众人一愣，却见女孩子亭亭玉立、纹丝不动。
夏子鸿眼角抖动，咬牙扯起嘲讽的笑：“小娘子别以为这弓像绣花针似的简单，不如趁早回家缝缝补补去。”
宋辞和曾乐邦脸色俱是不虞，一侧头，却见唐棠儿歪着头，脸上满是好奇。
好像真的想知道这个是不是和绣花针一样似的！
“那我来试试。”
二人还没说话，就见唐棠儿上前一步，将宋辞手里的弓接了过来。
场上的视线顿时纷纷投来。
唐棠儿轻轻摸了摸手里的弓，暗道品相不错，然后便闲庭信步般踱步到一旁的箭篓里，挑挑拣拣选了一支箭。
宋辞欲言又止地上前，张了张嘴，委婉道：“这不是初学的弓箭，可能很难拉开，会受伤……”
唐棠儿柔和地笑笑：“试试而已，我会小心的。”
看着女子好奇的表情，宋辞不好再说什么，后退一步让开场地。
夏子鸿在旁边像听到了什么笑话似的，使劲拍着身边人的肩膀哈哈大笑起来：“听听这个小娘子好大的口气，真以为拿绣花针呢！这书院就不是女人该来的地方，不若跟了小爷我吃香的喝辣的！”
周遭一堆狐朋狗友们顿时哄堂大笑，起着哄：“小美人儿，跟了子鸿少爷吧，不会让你吃亏！”
唐棠儿眼神都没分过去一个，只是试探着将箭搭在弓上，就这么一会儿，举弓的手臂吃不消似的微微抖动。
曾乐邦抱臂靠在一边，语气随意：“就算弓都拉不开，夏老六也不敢怎么样。”
宋辞握了握拳，视线紧紧落在神色认真的女子身上，担忧之下似乎有什么奇异的期待在蠢蠢欲动。
唐棠儿平举弓箭，动词屏息，夏子鸿满脸嘲讽地靠在一边。
细白的手指微动，然后一松。
弓弦发出“嗡”的一阵声响，箭矢脱弦而出。
羽箭带着细弱的风声，力道看起来软软的，在半空划了道弧，然后坠了下来。
夏子鸿一愣，瞳孔一缩，猛地后退一步。
半道坠下来的羽箭擦过他的衣摆，将他的衣角钉在了地上。
夏子鸿后退的步子没有收住，猛然被拽了一下，“刺啦”一声响，衣袍裂开，他整个人仰翻在地。
“你干什么！”
怒吼声传来，唐棠儿苦恼地放下长弓，轻轻“啊”了一声，声音柔柔。
“果然是力气太小啊。”
周遭一阵人仰马翻，夏子鸿被几个跟班一拥而上的扶起来，恼怒的正了正头冠，愤怒地指着唐棠儿：“你是不是故意的！你想干什么！”
唐棠儿神色抱歉，柔声道：“不好意思啊子鸿少爷，你说得对，是我力气太小了，竟然在一半掉下去了，还要好好练练啊。”
围观的人确实看到半途中箭失了力道坠下来的。
远远看过去，明明地上连个印痕都没留下，夏老六完全是被吓破了胆摔的嘛。
围观的人脸上神色各异。
宋辞上前一步，将弓接过来：“是啊，第一次很正常，那边是初学使用的弓箭，去看看？”
唐棠儿应了一声，曾乐邦跟上，三人头也不回地走了。
“你们！”夏子鸿一抹脸上灰土，恶狠狠地瞪着他们的背影。
……
“这巷子弯弯折折的真是麻烦。”
周恒一脚将面前的石子踢开，左右望了望，又到了一处十字岔口。
楼白没说话，辨认一番，往左拐弯。
周恒连忙跟上，小心翼翼地觑着楼白的脸色：“楼大人，宴席中途就这么离开没问题吗？”
楼白沉着脸，嘴角绷直：“我不过是个小捕快，走不走的有什么干系。”
周恒摸了摸鼻梁，暗道小捕快可上不了席座。
楼白此时阴沉的心情全赖宴席上左开泽那一句话。
左长史酒至半酣，遥遥看见了被康顺逼着坐在末席的楼白，叹了一句：“小世子意气风发真是不减当年！”
席上众人莫名其妙者居多，不知长史大人说的是谁，倒是康知府尴尬地笑了两声，不动声色地将话题带过了去。
思及此，周恒不敢再多问，只安静地跟在楼白身后。
这条稍微宽阔些的小街上皆是些小商铺，楼白在一处小茶馆里落座，叫了两杯茶水。
店家是个中年人，留着一簇胡须，他瞅着这二位年轻人一个比一个俊俏，忍不住多看了两眼。
“也不知道巷子拐过去那边是不是。”
茶水刚放上来，就听到其中一个抱怨。
店家将茶水摆好，殷勤道：“二位是要找人？俺们这块儿都是老熟人，熟悉得很。”
那看起来冷漠一些地放下杯子，“哦”了一声，问道：“是要打听一下唐女官的住处，这衙门里有宗卷要调用，派我二人来寻一下。”
“找棠丫头呀。”店家将毛巾熟练地往肩头一搭，脸上的表情变得熟络起来。
“没找错，就巷子口那边拐过去就是了，不过你们来得不是时候，一大早就看见棠丫头出去，一直没回来呢，应该是去读书了。”
二人脸上浮现遗憾。
周恒状若随意道：“那是我们哥俩儿来得不巧了，不过小哥对唐女官很熟悉？”
“熟悉啊。”店家嘿嘿笑着：“这一片区不常有外人来，都是熟人，再加上棠丫头是个好姑娘，每日一大早都去城郊后山挖野菜，时常与我们打招呼。”
楼白捏着茶杯在指尖转动，垂眸不知在想些什么。
周恒看他一眼，然后脸上笑着将桌上一只扣起来的杯子摆正，倒上茶水：“小哥也来坐，要说着唐女官我是顶佩服的，就今日那个大案子，还是多亏了她呢，就是看起来不太好相与。”
此时店中没有旁人，店家也愿意多说两句，便应着周恒坐了下来。
听到他的话后，脸上神色是不赞同：“棠丫头多好相与的人，性子柔柔的，见人都是笑着。”
“大概是我先入为主了。”周恒笑呵呵。
店家摆摆手：“要说这事有棠丫头帮大忙我们都是信的，小姑娘打小就聪明。”
周恒状若惊讶：“倒是个奇女子，不知家里是做什么的？”
店家沉默一会儿，叹口气：“这事儿在附近也没有不知道的，英娘子是早搬过来的，据说棠丫头的爹是个读书人，后来进京赶考，据说中了个官儿，不过我也没见过。”
店家喝了口茶润润嗓子：“后来传来消息，据说当了官的那位沉浮名利场、忘了糟糠妻，竟是杳无音讯了，英娘子不愿意相信，当时挺着大肚子就只身去了京城，奈何小老百姓哪有打听那些大人物的门路，最后也没见到人，回来生下了棠丫头就疯疯癫癫的了。”
“疯疯癫癫的？”周恒惊讶地看过来。
店家连忙摆摆手，压低声音：“许是那时候受了刺激，终日不太正常，多亏了邻亲的黄五和他婆娘，有个差不多时候的男孩儿，将棠丫头接了过去，奶水断断续续拖了一年多，将两个娃娃都养大了。”
“倒是后来英娘子疯病好了许多，现下在家里缝补些东西补贴家用，与我们也熟悉了，日子才好起来。”
周恒唏嘘半晌，叹道：“倒是多亏有好心人。”
店家神色悲怆，叹出口气：“好心人不长命。黄家小儿那日忽然不见了，黄五晚上上山去找的时候不小心踩空摔下来，人当时就没了，萍娘自那之后就缠绵病榻，找了孩子半年还没有音讯，官府结了案，没多久也撒手去了，留下珍丫头一个有了些出息……这不久前又出了意外……”
小茶馆里沉默下来，唯有风声呜呜流动。
“棠丫头要去当那女官，肯定就是放不下这事呢。”
店家摆摆手，从外头又进来一个客人，他连忙起身去迎，桌上唯剩下了楼白与周恒二人。
周恒抬头看看楼白，自己大人脸上仍旧是面无表情，笑唇被绷直抿起的时候更多了几分不近人情。
楼白将茶水饮尽，放下：“走吧。”
周恒应了一声，而后将几两碎银放在了桌上，起身跟着楼白走了。
二人背影远去，店家收回视线，看见后来的客人带着一只破斗笠，压得很低，此时正目不转睛地看着那两个人离开。
“您要点什么？”
客人回神，咂了咂嘴：“来壶酒。”
店家脸上为难：“客官，咱家是小茶馆，哪有酒。”
客人一脸不情愿，哼了声：“那来碟花生米吧。”
斗笠微微挑起，露出无为先生一双如鹰的眸子。
……
三日后左长史宴请钟玉和圣哲两个书院参加读书宴的事，仅一个下午就传了个遍。
唐棠儿倒发现书院里的学生们不甚感兴趣的模样。
第二日她照常从后山小道去小屋里换下衣服，去往书院，没了昨日左长史初来乍到的稀罕事，现在这个时间钟玉书院竟是见不到个人。
唐棠儿进入学舍，偌大的屋子里，只有角落处挤着一个小小的身影，正埋头嘟嘟囔囔的背书。
她微微讶异，想起来这是昨日被欺负的那个小可怜儿，似乎叫舒安池。
唐棠儿轻手轻脚地坐在后排，拿出书来温习，谁也没有打扰谁，一时间学舍里静悄悄的。
直到日上三竿，外头才终于有了些声响。
学舍里陆陆续续坐了近半的人之后，宋辞和曾乐邦才一前一后打着哈欠走了进来。
唐棠儿一错眼，便看到舒安池垂着头一声不吭地起身坐到了最偏远的位置。
“棠儿姑娘看什么呢？”
曾乐邦在旁边坐下，顺着视线看过去，“啊”了一声。
他挠了挠头：“要说起来，舒安池还是我们这里年纪最大的。”
唐棠儿看了看那少年瘦弱的小身板，疑惑。
宋辞淡淡地说道：“他可是我们这儿读书最用功的了，家里虽然贫困，却天天起早贪黑的来学舍，但是奈何脑子太笨，光是县试就考了三次。”
“那去圣哲书院岂不是更好一些？”圣哲书院不众门第，肯努力读书就好。
“那边要考核进级，舒安池怎么也考不上，与他同级的都是些小萝卜头了，受不了便来这儿了。”曾乐邦耸了耸肩。
唐棠儿没再说话。
方才舒安池起身拿起书的时候，她见那书的边角都已经被翻阅的破烂卷边了，应当是极用功之人。
还未等她再有什么想法，外头一阵喧闹，有人急急跑进来，神色复杂地看了唐棠儿一眼，“哎呦”一声。
曾乐邦：“怎么了？”
“你们快出去看看吧，这是要打家劫舍了！”
几人瞪眼相互看了看，书院有什么好劫的？
曾乐邦脚步飞快，忙溜了出去，看着频频望过来的视线，唐棠儿叹口气站起身来：这钟玉书院也太过热闹了些。
“凭什么不让我进！”
远远地，几人就听见了小姑娘厉声质问的声音。
拦在门口的两个小书童苦着脸：“大小姐，书院不收女弟子……”
“别在这儿胡说八道！”一只细长的木棍被女孩子舞得呼呼生风，小书童吓得连忙后退，“唐姑娘不也是女孩子，我为什么不能来！”
刚走近的唐棠儿顿时收获了众人齐刷刷的视线。
小书童无法，忙给另一个使个眼色，只是另一位还没有什么动作，一根细棍便拦在了他前面；“少想着去跟我爹告状，好容易趁他现在忙着没空管我跑出来的，等我入了学他也没办法！”
唐棠儿看向宋辞，眼神询问。
宋辞捏了捏鼻梁，叹口气：“知府大人康顺之女，康婷婷。”
“哎呀，咱大小姐怎么用空来这儿？”
这时，嬉皮笑脸的声音在另一头响起，夏子鸿吊儿郎当地上前，朝着康婷婷抛了个眼波。
还没等再往前一步，木棍便到了身前，冷冷的对峙。
夏子鸿被吓了一跳，忙停在原地。
康婷婷眯了眯眼，女孩子清脆的声音响起来：“好啊夏老六，正巧我还想找你，本姑娘今儿来就是想告诉你，别以为我们姑娘家的没人护着好欺负！有胆子欺负唐姑娘，有没有胆子来跟我比画比画！？”