“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
呀呀的读书声伴着晨时山间的惊鸟跃起，青衣长袍的少年们将书本举高，摇头晃脑地念叨着，眼神却一个劲往一处瞟。
“饿其体肤，空乏其身，行拂……诶，看见了吗，那边那个就是。”
少年人抻长了脖子，飞快地看了几眼。
坐在石阶上的女孩子两只眼睛一个鼻子，好像也没什么不一样。
“啪！”
戒尺打在肩上，少年“哎呦”一声。
巡视的先生竖起眉毛瞪眼：“开什么小差！大点声！”
乱飘的视线齐刷刷的收了回来，这一小片读书的声音骤然大了起来。
唐棠儿念书的声调始终平缓，一丝也没有被打扰到。
“声音要大一些。”
唐棠儿一顿，停下来，抬头看向声音的来源。
面相威严的先生冷着脸站在她面前，皱着眉盯着她。
唐棠儿微微颔首，稍稍用了些力气。
那先生一步未走，皱起的眉折更深了一些，同时将戒尺在手里拍了拍：“不够，要大点声，晨读的规矩就是要大声，我站在这里，你的声音不能被周围的人盖下去。”
圣哲书院门前石碑上的条条戒规在眼前一闪，好像确实有这么一条。
她面露无奈，道：“先生，我声音小一些更能记住。”
那先生哼了一声，从怀里掏出一本册子，“唰唰唰”翻了几下，找到一处划了一下，然后再不看唐棠儿一眼，丢下一句“不守规矩”扭头便走。
周遭安静一瞬，才又响起齐刷刷的读书声。
“嘶，在考核本上划名字了。”
先前被打了一下的少年又不安分的探头看过来，戳戳身边的同伴，嘀咕道：“看这样子她估计过不了考核吧，诶，我们打个赌怎么样？”
同伴拂开他的手：“我不赌，她肯定过不了考核。”
“哎呀，那我赌她能过行不行，这个数。”他比了五根手指。
同伴看起来有些动摇，左右看看凑过头去，低声道：“齐正则，你又赌，被望悠先生知道你就要被赶回家了。”
齐正则甩甩脑袋，嘿嘿一笑：“咱们俩玩闹，这不叫赌。”
同伴想了一会儿，点点头：“成。”
考核本是同级的先生人手一本，乱了规矩不听教导的学生不服管教时就在上面画上一笔，次数多了轻则回家思过，重则收拾包袱走人，是以圣哲书院的学生们一见到这本册子就打怵。
唐棠儿将旁边的赌局听了个全，无声一笑，浑不在意地拿起书，继续用那平缓的语调读了下去。
后山的钟敲了一声，学生们纷纷起身，往学舍去。
齐正则惦记着赌局，想着先跟人家打好关系，连忙爬起来往唐棠儿的方向去。
他绕了几圈，满脸茫然。
头一刻还坐在那儿念书的人，怎么一转眼就不见了。
……
“怎么逃课都这么早……”这才天亮多久。
守城的守卫话音未落，有一阵风似的从他身边飘了过去，女孩子轻柔的嗓音落在身后。
“守卫大哥早啊，有事呢。”
那守卫眨眨眼。
又是那个女孩子？
唐棠儿脚步不停一路往衙门去。
昨天的案子牵扯到失踪的那些人，想来今天就会招人问话，或许会有什么消息。
扫洒的人已经在前院忙碌起来，唐棠儿一路走过去，路过前厅的院子，停了下来。
“唐主书？”周恒微微一愣，“今儿个不上学吗？”
唐棠儿打了个招呼：“跟先生请了假。”
周恒点点头，暗道上学还真是好。
唐棠儿视线后移，放在了被两个捕快压住的那人身上。
他亦是一身暗红长衣，云纹黑靴，俨然是衙门中捕快的打扮，只是此时蓬头垢面的，身前溅着斑斑血迹。
周恒顺着她的视线看过去，“哦”了一声，解释道：“这是揪出来的内鬼，估计黄大人的尸首丢了就是他动的手脚。”
唐棠儿没有收回视线，盯着那人，嘴上道：“楼捕快效率果然很高。”
她没有让路的打算，周恒也不好直接绕走，一时间尴尬地站在原地，只是应是。
那一直垂着头不知死活的男人闻声动了动，忽地抬起一张满是血污的脸，视线直直地落在了唐棠儿身上。
唐棠儿皱了皱眉，还未说话，只听那人声音沙哑道：“唐姑娘……”
她一顿，问道：“你认识我？”
男人忽然笑了笑，眼神意味不明地打量着唐棠儿，忽的叹道：“我运气很好，还以为不能见到唐姑娘了……”
唐棠儿上前一步，紧紧盯着他：“你见我干什么？你是谁？”
周恒连忙道：“唐主书小心点，指不定是什么小人奸计。”
然后对着男人呵斥一句：“不要胡言乱语！带走！”
唐棠儿错位一步，挡在几人面前，掩映在长袖中的手微微收紧。
她呼吸有些错乱，紧紧地盯着男人愈看愈发熟悉的眉眼，有什么几乎呼之欲出。
“说话！你是谁？”
男人慢半拍地眨眨眼，俨然是精力不济的模样，他微微垂下头，嘴里喃喃几声。
“你说什么？”唐棠儿更靠近一些。
周恒被吓得后背发凉，连忙来拦：“唐主书……”
那男人声音都在发抖，眼底却是闪着亮光。
他喃喃：“与少安，已六年不见……”
唐棠儿脑中半刻空白。
“你说……什么……”她猛地一把拽住男人的衣领，压着颤抖的声音，一字一顿道：“你认识小安，你到底是谁？”
她看着男人满眼的满足和释然，忽然一顿，瞬间反应过来，猛然伸手遏制住他的下巴：“周恒！”
周恒见状大惊：“他嘴里有毒！”
只可惜仍是晚了一步。
男人猛地吐出一口黑血，然后再也控制不住的大口大口地呛出血来。
“你……”唐棠儿衣袖染了血，仍紧紧拽着他的衣领，但制止不住男人脱力下滑。
“我是……是……”
他眸子中的光渐渐熄灭，吐出的几个破碎的音节和着血，已然含糊不清。
男人头一歪，不动了。
“我的亲娘欸！”周恒一拍大腿，“快！去找大夫看看！”
一阵人仰马翻。
唐棠儿还维持着原来的姿势，死死地盯着已经没了声息的男人。
“唐……唐主书？”周恒看着唐棠儿难看的脸色，小心翼翼地叫了一声，“您先松手……”
唐棠儿一愣，回过神来，松开了手。
周恒看了一眼她的手和衣服，道：“唐主书去换身衣服洗洗……吧……”
他眼神闪烁一下，想起刚才唐棠儿那一番快的不像话的动作，打了个冷战，默默地把疑问咽了回去。
衙门里的老大夫被请过来，老先生向下瞥了一眼，手都没从袖子里掏出来就丢下一句：“没气了。”
周恒垮下脸，一个头三个大。
“怎么回事？”身后响起声音。
周恒脖子一僵，头都不敢抬的回过头去，闷声道：“楼大人。”
他一闪开，楼白便一眼看到了倒在血泊中的男人，顿时皱起了眉，再一转眼，他看见了染了半身血的唐棠儿，眼皮一跳。
一句话脱口而出：“你把人掐死了？”
周遭一静。
周恒汗颜的凑上去，解释：“服毒自尽，应该是早就存了死志。”
楼白看了一眼唐棠儿难看的脸色，抿了抿唇，挥手让人收拾好现场，等处理完之后便也从周恒那里了解了事情的经过。
“熟人？”
楼白目光沉沉。
周恒回忆着那男人说的话，将其复述了一遍，然后才问：“大人，要去查查这个叫少安的人吗？”
“去查。”
等唐棠儿收拾好换完衣服出来之后，已经收拾好了情绪。
她将一本册子和几卷卷宗抽出来，在路上遇见了正往这边走的楼白。
“册子上是一个月内记录的三起失踪案，这些卷宗是一年内未解决的案子。”
楼白伸手接过来，打量着唐棠儿，笑道：“唐主书不打算解释一下与那位内贼什么关系吗？”
唐棠儿坦然的回望过去，无辜道：“不过是个口口声称认识我的人，可是到他死我都没有认出那人是谁，楼捕快认为我们能有什么关系？”
楼白闻言收回打量的视线，沉默一会儿，头一次正色道：“引导花满阁的伙计杀人，动用内应劫走黄云珍的尸首，到现在为止，衙门好像一直在被牵着鼻子走。”
每次都是找到一丝线索便断了，环环相扣的让人措手不及。
唐棠儿闻言沉默下来，心中的那份怀疑愈加明确起来。
于她来说，正有一方在暗处的不明身份者，对她了如指掌，并且不断地设置让她不得不往下跳的圈套。
“现在唐主书是首当其冲的嫌疑人，可是该配合调查了？”
唐棠儿迎上楼白探究的视线，知道这是他的试探。
她沉吟片刻，还未答话，便见楼白转身就走：“据说已经查明死者身份了。”
楼白走得很快，转眼便消失在转角，唐棠儿先是一愣，随后抬脚跟了上去。
停尸房先前被清理过一次，现下只停着那一具无头尸。
唐棠儿紧随其后跟进来之后，便第一眼看见了那位瘫坐在地上，目光空洞的妇人。
肖宁见楼白进来，先上前一步道：“已经派家属来确认身份了。”
楼白看了一眼那个仿佛提线木偶般的妇人：“说说。”
肖宁身边的手下忙上前递上一只托盘，上面放着一只银白的环子。
“死者名叫刘全，住在城西，是个到处跑生意的小商贩，一般每次也就出去个两三天，结果上次出去到现在半个多月了音信全无，他的妻子赵氏发觉不对，于半个月前来官府备了案。”
唐棠儿闻言一皱眉，紧跟着楼白便问出了她心中所想：“这人失踪了半个月音信全无，然后死在了昨天？怎么确认的身份？”
肖宁指了指那处托盘，解释道：“据赵氏辨认，刘全身上穿的衣服还是当时他离家的时候穿的那一身，最终确定身份的是他手上戴着的一只银环，跟赵氏的是一对，据说是他们的定情信物。”
托盘上的银环质地粗糙，上面的花纹看起来扭扭歪歪的，好像是被人笨拙地刻上去的，却能窥见其精心。
楼白扫了一眼，特意让了让身子，让身后的唐棠儿看得更明白些，这才挥手让人下去，自己抬步朝着赵氏走去。
唐棠儿这才终于确定，楼白确实是要拉她当免费苦力了。
她无言半晌，跟着走了过去。
有下属在旁边介绍着刘全的基本信息：“做倒卖的小生意，四处跑，但是只在周边县城，据了解出去最长也没超过五天，家里还算富足，接触的人比较杂，要查是不是哪里得罪了什么人还挺棘手的……”
坐在地上的赵氏听见了丈夫的消息，好像终于回过神来了似的，唯唯诺诺地站起来，低着头不敢说话。
基本情况肖宁已经全问了一遍，楼白惯常不爱和家属打交道，周恒知他脾性，便要上前引着妇人出去。
赵氏唯唯诺诺地走了几小步，这才鼓足了勇气似的，声若蚊蝇的开口：“官老爷……俺家的不可能是昨天才……才死的，他肯定刚出去就遇见歹人了。”
屋里人纷纷看过去。
赵氏干哑着声音，眼神已经空洞的结巴道：“他出门在外不管啥时候每天都是要换一身衣服的，结果他现在还是穿着刚出门那一身，肯定是……没来得及换……”
说到最后，带上了些许哭腔。
只是那空洞麻木的眸子配上这几声哭腔，竟带着几分诡异的骇人。
周恒劝慰着将人带出去，屋内安静下来。
肖宁叹口气，语气悲悯道：“也实在是可怜，原本小日子过得好好地遭这飞来横祸，那定情信物一看就是亲手做的，想必夫妻二人感情很好。”
楼白一言不发，转头朝唐棠儿看过去。
唐棠儿无言片刻，上前一步，直接道：“赵氏的那一只镯子表面已经有诸多磕碰和痕迹，显然是常常带在手上的，而这一只……”
她隔着锦帕将托盘上的银环拿起来，道：“一看便是不常带着的。”