目前，韩国的自杀现状具有以下四个显著特征：一是老年人自杀人数激增；二是年轻女性自杀率较高；三是家人结伴自杀现象凸显；四是媒体对自杀事件的报道影响力较大。
1985年，每10万人口中，约有10名80岁~90岁的老年人选择自杀，到2010年这个数值增至123.3人，涨幅惊人。韩国自杀率常年稳居OECD国家首位，在很大程度上是由于居高不下的老年人自杀人数。
以2010年为例，每10万人口中，80岁~90岁的自杀人数为123.3人，70岁~80岁为83.5人，60岁~70岁为52.7人。大多数人会以为自杀多发于高中生，高中生迫于高考压力自杀的新闻总能给人留下深刻的印象。然而，事实上韩国的青少年自杀率甚至低于以先进教育制度著称的芬兰。
老年人自杀大多是由缺乏经济保障、晚年生活贫困造成的。我们的父辈大多把子女的幸福视为自己的人生意义，为子女毫无保留地奉献一切，牺牲自己。如此一来，很多老人就会在晚年时陷入朝不保夕的贫困中。
另外，比贫困更难熬的是期待的落空和情感的疏离。子女或家人的不闻不问会给老年人带来巨大的心理创伤，因此独居且与家人联络少的老年人自杀的概率更大。有不少自杀的老人死后许久也找不到子女的踪影（即便他们是有子女的），因为这些子女太久没有联系、关心他们的父母了。有一项关于老年人自杀的统计数据显示，子女越多的老年人自杀率越低，子女多的话，哪怕只有一个孩子关怀、照顾父母，对父母来说也是一种极大的安慰。
对于老年人来说，拥有志同道合的朋友有助于缓解孤独感。然而现实是很多老年男性在职场任劳任怨打拼半生，退休后却无法与曾经的同事维持良好的关系，这也成为自杀的一大诱因，导致自杀的老年人中男性人数是女性的3.5倍。
从某种角度看，老年人自杀实际上是一种社会性他杀。老年人将自己的一切奉献给了子女，自己却在没有社会保障和情感依靠的绝境中走向了死亡。
类似的原因也导致韩国年轻女性自杀率较高。有人将韩国社会自杀率居高不下的原因解读为缺乏核心价值观，这有一定的道理。急速发展的工业化进程导致我们的核心价值观发生动摇，人们开始被孤独感笼罩。心理医生们也将自杀的原因归结为心理疾病。
工业化的急速发展和社会环境的复杂多变固然会诱发一系列心理疾病，但心理疾病绝不是自杀唯一的始作俑者。为何老年人和年轻女性的自杀率最为突出？心理疾病难以成为问题的答案。
依据《精神疾病诊断与统计手册》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，D**）中的标准，自杀人群的精神障碍属于未另行规定的范畴（Not Otherwise Specified，NOS）。长期被抑郁困扰的患者不仅可以去医院的精神健康科室接受治疗，还可以寻求心理咨询师的帮助，心理疾病的医疗体系正在顺应时代逐步完善。