死亡的原因随着时代和环境的变迁不断地发生变化。现在的韩国，致人死亡的头号原因是癌症，其次是心脑血管疾病，每年在约28万的死亡人口中有13万都是死于这两种疾病。每个人的生命都终将结束，如果不是飞来横祸，也许很多人都会患上此类疾病，从而走向人生终点。
大限将至时通常会伴有以下征兆：首先是不可避免的疼痛，还会伴有疲倦、无力、口干、手脚麻木、瘙痒、眩晕等症状。比起这些，心理层面的痛苦更加难挨，不安、忧郁、失眠、心烦、感到孤立无援、注意力低下等心理压力甚至会加剧身体的疼痛。
患者在临终前大多都会经历困倦的过程。刚睡醒也会困，困得厉害时连走路都踉踉跄跄。睡得太久的话，家属、护士会大声呼唤或掐醒患者，这种行为也是有医学根据的。如果掐也掐不醒的话，就可以确认患者已经陷入昏迷，然后就会逐渐过渡到死亡。以上是大部分死亡的一般过程。
另外，还有一种少见的极端情况，有的患者临死前坐立不安、陷入妄想、胡言乱语，甚至会出现幻觉、浑身发抖，让一旁的家人痛不欲生。如此反复后，患者会陷入半昏迷状态，再过渡到死亡，这个过程十分漫长。当然这种情况不太常见，大部分人都是在极度困倦后陷入昏迷，最终长睡不起的。
然而，在现代社会，随着医疗技术的飞速发展，在死亡的判断和应对上出现了新的问题，那就是延命医疗。医疗技术的发达带来了前所未有的问题，引发了空前的争议。先进的重症医疗技术能挽救很多命悬一线的患者的生命，但随之而来的问题是，何时能够终止无意义的延命医疗，终止时需要经过怎样的流程，这些都是争论的焦点。
现在，向死亡过渡的昏睡阶段能够被无限延长，死亡过程能够被人为中断，心脏得以继续跳动，呼吸得以延续。无论是躺在重症监护室的癌症晚期患者，还是脑部疾病所致的植物人，都可以继续存活下去。于是，在生与死之间出现一个模糊不清的灰色地带。当今时代的科学技术开始让我们重新审视死亡，不仅仅是延命医疗，还有更多问题值得我们思考。