除了法醫學家，我還有一重身份，那就是病理醫生。病理醫生是做什麽的呢？其實是與患者距離很近的醫生。比如說，有的患者會定期去醫院做胃鏡、腸鏡檢查，發現異常時負責做組織檢查的人就是病理醫生。病理醫生透過顯微鏡仔細觀察後會得出“是癌症”或“隻是炎症”這樣的判斷。
病理醫生不隻看顯微鏡，還會看真正的身體組織。比如說，為了避免術後的癌細胞殘留，病理醫生會在癌症手術時檢查手術部位的癌細胞是否切除幹淨，並且給出指導建議。
提到法醫學，就不得不提解剖驗屍。在大眾眼裏，法醫通常跟警察一起破案，在殺人現場拿著放大鏡尋找線索。實則不然。雖然有時也要跟隨警察到案發現場，第一時間檢查屍體，但法醫的主業是解剖屍體，因此與警方的業務往來並不是很多。在曾經風靡一時的美國電視劇CSI中，警察和科學家齊心協力破解謎團的劇情精彩紛呈，且從科學角度來審視也是極具說服力的。這類影視作品將法醫塑造成破解迷案的刑警形象，在某種程度上誤導了觀眾。在這裏，我想澄清一下，那隻是電視劇追求的戲劇效果。
百科辭典對法醫學家的定義是這樣的：以協助警方辦案，判斷死因與死亡過程，維護人權為主業的醫學家。這個定義也不準確，因為法醫學家的主要任務不僅僅是協助警方辦案，還要解決很多其他與法律相關的醫學問題。但這條定義裏有一點是毋庸置疑的，那就是法醫學家的確充滿人權主義色彩。
不時會有人問我，法醫每天都幹些什麽。我在國立科學搜查研究院工作的同事們每周解剖驗屍兩次，大部分時間做驗屍鑒定，有時會去案發現場調查死亡原因和死亡種類，還會帶著驗屍鑒定去法院為判決提供證詞。在大學工作的我每周一解剖3~4具屍體，做驗屍鑒定，同樣也會去法院提供證詞。