李鴻章離開曾國藩行署時，曾國藩又悄悄告訴他一個大消息，鹹豐帝已經油盡燈枯，現在隨時都有可能要駕崩了。
聽到這個消息後，李鴻章慎重地，對著曾國藩點了點頭道：“放心吧，恩師，學生也曾在京城為官多年，官場上的爭權奪利、和爾虞我詐，也是見過不少的。到時候，我自然知道該怎麽說、怎麽做、以及怎麽站隊。”
曾國藩欣慰的點了點頭道：“我心甚慰。”
師徒二人很默契地交換了一個眼神，然後誰也沒有多說什麽，但他們也都明白各自心裏是怎麽想的。自古以來，但凡是遇上新舊權力交接，必然會帶來一場血雨腥風。舊權利的追隨者們，不願放棄自己的已有利益，而新權利的追隨者們，又迫切渴望快速攫取更多權利和利益。於是矛盾便幾乎不可調節，隻能用殘酷的方式來決定輸贏成敗。
尤其是鹹豐帝唯一的皇子，今年才僅僅隻有六歲，鹹豐帝一旦駕崩，隻有六歲的新皇帝顯然不可能親自處理朝政。屆時，朝堂上的各方勢力一定會拉幫結派，都想借機把持朝政，以攫取權利和利益。
而到時候，在外領兵手握兵權的實權人物，一定又會成為朝廷高層各方勢力的重點拉攏對象。如果站對了位置還好，可一旦站錯了隊，將來政敵上位後，自己就是被終點清算的對象，弄不好就會身陷萬劫不複之地。一人頭可斷、血可流，倒也不打緊，打緊的是連累家人族人，一旦誅九族，就真的另為官者自己遺臭萬年了。
所以在這種時候就需要盡量不表態、也不站隊，以不變應萬變。但是李鴻章強調的“站隊”，很明顯是以曾國藩馬首是瞻，所以從古到今，清官也好，貪官也罷，隻要是權臣，沒有不結黨的，在這翻手為雲覆手為雨的朝堂之上，沒有自己的黨羽，很難長存。但是從古至今，但凡想名垂千史，做後人歌頌的賢臣的話，結黨尚可，營私萬萬不能，這也是曾國藩等位高權重的為官者，終其一生的秉持的原則。