从林朔坐上老年代步车算起，一个半小时后学校门口没几个人了，林朔他妈还没接到孩子。那期间她先是给林朔打电话，打不通，后来发了慌，又打给孩子班主任。班主任打了一圈电话，确认一放学林朔就离校了。她们见面后一起做无用功，给林朔同学挨着打电话，最后报警。
派出所民警来到学校，调取校门口的视频，从里面发现了林朔：他顺着人流过了公路，离开监控视野。
不久后林明坤来到学校，一见警察就说他刚才打通了孩子的电话，但是被那边挂断了。
民警立即联系分局（该分局不是西城公安分局），请求定位电话位置，并且很快找到了目标。那是个中年妇女。当民警找去的时候，她女儿正在开心地研究那块表。面对警察追问，她一脸无辜，说下午接完孩子回家路上，女儿在车后斗里发现了一块表。得知那玩意能接打电话，她就让孩子戴上了。
这不是个好消息。民警意识到林朔可能被什么人控制了。
林朔不可能扔掉自己的表。谁干的？要么是人贩子，要么是绑匪，就这两种情况。民警把情况报告给分局，然后叫林朔父母回家等电话。
事发当夜，分局的李队长找到林明坤。
这个李队很有经验，一上来就把人贩子排除掉了。
林明坤问为什么。
李队说：“很明显啊。孩子出了校门一路小跑，直接过了马路，根本没去找他妈。你告诉我为什么？”
林明坤不笨，马上说：“你意思是熟人作案？”
“对！而且这个熟人一早就见过林朔，他们约好了！”
林明坤装糊涂：“熟人绑架？谁那么恨我啊？一个也没有！”
“绑架不准确，更确切地说是诱拐！”
李队很果断。他叫手下把林明坤夫妇的手机通讯录导出来，挨着筛查。
他告诉林明坤，警方正在排查学校附近的路面监控。不管是谁干的，接下来的四十八小时都至关重要。如果对方有诉求，那么一定会联系家属。为此，警方对林明坤家的所有电话进行了技术布控，一旦对方来电，就能立即定位抓捕。
听说儿子可能被熟人诱拐了，林朔母亲紧张得要命。
她向李队反映了一个情况：“我家林朔在班里有个仇人。”
“什么仇人？”
“那小子叫毛毛，一直跟林朔有矛盾。今年暑假，那个孩子被人家猥亵了。前几天开学，林朔不小心把他被猥亵的事告诉了同学，结果那个孩子可能觉得伤了自尊，自己跳楼了！你别那么惊讶，只是摔断了胳膊。当时他妈凶得要命，扬言要弄死我家林朔！”
这里头竟然牵扯别的案子！李队进一步询问，然后联系西城公安分局。
没多久，西城分局派伊辉、王可来到林朔家。
了解完情况，王可对李队说：“不是武玫干的，她一直在医院照顾孩子。”
“不是她？”李队很意外，一根接一根抽烟。
这时，伊辉在旁边跟林朔母亲吵起来了：“你家小孩就是混蛋，欠教育！就算今天不出事，将来麻烦也少不了！”
林朔母亲哇哇叫：“我家小孩出了这么大的事，你来说这些？你算哪门子警察！滚！”
伊辉和王可被人家轰出去了。
他俩丢了面儿，赖在人家门口抽烟。
王可说：“你不觉得这事有点巧？”
伊辉说：“你怀疑武玫？”
王可说：“我知道不是她干的。我怀疑她有同伙！”
伊辉扑哧一下乐了：“谁？”
“不知道。”
伊辉叼着烟屁股想了半天，说：“罗正男咋死的？被她活生生拿剪刀戳死的！从我们第一次见她到现在，她一直独来独往，我们拿她没办法！要真是突然冒出来个同伙，不见得是坏事……”
林朔失踪二十四小时后，林家没有接到任何可疑电话。追踪的黄金时间一分一分过去，林朔母亲急得要发疯，林明坤反而冷静下来。
他给他的助手苗准打了个电话，叫他去“隔音室”见面。
隔音室就是他们上次对付谢彦的那个房间。
到了那里，林明坤把儿子失踪的事说了。
苗准摸着脸上的白斑寻思了一会儿，说：“谢彦？”
林明坤点头：“想到一块儿了，我也觉得是他干的。”
“他想干什么？逼你放他儿子？”
“呵呵！他也就那点念想！”林明坤眯起小眼睛说，“小看他了！没想到他玩这一手！”
“垂死挣扎！我查查他手机位置。”
他出去拿来笔记本，插上网线开始查询——那天对付谢彦的时候，他收了谢彦的手机，偷偷在里面装了个定位软件。他干那种事驾轻就熟。大半年前，“夜莺案”中的葛云辉因为手机被窃听才在楼顶中了枪。那部手机里的窃听软件就是他装的。
查询很快有了结果：谢彦的手机在家里。
苗准很快来到谢彦的别墅，发现那里锁着门。
大白天他不敢乱来，于是向保安打听情况。
保安说谢彦开着车出去，好几天没回来了。
苗准有点不信，塞上一包烟继续追问。
保安说这是高级社区，每个业主、每辆车他们都认识，不会错！
苗准回到车上跟老板汇报。
谢彦不在家，下一步上哪找？林明坤犯难了。他知道要是向警察求助，很快就能找到人，可他不敢那么做。那样一来，警察势必会问他为什么怀疑谢彦？那个问题他回答不了。而且更令他担心的是，一旦警察抓到谢彦救回儿子，那么谢彦就得交代动机。那样一来，他就得接受警方调查。虽然谢彦没有证据，所以那种调查不致命，可是他怕警察紧咬着他不放！
找到谢彦才能救回儿子，可是又不能让警察去找，这就很麻烦。
没过多久，他想通了一件事：谢彦在跟他比耐心。他想明白了，只要他这头放掉谢彦的孩子，那头就放林朔。想通这一点他就不怕了。他能确定林朔没有危险，所以他还有时间……
武玫一直在医院。
她在等，等谢彦自杀的消息。
在绝大多数时间里，她觉得自己的行为一点也不真实……
搞定林朔的当晚，谢彦去租赁公司归还了租来的车，然后开着自己的车去了一个谁也想不到的地方。
他用武玫给他的备用钥匙，打开了武玫家的房门。
他在那里待了一天一夜。第二天傍晚，他拿着一瓶白酒上了车。
车子在夜色里徐徐前进。他的视线渐渐模糊起来。终于，他印象里的那个巨大的隔离石墩出现在前方不远处。
再见了，我的一切。好的坏的，就那么着吧！
他松开安全带。
下一秒，随着油门的轰鸣，那辆车像子弹一样朝着前面的大石墩撞过去……
第二天早上，江志鹏一上班就接到看守所的电话。打电话的人说，王文丽有急事找他。
王文丽能有啥事？江队纳着闷去了看守所。
王文丽拿着一张报纸。
见到江志鹏她赶紧把报纸抖搂开，指着上面一张照片说：“就是他！守庭画的第二张素描就是这个人：谢彦！”
“确定？”
“绝对错不了！”
江志鹏打开报纸，看到一行醒目的标题：滨海籍著名导演谢彦因酒驾发生交通事故，不幸离世。
居然是他？为了验证王文丽的话，江队来到毛毛所在的医院。
就在他到医院之前，武玫刚从手机上看到那条新闻。
谢彦真死了？虽然早有心理准备，可她还是无比震惊。她佩服那个男人说到做到的勇气，也为他的决绝感到惋惜。
惋惜什么？她很快从那个情绪中挣脱出来：自作孽不可活！他不是什么好东西！除了自杀还能怎样？对他来说，这已经是个不错的结果了！那么做至少保全了名誉，还能狠狠将林明坤的军！
哎！不知道他有没有毁掉那个交易视频！她又紧张起来。
谢彦的死就是信号，那表示绑架已经完成，接下来该她做事了。那么要不要放弃？要不要置身事外？赌还是不赌？
她正琢磨着，江志鹏来了。
“看新闻了吗？”江队掏出手机。
“什么新闻？”武玫装糊涂。
江志鹏打开手机递过去：“谢彦酒驾死亡那条，一个有名的导演。”
武玫装模作样看了半天，心里早就琢磨透了江队的意思：你早不来晚不来，谢彦一死就冒出来了！而且问题这么针对！还能为什么？肯定是王文丽看到了新闻！
她指着新闻里的照片说：“这个人很眼熟啊！”
“在哪儿见过？”
武玫故作惊讶：“哎呀！杨守庭的素描本上画的就是他！”
“确定？”
“对！你看这个四方脸，这个眉毛……”
江志鹏火速回到分局，召集弟兄们开会。他把事简单一说，大家都明白了。相应的，问题也来了。
江队狠狠敲着桌子问伊辉：“不是怀疑武玫搞事吗？先设局整死罗正男，然后还有下一个。好了，下一个出来了！酒驾死了！这里头有没有武玫的事？到底什么情况？”
伊辉挠着头说：“我不知道！”
“其他人呢？”江队见无人说话，于是随手点了两个人，派他们去交警队核实。要是酒驾结论没问题，车子也没被人动过手脚，那么他就让谢彦这个人翻篇！
相应的，谢彦死了，对武玫的监视也就没意义了。对他来说，杨守庭的案子已经结束了，罗正男的案子也没有后遗症，而且还挖出来以陈玉田为首的一堆人渣，破了一个猥亵儿童的大案，一切都很完美。
他很真实，真实到不希望刑警队有事做。一定程度上，他很赞成当年栖凤分局原刑警队长秦向阳的观点——秦队长说过，他做不到跟一群手下安心坐在办公室里，然后有队员闯进来，或紧张或兴奋地来一句：头儿！有案子了！警员们随之出动。那种生活像僵尸，每天时时待命，只为等待案发、等待死亡降临。他觉得那样的工作模式缺乏意义。如果可以，他愿意用自己的失业，换取这个城市减少一桩命案——江队同样希望弟兄们天天清闲、无事可做，因为那意味着辖区内一片和谐。问题是他走到了另一个极端，一有案子他就急躁，就希望早点搞定，闲下来，那使他经常错过寻找真相的机会……
这天早晨，林明坤是整个滨海最郁闷的人。
谢彦酒驾致死的信息惊得他合不拢嘴。
怎么可能？那小子就这么死了？那笔待洗的钱怎么办？钱庄的损失找谁要？林明三坐牢的代价找谁补？这亏到姥姥家了！
他越寻思心里越堵，只差一口血吐出来。偏偏他老婆是谢彦的粉丝，看到新闻后在那长吁短叹，感慨人生无常、天妒英才……他恨不得上去给她几个大逼兜！
不对！他又想，那小子真是酒驾致死？真是意外？为什么不能是自杀？
自杀？这个想法把他吓了一大跳。
可他很快又意识到这个想法站得住脚。为什么？他把自己放在谢彦的位置上考虑：猥亵男孩被拍视频，孩子被绑架，半生荣耀攥在别人手里，还要筹集三个亿去弥补别人的损失……他不得不承认，谢彦被他逼得太紧了。那么，在那种极端状况下，自杀无疑是个破釜沉舟的好法子，能彻底解决问题。
没错！谢彦一死，不但那些视频啥用没有了，连他儿子也失去了价值。
他正心慌，苗准打来电话，叫他到门口。
他家所有电话都被监控了，他们不敢在电话里多说。
林明坤踢踏着拖鞋往外走，没忘跟值班警察打招呼。
苗准从车上跳下来，急切地说：“谢彦死了！不管是意外还是自杀，我们都被他将死了！”
林明坤叹气：“蝼蚁尚且偷生！我没想到……”
苗准说：“咱们的绳扣太紧了！他儿子现在没用了！”
林明坤急了：“可我儿子还没回来！”
苗准说：“所以，他一定有个同伙！”
“同伙？有道理！”林明坤反应过来，骂道，“这买卖赔大了！”
苗准说：“他敢自杀，但是敢不管他儿子死活吗？我觉得林朔没有危险。他就是逼我们先放人！”
林明坤点上烟，默默地抽起来。
苗准说：“我们要么先放人，要么陪他继续玩！”
“玩个球！他儿子没用了！我很担心林朔！”
苗准不甘心地说：“先放人就再也找不到他那个同伙了！那个人知道我们对谢彦做了什么，我们却连TA是男是女都不知道！”
林明坤说：“没事！没有证据，谁也威胁不到我们。”
“我觉得谢彦有个窝！同伙和林朔都在那里！”苗准眯着眼说，“还有！我觉得我们可以继续用他儿子威胁他老婆，让那个女人搞钱……”
林明坤认为苗准的想法很幼稚。要是继续进行威胁，很可能会激怒谢彦的同伙。万一对方来个鱼死网破，那林朔就危险了！
“算了！我不放心林朔！”他有气无力地摆摆手，“把他儿子放了吧！等林朔回来再说……”
一小时后，林朔母亲接到泰国警方的电话。电话里说他儿子找到了……
武玫有个天真的想法，觉得她所谓的任务持续不了多久。她认为林明坤看到谢彦出事的新闻，很快就会放人。只要那边一放人，她的任务就结束了。
她偷偷拿出谢彦老婆那部手机，看一眼就关掉，过一会儿又打开……她在等谢彦老婆发信号过来。谢彦告诉她短信内容是字母“V”。可是她盯着那部手机折腾了一天，还是没收到任何信息。
这两天毛毛的情绪好了很多，虽然没有主动跟武玫说话，但是也不再拿东西扔她了。这是好现象。她不急了，急也没用。也许用不了多久，她和孩子的关系就能恢复如初。
那天晚上毛毛睡着后，武玫离开了医院。
谢彦出事的新闻带给她一个利好：警方放弃了对她的监视。她对此心知肚明。她从商店买了水和方便面，骑上电动车往西走。
夜里车少人少。没用多久，谢彦那个仓库已经近在眼前。
那个关人的01号房间背靠公路，没有窗户，从外面看去漆黑一片，也听不到声音。
武玫麻利地打开铁门的挂锁，推着车子进去，然后来到01号门前。她戴着手套，防止开锁时留下指纹。此外，方便面和水瓶上的指纹也要擦干净。
她刚打开那扇木门，就听到了叫骂声。
“放我出去！我爸饶不了你！”
“你是不是被毛毛他妈收买了？把我搞到这里替他出气？快放我出去！”
没错，是林朔！被关进笼子里了！你小子也有今天！武玫的心情突然好起来。
她没开灯，只用手机照着亮。
她一进门就感觉脚下软软的。她把光打过去，发现从门口到铁笼之间果然铺上了地毯。毯子是乳白色的，宽约一米。那个颜色对比度高，有痕迹落在上面很容易分辨。
谢彦你可真行！她想起第一次来的时候谢彦说过会铺地毯，还嘱咐她事成临走时把毯子收走毁掉，那样房里就不会留下任何痕迹。
她抬高光线往里走，很快发现那个笼子的孔洞已经被铁皮封住了。那也是谢彦的承诺。那样一来，林朔就看不到她，她就是安全的。
“谢彦？谢叔叔？你聋吗？放了我吧？求你了！”林朔听到动静，在里面疯狂地折腾，使铁笼轻轻晃动起来。
武玫找到铁笼下面的方孔，用脚把食物和水踢了进去。
林朔拿到东西，接着叫起来：“有没有巧克力？”
还想吃巧克力？以为来度假的吗？武玫又想，要不下次多带点东西来？省得来回跑？不行！就是要饿他，渴他！否则谢彦早就给他准备东西了！对，下次只有水，看你还有力气折腾？
她没发出任何声音，也不过多停留，锁好门很快离开。
那晚林明坤失眠了。
天亮后他在屋里转来转去，像拉磨的驴。
他老婆知道他担心儿子，所以懒得劝他。他呢，的确是担心儿子，可他想的事和他老婆根本不一样。
谢彦的儿子恢复自由已经快二十四小时了，可是林朔还没回来。怎么搞的？难道被谢彦耍了？他后悔了，后悔没听苗准的，放人放早了，连搞成平局的筹码都没有了！
这天晚上武玫成心没去给林朔送吃的，她想让那小子吃点苦头。林朔失踪这件事，她知道林明坤首先会怀疑她，然后才会想到谢彦。林朔失踪时她在医院里，所以她没什么可担心的。她只是很着急，希望赶紧把林朔放走。为此她早备好了安眠药，只要收到谢彦老婆的短信，她就把安眠药放进水瓶里。等林朔老老实实睡过去，她再打开笼子和房门即可。林朔醒来后自然会逃离那里，那之后的事就跟她无关了。
那晚隔壁病床原来的病人出院了，换成了新邻居。新来的是个老人，有一大帮亲属陪着。武玫很自然地跟那些人打招呼。
当房间里稍稍安静下来，她忽然生起一个奇怪的念头：我的脸皮怎么突然变厚了？那是一种微妙的变化。从前她连学校都不敢去，生怕人们质疑她和孩子之间的年龄。那个十四岁的年龄差，很容易使人把她当成毛毛的姐姐，可是人们一旦知道她其实是孩子的母亲，就难免用非常奇怪的眼神看她。她受不了那个。
回到当下，医院和学校其实没分别。这几天她经常遇到那种情况，就连护士也曾好奇她和孩子的关系，可她居然表现得很坦然。而且令她惊讶的是，这种情形已经持续好几天了，她居然刚刚意识到它。她真正投入进母亲的角色里去了，连自己都没有发现。
她坐在床边，托着腮，安静地看着毛毛的后脑勺，希望他快点好起来。那种感觉很好，让她眼里充满光彩。
距离上次行动四十八小时后，武玫再次来到仓库。
这次比上次从容了许多。她来到木门前，一边开锁一边暗暗咒骂林明坤：没人性的家伙！居然还不放人！为了利益连自己的儿子都不顾！
门“吱呀”一声开了，她提着东西走进去。
不知道为什么，她一进屋就感觉不对劲。屋里安静得令人发慌，空气里似乎有一股刺鼻的味道。
那小子睡着了吗？
她掏出手机打开手电筒。
手机一亮，她的汗毛紧跟着奓起来。
微弱的光影下，笼子的门虚掩着。门外趴着一个瘦弱的身体，面部朝下。身体大部分趴在地毯上，一只脚扣在笼子边缘，鞋子掉了。
武玫迅速调整光线，壮着胆子把房间其他地方都看了一遍，然后紧紧捂着嘴蹲下去。
林朔！她差点叫出声。
她见过那小子。眼见这幅小身板以及那件松松垮垮的校服，她一眼就能认出来。
林朔？她轻轻叫了一声，发现对方没反应，赶紧站起来把灯打开了。
灯光一亮，她看清楚了：林朔安静地趴在那里，背部没有任何起伏，身子底下有一大滩血流出来，把地毯染成了暗红色。
她紧了紧手套，然后伸出手去尝试把身体翻过来。
翻到一半，她去试探林朔的呼吸。
完了！死了！她赶紧把手缩回来，愣在那里不知所措。
谁干的？怎么会这样？
她不停地吞咽口水，鼓起勇气把林朔翻至躺平，让他脸朝上。此时，一道寒光刺了她一下。她凝神望去，发现林朔腹部插着一把剪刀。
她屏住呼吸凑过去细看，一眼就认出那是一把医用剪刀。那玩意通体银白，手柄长，尖端短而锋利，一下子不足以致命。那把剪刀紧紧嵌在林朔腹部左侧，在它附近还有七八个洞口，血从那些伤口里一股一股地冒出来。
望着那些伤口，武玫产生了一种错觉，仿佛眼前躺着的不是林朔而是罗正男。她杀过人，能想象那个场面：那是一连串的动作，不停地在林朔腹部猛戳七八下，最后再狠狠地来一下子。
她突然打了一个寒颤：毛毛！难道是毛毛？
毛毛见过她杀人，她当时用的就是剪刀。更主要的是，毛毛在住院，完全有机会搞到医用剪刀。此外，他还有足够的动机！他跟林朔积怨已久，冲动跳楼更是源于林朔的直接刺激。她越想越怕。可是毛毛怎么知道林朔关在这里？他怎会有铁门、木门以及铁笼的钥匙？又是如何抢先一步来这杀人？打出租？那他岂不是离开没多久？
武玫眼前天旋地转，瘫软在地毯上直不起腰来。
不行！不管是不是毛毛干的，得先把这里处理干净！她努力振奋起精神。
这时，她忽然看到林朔嘴角露出一根白色的线头。
她犹豫了一下，然后颤着手把林朔嘴角扒开，捏住线头轻轻一拉，从里面拉出一截医用绷带。
天呐！绷带！
这肯定是毛毛的绷带。她马上想起毛毛打着石膏的右臂。
不能再动尸体了！她一下子跳起来，拉开笼子的铁门走进去。笼子里面没什么味道，异味早从笼子顶端的孔洞散出去了。她站在原地仔细观察，努力寻找毛毛的痕迹：那根条凳还横在那里；痰盂侧躺着；地上散落着方便面残渣；几个空水瓶躺在地上，有一个似乎被踩爆了。
深呼吸！冷静！所有痕迹必须处理干净！
院子里有水龙头可以用，可她找不到抹布，于是把尸体上的校服脱掉了。
地面是水泥的。她先把地毯外面所有可能留有脚印的地方擦干净，然后处理指纹。从铁笼到锁扣，到挂锁，再到木门和外面的大铁门以及门锁，所有能摸到的地方都要处理。做这些时，她的职业优势就体现出来了。为了寻找可能的生物痕迹，她以跪行的姿势一点点地移动，寻找发丝以及其他想不到的东西。接着，她拿出钥匙扣上的指甲刀，把林朔双手的指甲剪掉……
只剩最后一步了。此刻，谢彦的好意成了最大的累赘——她要把那截带血的地毯处理掉。那玩意卷起来有很大的一捆，没有长绳捆绑，很难用电动车拉回去。打出租呢？也不行。深更半夜，一个女人抱着一捆地毯坐出租，本身就是十分离谱的事，能给司机留下极深刻的印象，日后警方一旦排查就会暴露。这可怎么办？扔到路边？更不行。院子西边的玉米地呢？也很冒险。总之有人出没的地方都不行。她想来想去，决定把它暂时放在院子里，下次开三轮车过来弄走。由于院子的铁门挨着东墙根，开口朝北，视野开阔，她把地毯竖到了西墙根。
局面已经失控。她的心乱了。
她知道现在所做的一切只能延缓事情的走向，不能改变结果。可是毛毛的人生才刚刚开始，如果因为这件事就……她不敢往下想。
一切只是徒劳的挣扎而已。
她回到房间关上木门，然后从里面插上插销，把自己牢牢封在了里面……