鹹豐六年十月，京城皇宮。
雖然已經是深夜子時，但鹹豐帝依然還在燭光下，批讀各地呈報上來的奏折。等到終於讀完今日的所有奏折後，鹹豐帝又從案頭拿起了幾封他剛才不知該如何處理，暫時擱置在一邊的奏折，這幾張奏折都是從安徽發來的，內容也大同小異，在李鴻章剛剛被朝廷冊封為按察使不久，彈劾他的奏章也幾乎在同一時間，都遞到了鹹豐帝的手中。
盡管李鴻章在京城做了數年的翰林編修，但在此之前鹹豐帝對他卻幾乎沒有任何印象，隻隱約記得之前曾國藩曾在自己麵前提到過這個人的名字時，言語間對他極為讚賞。近一年多以來，隨著李鴻章率領他親自組建的安徽鄉勇團練隊伍，在與太平軍的作戰中屢立戰功，鹹豐帝這才逐漸對他有所了解。
這些彈劾李鴻章的奏折，彈劾理由都一樣，說的都是之前瀘州城被太平軍圍困之緊要關頭，負責在裕溪口一帶組織操練鄉勇團練隊伍的李鴻章，卻以隊伍剛剛組建戰鬥力不足為由，拒絕支援呂賢基和江忠源，怯戰退縮。最後導致呂賢基舒城戰敗，以及江忠源所守的瀘州城被攻破，呂賢基、江忠源二人堅決抗敵，才導致最後都以身殉國。
鹹豐帝之所以不知該如何處理這件事，原因有二：
一是，無論李鴻章當時有何實際困難，他沒有出兵援救呂賢基和江忠源都是不爭的事實，如果不對此進行責罰，那其他帶兵之人豈不就都有了這樣或那樣的借口來躲避困難嗎？
二是，以當時當地的情形來分析，即便當時李鴻章肯出兵救援呂賢基、江忠源二人，他的那支小股鄉勇團練隊伍，多半也起不了什麽作用，多半也是全軍覆滅的結果。而從李鴻章後來的所作所為來看，他率領一支沒有任何後援的小股鄉勇團練隊伍，始終在皖南的山區一帶堅決與當地的太平軍周旋作戰，並在後來收複安徽大半失地的戰鬥中屢立戰功。這又足以證明他對朝廷是忠心耿耿的、是用心做事的、同時也是非常有能力的。如果因此貿然責罰此人，恐怕也有失公允，會寒了那些實心做事之人的心。