次日，恭親王便把在京的王公大臣們，緊急召集到一起，商議此事。
恭親王麵色凝重，對大臣們道：“你們誰有辦法，直說無妨！”
一時之間，大臣們各抒己見，身為內閣大學士李鴻藻起身行個禮，朗聲道：“王爺，洋人死在雲南，咱們出些銀子是應該的，但增添口岸與逮問官員，這兩件事卻不能答應，這一旦同意，國家顏麵何在？到時候，其他洋人也要求這些，我們是不都得答應？此事關乎國體，臣認為不可答允。”
身為大理寺卿兼潘祖蔭起身接著道：“我也讚同李大人的觀點，這個威妥瑪要求苛刻，欺人太甚！他說要我們派欽差前往英國道歉，絕不能答應！要真去道歉了，我們朝廷顏麵何存？再說百姓打殺的，僅是英國駐華公使館的一名普通翻譯，又不是英國的國君，有什麽大不了的！況且誰知道這個翻譯做了什麽見不得人的事，威妥瑪真是無恥！”
另一位內閣大學士徐桐，同時也是朝堂保守派的代表之一，聽完之後咬牙切齒，眼睛帶著殺氣。徐桐對李、潘二人的態度全不讚同，厲聲喊道：“這個翻譯算什麽東西！咱天朝上國，殺一個區區翻譯，還要畏首畏尾，殺便殺了，大清境內的洋人全可打殺！姓威的不要說提了八條，就算提八十條，我大清身為天朝大國，一條都不能答應！他要再敢胡攪蠻纏，跟我們講條件，我立馬派兩個身手好的武弁，把他捆上丟進護城河裏淹死，給他來個死無對證！”
徐桐說得是義憤填膺，然而恭親王問道：“真是胡鬧！堂堂天朝上國，還用得著這般手段！再說你把他弄死了，之後怎麽辦啊？到時候，其他洋人都以為我們是心虛，才去殺人滅口！有理也說不清了。”
朝廷內諸大臣議來議去，整整議了三個月，仍然沒有議出結果。