當今社會，關於“死亡的權利”的探討從未停歇，死亡的權利就是主導自己生命的最後一刻的權利，對此有多種不同的解讀。
相信很多人都曾到訪過重症監護室，那裏的患者大多渾身插滿管子。鼻飼管經過鼻腔、食道，將食物輸送到失去意識的患者的胃裏；透析管為腎病患者清潔血液；注射抗生素的管子插滿患者全身各個角落的血管；有時還要切開頸部連接呼吸機，再加上大小便排泄管，管子的數量少說不下10根。患者被這些管子層層纏繞的情形，令人不忍直視。
每天目睹這一切的患者家屬又該是何種心境？父母陷入昏迷狀態的子女，心情基本是毫無二致的，隻要是家庭還算和睦，幾乎都會對醫生說：“我的父親/母親前半生受了不少苦，絕不能就這麽走了，請您一定要救救他/她。”醫生若要全力救治，勢必會在患者身上插滿管子，推到重症監護室，看到這一幕的兒女又會百感交集，陷入糾結。兒女會對自己的無能為力產生強烈的自責情緒，這是最令人煎熬的。此外，還有人會開始思考：這是我父母想要的人生謝幕嗎？很多人會陷入糾結 —— 還有必要繼續這種毫無意義的治療嗎？
延命醫療就這樣成為與死亡的權利背道而馳的一大問題。不僅韓國是這樣，東方國家的大部分人都無法在臨終時掌握生命自主權，無法自己決定去哪家醫院、采取哪種治療方式，隻能任由家人代為決定。
最近一個朋友的弟弟被確診為胃癌晚期，病情十分危急。朋友千叮嚀萬囑咐讓我幫他瞞著弟弟，我說：“我可以不說，可是他入院後一定會被安排在腫瘤內科，還是會知道真相啊！”朋友又懇求：“那至少別讓他知道病情很嚴重，以後我會找機會告訴他的。”
這種家屬擔心患者受打擊而想方設法隱瞞病情的情況，醫生們早已司空見慣；與此同時，又會有一些患者要求醫生無論病情多麽嚴重都要告訴他們真相，這時醫生就會陷入兩難的境地。“從醫人員倫理原則”甚至還專門提到這種情況的解決方法：醫生要留意觀察患者，判斷其心理狀態，對於心理承受能力較強的患者，可以如實告知病情；反之，則建議適當隱瞞病情。