轉日，和州知府徐吉士便將清點好的公庫賬冊目錄送到了呂賢基府上。在等待呂賢基審讀的過程中，李鴻章才有機會打量麵前這個寡言少語的和州知府。的確如民間所傳，徐吉士長一副和善的模樣，生的白淨圓潤，指甲也修建得齊齊整整，舉手投足顯露出飽讀詩書的模樣，同時也印證了呂賢基的推測：一個十足的道學先生，守城這事隻怕指望不上他了。
昨日甚至有親隨來報，這徐吉士對前朝史可法多有仰慕，以“臨危一死報君王”為文官榮譽，甚至早早命人在府上備好了棺材。李鴻章不由想起在死在安慶府的安徽巡撫蔣文慶。此公好賴也是個漢軍正白旗出身，城破之際也試圖吞金自盡而不得，幹脆命下人抬著轎子上了兩軍激烈交火的城門前，大搖大擺晃了一圈，終於求仁得仁，身中數槍而殞命。巡撫一死，城中軍心頓失，再無戰意，安慶旋即陷落。
李鴻章在塘報中讀到此段時，一度感到難以置信。與其以死成全身後名，何不未雨綢繆，放手一搏，從絕境中拚出一線生機？正在思索時，呂賢基讀完了賬冊，隨手讓親隨遞給李鴻章審讀，一麵不鹹不淡問了徐吉士幾個問題，徐吉士對答如流，顯然是早有準備。
一旁的李鴻章快速翻閱過賬冊，輕輕歎了口氣。根據賬冊顯示，和州府庫內尚存有白銀萬餘兩，白米兩千餘石，這些庫存中的很大一部分實則是本地上繳之賦稅，本該在入秋之前統一運至江寧府官庫，而後經運河發往京師。但眼下江寧府既已落入敵手，這大筆的賦稅自然就扣在了府庫內。
徐吉士朗聲道：“府庫中的白銀，本官每日都會親自清點盤查，並記錄在冊，確保分文不少。下官深知，賦稅乃朝廷之根本。待到他日**平賊寇，這筆白銀下官自然會親自督促送往江寧府，此乃下官職責所在，分毫不敢馬虎。”