓶。”
一瓶冷而黄的流液，随着一张热而红的面孔，一同送到这位“赖斯朋”的幻影之前。石冰把这橘汁，轻轻推到了矮子的短髭之下。
矮子望望他这同伴，他把空瓶推开些。他第二度又斯文地，抓着了这满的一瓶。
他缓缓地说：“昨天，我遇到一个奇怪的经历。”
“说下去。”
“就在昨天傍晚，我的那位新认的乡亲——姚朴庭的贴身男仆——他偷偷给我打了一个电话，他主人已把那只淡蓝色的大信封，从保险箱里拿出来藏在身畔。看样子，好像预备要出去了。”
“哦！”石冰现出了很注意的样子。
“我的那位乡亲，曾经告诉我，姚朴庭在中国银行静安寺路的分行里，租有一只保管箱。因此我想：那家伙一定是要把这信封，送进保管库中去了。果真如此，这使我们的下文，比较又要麻烦一点了。你说是不是？”
石冰弹掉一点纸烟灰，点点头。
“所以我一得这个消息，立刻赶到三杏别墅去。”矮子吮咂了一下那支吸管，然后这样说。
“三杏别墅？”
“这是姚朴庭最近居住的所在。他为养病，新买了这所屋子；地点是在地丰路的尽头。至于你的信，却是从旧宅里面转去的。”
“哦！——说下去吧。”
“我只费掉了不到十分钟的时间，已赶到了三杏别墅的门口。那里有一带高高的围墙，马路对面，一座新添的自警亭，斜对着这围墙的铁门。借着这小小的木亭，正好暂时做了我的掩蔽物。”
“哦！”石冰弄熄了他的烟蒂，很着意地倾听。
“不多一会，果然，我从自警亭的直角形的玻璃里，望见这家伙从铁门里面走了出来。他的态度非常悠闲，装得像无事一样。在门外，他忽皱皱眉站定了步子。他像不甚放心似的，按了按他的西装大衣的衣袋。连着，他从大衣袋里摸出那个蓝色的大信封，看了一看，再把它塞向大衣袋里。然后他缓缓举步，向大西路那边走去。这情形，我在玻璃里看得很清楚，但那个家伙却是一无所觉。——”
“他向着大西路那边走去吗？”石冰的眼珠闪着光华，他问，“那你怎么样呢？”
矮子抹抹他的滑稽的短髭，他举着他的滞钝的眼珠，在来往的人群中捺了一下，他眼望着柜内那些漂亮的姑娘：
“当然！我在十码路以外，立刻偷偷尾随在他身后。走了约有二十家门面，巧得很！我碰到了龚毛毛——那个铁膀子的小抖乱——我向他‘拍了一个电报’，告诉他有‘公事”，于是那小子摸摸他的‘粉臂’立刻老远跟在他的身后。——”
第二只瓶又见了瓶底。矮子咂咂嘴，把那只被肃清的瓶子推开些。他继续说下去：
“奇怪！那家伙沿着那条大西路，像练习台步那样，一直大摇大摆走了下去。你知道的，那地方是越弄越冷静了。那时候天色已将近断黑，路上简直不见什么行人。我当然不肯放松这个机会。于是，我招呼了毛毛，我们像一阵风那样抢到他的身前，拦住了他的去路。——”
“好一个戈林式的姿势！”石冰讥讽似的插口。他又问：“结果怎么样？”
“那位‘摆不平，先生，很容易被我们‘摆平’。他真识相。他向毛毛的臂膊看了看，立刻，他无抵抗、无条件而又无奈何地，把他大衣袋的宝物——那个蓝信封一一双手奉送了我们。”
“这可以称为三无主义！”石冰又冷峭地说了一句。他问：“你曾把这蓝信封拆开看看吗？”
矮子揿揿他的扁圆的鼻子，做出了一个很奇怪的表情，忸怩地说：“拆开看过了。你一一你猜猜——”
石冰忽然伸起右手，把四个指头在口角边上一遮，立刻又向外一送——这是一种银幕上面习见姿态，你能看见那些漂亮的“小生”，常常向他们的女主角，表演这种有趣的小动作，——他急急拦住了矮子的话道：“好了！请你不必再往下说吧！”
当石冰伸出四指，做着这种挥送的姿势，他的眼梢，恰巧在那个红马甲的姑娘的脸上轻轻掠过。于是他无心的动作，立刻使这位姑娘的两靥，被抹上了一朵误会的红霞。
“喂！一个飞吻！”一个姑娘在轻轻地这样说。
“电报收到了！要不要我代你签一个字？”另外一个娇脆的声音，附加了一句。
“告诉小张，撕碎你的嘴？”这是那个被调侃的姑娘的反抗。
石冰对这柜子里的轻松活泼的短镜头，完全看得很清楚。他一面暗笑，一面只管向矮子说：“喂！孟兴，那个信封里，是几页无字天书呢？还是几张香肥皂的广告呢？”
“可恶之至！”矮子拍了一下肥腿，怒喊起来道，“那家伙竟敢把大半张旧《申报》，折叠起来撑满了一信封！”
石冰大笑起来，幽默地说：“那张同治年间的报纸上，有些什么新闻呢？”
矮子感到自己努力所制造的成绩，由“不坏”而变成那样的“坏”！他自觉有些难堪，他的橘皮式的脸涨得很红；一面，他又非常惊奇地说：
“啊！首领！（他又忘却了顾忌）你真是仙人！那信封里不是真货，你怎么会知道的呢？”
“还要问吗？这是显而易见的——”石冰笑笑，恬静地说，“你想吧！那个摆不平的家伙，他明知有人要劫夺他这封信，他为什么要把这种重要东西，随便带在身上呢？既已带在身上为什么不藏在贴肉，而要放在最外层的大衣袋里呢？他为什么要站在门口，把这信封取出来看呢？他出外为什么不坐车子呢？而要步行呢？一一像他这样的排场，当然不会没有自备的车子的，是不是？——最后，我要问：他为什么要走那条冷僻的路？一一况且，你曾推测他，预备把这信封送进保管库去；但是那家中国银行的分行，并不是在那条冷静的大西路上呀！是不是？”
石冰轻轻举出了这一大串的理由，矮子不禁恍然大悟！他又拍了一下腿，连声赞服地说；“啊！密斯脱——石，你真聪明！聪明极了！但是，眼前我们应该怎样应付呢？”
矮子这样问时，石冰暂时不答。这时，他见自己身旁一长排圆凳已经坐满，而有几个顾客，却在找寻他们的座位。于是他顺口回答他这同伴道：
“眼前，我们第一件要做的事，就是付掉我们的账款，让别人吃一点，坐一会。”
说时，他第二度又付出了橘汁与三明治的代价。
他从半臂的浅袋里，掏出了他的打火机燃起了新的一支烟；一小串匀密的圈圈，在他口角悠闲地漏出来。当他抽身从那圆凳上站起时，他瞥见那个身材苗条的蓝旗袍的姑娘，仰着脸洋洋地在说：
“二十八岁的贝锡赖斯朋要走了！唱一支《何日君再来》送送他吧。”
“今宵离别后，何日君再来……”一种抑制着的轻倩的歌声随之而起，这是那位绿衣姑娘的伴奏。
一阵混合的欢笑声，轻轻从柜内播散出来，引起了圆凳上的几个顾客的注意。
石冰向柜内那些热情的姑娘们，投送了最后的留恋一眼，他偕着他这肥矮的同伴离开了这好像很可留恋的地方。他在跨上第一层的石级时，还听得一个薄怒的声气，尖锐地从嘈杂的声浪中穿出来：
“嘘！你们这些臭嘴的乌鸦！哇哇哇！讨厌！”
矮子孟兴，仍以鸭子式的步法，蹒跚地跟着石冰跨上石级。他的头颅将近钻出地下层时，他像想到了一件事情，略略顿住了脚步说：
“啊！首领，还有两件事情，我还没有报告。”
“两件事吗？我能代你说出一件来。”石冰且走且说，“那个姚朴庭，在假信件被劫之后，他已立刻报告了捕房，而且，他是指明被‘我’抢劫的。是不是？”
“啊！首领，你真有些仙气了！”孟兴侧转脸来，较前格外惊异地说，“你怎么会知道这件事？你已亲自出马打听过了吗？”
“何必打听！这是不难猜想而知的。”石冰耸耸肩膀说，“总之，你须知道，这是一个巧妙的计策。他既接到了我的恐吓信，他预料着我也许会派人守候在他的门外。因此，他特地把一个假的信封，有意亮着我们的眼，准备我们劫夺——他很希望我们这样做。”
“但是，他的用意何在呢？”
“他单等假信被劫之后，立刻报告捕房。一面，他要使那些警探们麻烦着我，而分散我的力；一面，他又要使这信件的原主——那位政治家——把眼光移到我的身上，做成一种‘移祸江东’之计。然后，他好找出适当的对策，应付我们两方面。”
他顿了顿，又道：“他把一片小石投在水里，准备激起几方面的水花来。好！这计策很不错！”
孟兴伸伸他的结实而又多肉的臂膀，握着一个拳头表示他的愤慨。
石冰悠闲地问：“你说，还有第二件事？”
“即刻我们那位乡亲又告诉我，今天早晨又有第二个信封出现了。”矮子皱皱眉，发出了一种困惑的音说，“他在窗外偷看到他主人，不知从什么地方，又拿出了一个完全同式的淡蓝色的大号信封来。他还看见他把一张整张的油纸，厚厚叠作四层，包在那个信封之外，另用一根麻线，十字式地扎在包外。”
“啊！那个洋装的信封，披上了一件中国式的油衣，也许这是真货吧？”石冰扬着手里的纸烟，自语似的这样说。他又着意地问：“你的那位乡亲，不曾见他主人把这东西装进衣袋吗？”
“以后的情形，他不曾看见。因为一刻钟后，他被他的主人，差到永安公司去买沙町鱼和青苹果，因此他没有看到这信封的下落。”矮子又皱皱眉说，“据他料想，他主人一定是有意藉端把他差遣出去的。——因为，在这三杏别墅里面，除了一名车夫之外，只有他这一个贴身的男仆——那个车夫在前几分钟，预先已经被差了出去。如此，别墅里只剩下了姚朴庭独自一个。并且，依素常的习惯，要买公司里的东西，总是用电话通知送货，而这一次却破了例。可知他主人，必是有意遣开了他们！好把这要件藏进什么秘密的所在去。”
石冰冷笑着说：“我们这位姚老先生，他真太细心啦！”
矮子又紧握了一下拳头。
石冰耸耸肩说：“你的那位乡亲，他倒很聪明；他的料想也许是对的。”他沉吟了一下又道：“依你这样说，那些真的信件，眼前还在三杏别墅里？”
“我以为如此！”矮子坚决地说，“我知道这老家伙虽然相当狡猾，但是胆子却很小。昨天，他已尝到我的滋味，料想暂时，他一定不敢再把他的东西公然运输出来吧？”
石冰沉思似的点点头。
二人一面说，一面走。他们在这许多辉煌而富有吸引力之玻璃橱柜之间，以一种有闲阶级者的姿态缓缓地兜了几个圈子。当他们将要踏出这个百货公司的门口时，石冰忽然旋转头问：
“喂！老孟，你的那个失败的战利品没有抛吗？”
“那个信封吗？带着咧。”孟兴像想起了似的那样说，“我忘却给你看了。”
一个淡蓝色的厚厚的大信封，送进了石冰的手中。这信封里裹着大半张花费了相当大的气力而换来的旧《申报》。