冬天的晚上，各家各户已经开始燃起了火炉，不似寻常人家，周家用的炭都是从京城运来的，每月会有两艘货船，专门被各家送这东西。有时候遇到哪家要得多了，价格自然也会翻倍，毕竟冬天的船，不似夏天，水路也不是那么好走的。
年关将近，各家各户都得走动，姜子夜闲着也是闲着，便被周若卿抓着去领了炭。一开始他还纳闷，什么炭还需要去京城运过来？金陵没有吗？后来他才知道，原来是自己土鳖了，这种京城来的炭，比寻常地耐烧，一块也能烧上小半天，而且火力也够，虽然贵，但实在。
后来一打听才知道，这玩意儿是官家出品，想想也是，到了冬天，但凡有点小资本的，哪家不是天天火炉烤着？这也是一笔利润，而且似酒楼、戏楼这些地方，总不能让客人冻着听戏喝酒，对这些炭的需求是极大的，是这方面的大客户。
前两天出门他还看见张赫那边进了十几辆马车，大多数都是往酒楼送去的，不是自家用的上好的炭，但也不差，价格方面虽然有压低些，但也没低到什么地方。后面姜子夜找张赫摸底，一问才知道，张家冬天在火炭上的花费就是不菲的钱。
姜子夜是有这份心，但想了想，还是把这个心思压回去了，这种特定季节才能售卖的东西，得等来年冬天再说。最近戏楼开张，他也开始投入牙刷和肥皂两样东西，玩意儿虽小，但价格实惠，平民百姓都能买得起，一个一文钱，一个三文钱。
前面有着香水铺路，又是周家出品，肥皂和牙刷上市之后，几度出现售罄的情况，价格虽然低廉，但赚钱的利润不低，也正因为够便宜，三岁小孩都能买，所以各家各户都预备上了，买的多了，姜子夜还会把价格适当的再放低些。
因为推出新产品而收益，大房和二房的人也过来打算做这笔生意。
他们那份，自然是早就准备好了，姜子夜让周若卿按照一开始商量好的分成和他们谈，适当地压低，最后以四六分达成合作，一家拿了牙刷的售卖，一家拿了肥皂的售卖，至于之后他们要怎么做，这就不是姜子夜要担心的事情了。
大概是快到过年的关系，不只是姜子夜选择这个时候推出新东西，叶家、萧家、张家这些各个行业的巨头都开始推出新产品，不过要说最赚钱的，还是日用品方面，这些大家大户注重的是贵人市场，这也导致姜子夜在普通人的市场里，赚得盆满钵满，而且还没有敌对的商家。
初一那天，周家例行祭祖。
不过，姜子夜还不是周家的人，所以祭祖的事情就轮不到他了。
周家祭祖的流程和姜子夜前世不同，周家有专门的祠堂，不似姜子夜前世，要回到乡下，漫山遍野地跑，虽然前世也有不少大家族存在祖祠之类的地方，但姜子夜祖上毕竟不是大富大贵，生于田野间，归于田野间，便是最好的结果，纠结这些就显得小气了。
这天，无论是大房还是二房，只要是周家的人，嫡系也好，旁系也罢，都要来祖宅进行打扫，而且是亲自打扫，最后亲自上香，念完了族规，还要围坐在一起吃饭，由家主宣布这一年的收成，若是超出年初时定下的利润数额，多余的钱，都要拿出来广散乞丐、难民等，为周家上下行善积德。
年初时，周若卿还没有成为家主，但按照历年来的规矩，都是那个数额。今年自然也不例外了。
随着越来越多的账目，以及用来奖赏各家各户的银票、黄金、白银等出现，周家的气氛是彻底高涨起来了。
这一年的周家跌宕起伏，有质疑，有争吼，有针锋相对，有恶语相加，但总归，最后的结果是好的，一切都开始朝着正轨发展，比如二房，这次见到二族老的时候，已经不是脸色苍白，板着一张脸，而是红光满面，看起来像年轻了几十岁似的。
大族老也因为二族老的退出和劝阻，最终和周若卿和解了，这些族老，没有因为身份自视甚高，在最后宣布年利润的时候，亲自起身朝周若卿赔了不是，幸好周若卿也是见过大风大浪，稳得住，三言两语后，便折服了在场所有的周家人。
“家主，请。”大族老递上半枚族引。
半边的玉麒麟，还有半边则在周若卿的手里，合起来是四四方方的玉玺。
这是家主才能持有的完整的东西。
如今大族老交出来，还是在这种郑重的场合，彻底表明了他的心思。
周若卿颔首，接过之后，在这一年的账册上盖下了属于自己的家族印记，宣告了这一年就此翻篇，开启新一年。
随后，周若卿站起来，端起桌上的账册，大声说道：“往年，周孙家主一直都是以六百五十万两为限，而今年，周家三大房共计年利润，七百五十万两！”
“七百五十万两？！”
“这么多？”
“最后这几个月还是三房赚得多啊，据说二房那边接受肥皂生意后，一个月都赚了十多万两。”
众人震惊了。
上一年的利润仅仅是勉强超出六百五十万的上限，今年居然超出了一百万之多，简直骇人。
大族老见众人嘈杂过度，起身抬手，往下压了压，说道：“都听家主说着。”
一时间，众人安静了。
“这一年各位都辛苦了，为了周家，诸位掌柜们更是有家不能回，周若卿心中惦记这份恩情，莫怪我私心，前几日我做了主，将各位的家眷请来了周家，与我们一同欢庆.....”
话音未落，门口的小梅，刘全等人已经打开了大门。
就见许多人涌进来，有抱着孩子的，也有带着老人家的周家下人，一时间整个大堂里热闹非凡。
掌柜们见状，心中动容，纷纷朝着周若卿抱拳躬身，随后疾步走去和家人会合，喜极而泣。
周若卿见状，笑道：“按照一年各位的付出，一会儿大家在这里领了钱，便去后院儿准备用膳，吃了饭，从今日起便开始休息至年关回来.....”
“多谢家主。”
众人齐声高喊，喜气洋洋的场面显得其乐融融。
廊下，姜子夜看着热闹的周家人，远远地朝着周清兰、周千他们远远地打了招呼后，又看向了正在发钱的周若卿。
虽然也曾管着不小的公司，但这么热闹，年味儿这么浓的场面，倒还是头次见到。
不过这里面也有对姜子夜恨之入骨的，就是那周柏。
姜子夜无意间和他对视，好似针尖对麦芒，恨不得过来把姜子夜大卸八块。
这件事上，姜子夜是无奈的。
当时初来这个世界，人不狠，站不稳，正需要一个冒头的尖刺。
他没有为自己推责，也没有否认自己有时候的确心狠手辣，如果还来一次，他知道自己还会这么做。
只能说，周柏算是碰枪口上了。
没在这里待多久，姜子夜便回去了。
年前，他在自己的小阁楼里准备了给巧儿祭祀用的东西，昨天虽然烧了纸钱，但他觉得自己还是该回去一趟。
这段时间周家也没什么事情了，利润分成这些也都拿到手了，周家的热闹，和姜子夜是没有关系的。
这一点，他也清楚。
趁着当下还有点时间，他打算回去见见巧儿。
那个地方虽然破败，但总归是家的。
阁楼小筑。
耗子已经准备多时了。
看着姜子夜回来，他提上包袱，说道：“公子，真不打招呼吗？”
“我留了字条，而且就去四五天，这段时间我也好放松放松自己。”姜子夜笑道。
很快，两人便从后门离开了。
周家的门口，停了不少马车，其中有大部分都是大房和二房的，余下的大马车都是用来接送掌柜们的家里人。
集市上还热闹着，姜子夜和耗子骑着马，慢悠悠朝着门口走去，倒也不担心会被周家人发现，来一出煽情的戏码。
“你说这次出门，不会又像上次那样吧？”姜子夜打趣道。
耗子汗颜，道：“公子，还是少说两句吧，小的伤不起啊。”
“怕什么？我也是有武功的人了。”姜子夜抬着手，炫耀自己的肱二头肌，尽管被衣服挡着看不见。
“你那武功，对付普通人还行，其他的就.....”
耗子说得很含蓄，也很实在。
姜子夜这才练了几个月？对付普通人是绰绰有余，但真要对付练家子，差点火候。
两人晃晃悠悠地来到东门，远远地就看见了一张熟悉的脸。
姜子夜自来熟，坐在马背上，朝着那人挥着手，招呼道：“云攸天，今天该你值守吗？”
“你们要去哪儿？”云攸天怀抱长剑，毫不客气地就朝着他们的包袱抓了过去。
对于云攸天的排查，姜子夜是无所谓，倒是耗子有些戒备，不过想了想，还是克制自己对官兵的反感。
“回汴梁，怎么？要一起吗？我可以雇你。”姜子夜爽朗笑道。
一通检查后，云攸天摇摇头，说道：“你可雇不起我，现在我是为朝廷办事，赶紧走，别在这里耽误我。”
他催促着。
看着云攸天，姜子夜压低声音，问道：“上次我说的那些，你听进去了？”
“听了，没用，我管不了那些事。”
云攸天古怪地看了他一眼，还是如实地回答了。
上次虽然被姜子夜在周家算计了，但回去后，云攸天也意识到这件事情的确是衙门不对。
不过他也不傻，知道这里面弯弯绕很多，所以回去后，就把这件事情辞了，到后来，张赫的事情被彻底摆平了。
这里面发生了什么，云攸天不清楚，但也知道，肯定和现在这个在自己面前晃悠的家伙脱不了关系。
“懂了就行，人在江湖，身不由已啊。”姜子夜叹气，拍了拍云攸天的肩膀，笑道：“别让那些坏蛋跑进城里祸祸啊，我很好看你呦。”
姜子夜这一刻，有那么点邢捕头的味道了。
云攸天翻了个白眼，道：“有我在，只要是恶的，连只苍蝇都休想进城。”
“苍蝇也是要过冬的，谁会和你胡咧咧？”姜子夜的声音从远处传了过来。
出了城，没了禁令，骏马就开始撒丫子狂奔了。
“哒哒哒....”
马蹄铁的声音在地上交错，踏着初雪，渐行渐远。
出了城，就没有城里时的热闹了，尤其是官道上，很多地方路滑，百姓们不会走的。
再加上大雪要是来了，没有驿站的话，是很难躲避暴雪的，有时候比起走官道，反而小道更容易些。
运气好，能遇见猎户们在山上的木屋，里面都装满了熏肉，临走前只需要留下钱财便行。
这也算是林子里的规矩了。
不过，姜子夜和耗子为了赶时间，不想去钻林子，选择了官道。
与此同时。
周家的宅子里。
小梅兴冲冲的带着糕点去找耗子和姜子夜，结果却只发现一张纸条。
她脸色的高兴顿时就消失了，拿着字条，慌慌张张地找到了周若卿。
“利润分成我拿走了，巧儿那边我需要去祭拜，回一趟汴梁，四五天就回来了，还有，我房间里的东西别动，商业机密。”
字条的最后还被画上了一个可爱的笑脸。
正吃着东西的周清兰凑过来，看完后，小声嘀咕着：“巧儿？又是哪家的姑娘？我就说这小子不老实吧。”
“清兰小姐......”小梅脸色一下就尴尬了。
“怎么？”周清兰疑惑地看着她，道：“还不能说了？”
“巧儿是他之前在汴梁的丫鬟，之前他们快饿死的时候，是巧儿和他扶持才活下来的，于情于理，他都应该回去。”周若卿小心翼翼地收起字条，说道：“要是巧儿姑娘还在世的话，我想以姜子夜的性子，是断然不会在我这里留这么久的。”
周清兰神情突然僵硬了。
她看着小梅，第一反应是震惊，第二反应是可怜，第三反应是愧疚。
“我不是故意的。”周清兰娥眉紧蹙，道：“我....不是我，我没想这么多，真不是故意的。”
小梅缓缓点头，什么话都没说，跟上了周若卿。
“清兰小姐镇定，小姐没有怪你。”小竹路过一旁时点头道。
“姑爷回汴梁看巧儿是合情合理的，没有任何不妥。”小菊也附和道。
周清兰一时语塞了，嘴巴张了张，想说什么，但又说不出来。
“我真该死，我都说了什么啊.....”
周清兰突然觉得手里的汤圆丸子不好吃了，无比愧疚。
回汴梁的沿途风景谈不上多好看，放眼望去，白茫茫的一片，似大地都穿上厚厚的狐裘大衣，时不时冒出的热气，如同在呼吸般。
远远地，能看见很多地方炊烟四起，寻常人家的孩子在院子里堆着雪球，大人们则围坐在木柴火堆聊着一年的高兴事。
走家串户，在这里是很常有的事，大北朝的稳定，注定了会有这样的习俗出现。
不过很多都是当天到，玩儿几天后才走，有时候遇到大雪封山，便会多逗留几天。
路上，姜子夜和耗子途径了四五家驿站，都很冷清，见不到什么人，这个点的人们，几乎都已经回了家，或是在亲朋好友家中。
大概是有了上次的事，耗子晚上睡觉也是浅睡，不敢深眠，和姜子夜一个房的时候，会睡在地上，即便有多余的床榻，他也不愿意躺上去。
按照他的说法是，躺在地上能第一时间感应到外面的动静，要是有危险，能第一时间脱身。
姜子夜对这样的说法还是认同的，但对于耗子这样做，是否长命百岁，他就不清楚了。
上次郝步来把整棵丹参都用了，这小子的血气也确实旺盛了很多，看起来比第一次见面的时候，有点不同了。
说不上来，大概是气质的关系，不再是鬼头鬼脑，有点猥琐的气质，偏向于正派。
接下来的三天，两人都在加速赶路，终于在入夜前进入了汴梁城。
和金陵城的华贵，金碧辉煌，气氛呈现出温和的色调，像是气质如水的女娘，是妥妥的温柔乡。
而汴梁则不同，是冷色调，像是行走江湖的侠客，民风也是直来直去。
耗子进城前也说，从汴梁出来的江湖侠客，的确是一身侠肝义胆，这一片的江湖上，要说三大城里，哪个地方的侠客最让人交口称赞的，绝对是汴梁城。
进城后，姜子夜和耗子先找了酒馆先住下。
当看见酒馆外面挂着的牌子的时候，姜子夜无奈摇头，说道：“没的搞.....”
这是凌安师家里的酒馆。
耗子见状，倒是不觉得有什么，这个点还开着的酒馆已经不多了，有住的已经很不错。
今天晚上，耗子是实打实地睡着了，鼾声如雷，姜子夜无奈，只得出门闲逛。
看着姜子夜要出门，掌柜好心地说道：“客官，还有半个时辰就要宵禁了，您且注意时辰啊。”
“得了，多谢掌柜提醒。”姜子夜抱拳道谢。
走在汴梁的街道上，的确感受不到锣鼓喧天，鞭炮齐鸣的过年气氛。
各家各户虽然灯火通明，但街道上却很冷清，也有可能是十一点过的关系。
姜子夜朝着左右看了看，选了处灯光相对较亮的地方走了过去。
偶然间从酒肆里传出哈哈大笑，民房间传出的孩子嬉闹，让姜子夜有种梦回现代的错觉。
有一年，他和朋友们也是如此。
家里的父母早早离婚，谁也不愿意带着拖油瓶，他也理所当然地被外婆带回去养大了。
过年的那段时间，纵然是外婆家也见不到那个没良心的老妈，但外公外婆总会拿出红包，嘴上说着：“小夜要长大了，这红包可是拿一次少一次咯。”
那时，姜子夜还不知道是什么意思，真以为长大了就没有红包了。
直到后来，外婆去世，外公也去世了，他才知道，自己不是没有红包，而是没有给红包人了。
一次整理遗物的时候，他发现了一个小抽屉，里面准备了几十个红包，还有一封信。
字迹并不好看，但字字情真意切，是外婆和外公留的。
“小夜的红包都在这里啦，每年都有一个，小夜还是孩子啊，怎么能没有红包呢。”
外婆的话，就只有这一句。
后面还有一句被涂抹了很多次的句子：“照顾好自己。”
姜子夜至今都记得，那后面被涂抹的那句。
他断定，那肯定是外公留的，涂涂抹抹，大概是外婆嫌弃外公一会儿又改一会儿又改的证明。
那个瞬间，姜子夜只有一种感觉，心悸。
就像是自己的心，被谁狠狠地揪了一下。
姜子夜叹气，那两场葬礼后，他再也没见过那个女人了，尽管有血缘关系，但比陌生人还要冷漠。
“这位大人，行行好吧......”
就当思绪飘到九霄云外的时候，一个声音把姜子夜拉回了现实。
他睁开了眼中的朦胧，看着身边的乞丐老人，问道：“都过年了，还出来呢？”
姜子夜没有吝啬，拿出了两张十两的银票放在破烂的碗里。
“大人心善！大人心善。”老人的头发很乱，看不清他的脸，只听他一个劲儿地磕头感谢，直到姜子夜消失在视线的尽头。
看着碗里的两张十两的银票，老人放在里怀里，起身后，哈着气，朝着一个方向跑了回去，神色着急得很，不知道所为何事。
不知不觉间，姜子夜来了一座宅子前。
宅子外的灯笼亮得很，两尊石狮子也说明了这家主人的不凡。
他瞥向牌匾，眉头微微一皱.....
倒也不是惊异这家的人户会是碰巧凌安师，或者其他的人。
而是这个字，有些古怪了。
“以仙为名？”姜子夜感慨，道：“这户人家.....合着是故意的吗？”
虽然知道大北朝的皇庭对民间没有那么多规矩，但直接以仙字为名，姜子夜还是头一次见到。
就在这时，远处有着一辆马车缓缓驶来，挂在车厢前面摇摇晃晃的灯笼，正说明了来人的身份。
“呦，运气这么巧？”姜子夜汗颜失笑。