“快！快点！太医怎么说！？”
“箭偏三分，差一点就出大事了啊……”
“菩萨保佑，后面的别愣着了，手脚麻利点！”
“大人醒了，要见陛下！”
皇宫内，宣仪殿门口又是一阵人仰马翻。
太监宫女脚步匆匆，从屋内端了一盆盆血水走出来，又端着一盆盆干净的水走进去。
吴年站在门口，满头冷汗。
“陛下驾到！”
大太监尖锐的声音自远而近的响起，殿门前顿时乌拉拉的跪倒一片。
轿子停下来，一片明黄色在眼睛的余光中出现，少年稍显稚嫩的声音传来：“舅……季大人如何了？”
吴年膝行着上前几步，伏身道：“陛下，大人刚醒。”
脚步声起，天子抬脚走了进去。
偏殿里弥漫着一股血腥味，年幼的天子皱了皱眉，还是走上前靠近床帐。
老太医满头是汗地坐在一旁把脉，一双眉头紧紧地皱在一起，躺在**的男人脸色白得吓人，胸口处此时已经被包扎了起来，但是血色很快将白色的布染成了红色。
听到身后的动静，几人看过来，就要行礼。
洛恒昌一抬手，几步走上前：“免礼。”
他走到床前，神色担忧：“舅舅，感觉如何？”
季栢榆的唇色白的和脸色一样，他咳了两声，有血丝漫出来，胸口处又被染红了一大片，一旁的宫女连忙上前用帕子帮他轻轻擦掉。
他开口，声音像是被砂石磨过一样沙哑：“无事，让陛下受惊了。”
一旁的老太医叹口气，抬手比画了一下：“这支箭就偏了三分，差一点就到心脏了。”
洛恒昌稚嫩的脸白了几分，眼眶看起来似乎都要红了。
“皇城内向来戒严，武器均不得带入，刺客是哪里来的？”
太医叹着气给季栢榆换药，后者喘了口气，虚弱地叫了声：“吴年。”
方才跟着进来跪在了后面的吴年忙上前，低着头沉声道：“是大人的一个护卫，他将……将剑刺入腹部，勒紧腰带止血进来的。”
闻者纷纷倒吸了口冷气。
将剑刺进自己的腹部带进来的，这……多大的仇恨……
自从季栢榆坐上监国辅政的这个位置，已经不知被刺杀了多少次，但是基本都是还没见到他的面就被当场斩杀。
像这般隐忍至此的，也确实防不胜防，导致他差点就丢了命。
吴年重重地叩首，趴在地上道：“那护卫已经跟在大人身边五年了，身世清白是早先就查好了的，此番出事，人已经被当场斩杀，相关人已经全部被清洗，更进一步的还在查，是我等护卫不当，稍后……属下就去领罚。”
“该罚！在朕的皇城内竟都能发生此等事，要你们干什么用！”
洛恒昌愤愤地一甩袖，声音带着怒气，但似乎因为少年声音稍显稚嫩的原因，气势终究是差了一些。
吴年深深叩首。
“陛下莫气。”面色苍白的季栢榆说话像是漏气一般，带着“嗬嗬”的声响，但他的表情始终是温和平淡的，好像受伤的不是他一样。
“陛下的功课最近如何？”
这种时候了竟然还在问这个，老太医抬头看了他一眼。
洛恒昌面对着季栢榆，瞬间就变得乖顺了起来，此时有些拘谨地低着头，讷讷道：“还好。”
季栢榆点点头，看着少年帝王，像是一位普通的长辈那样询问日常，断断续续地问了几句，他的脸色看起来更白了一些，冷汗也顺着鬓角流了下来。
老太医没忍住上前轻声道：“大人，歇歇吧。”
季栢榆轻咳了两声，忽然问道：“那个护卫是哪里人？”
几人愣了愣。
跪在下方的吴年反应过来这是再问他，连忙恭敬道：“回大人，渝州。”
“渝州啊。”
季栢榆喟叹似的喃喃了一声，语调悠悠道：“果然如此。”
他睁开眼，一双眼睛中好像还满含着温情和柔和，但是他开口说出的话却让人瞬间脊背生寒。
“陛下，下令彻查京城中渝州人士，都诛杀了吧”
像是在说今天天气不错一样。
洛恒昌的手瞬间收紧，年幼的帝王还不会很好的收敛情绪，季栢榆看着他的表情扭曲了一瞬，变白了几分，才垂下眸子，稚嫩的声音乖巧道：“好，都听舅舅的……”
……
读书宴戛然而止，众人只看到长史大人在听到来人的消息之后，脸色大变，跟韩刺史交谈几句，然后急匆匆的就走了。
留下一众人面面相觑。
几家的大人也都顿时坐不住了，纷纷跟尹老太爷告退，匆匆回家打听消息去了。
也不知道出了什么大事，还是早打听明白为好。
一时间场子散了大半。
“出了什么事？”
“不知道，我们是不是也可以走了？”
“走吧，留这儿干什么。”
少年们也纷纷起身，尹家的小厮婢女们得了主人家的命令，纷纷上前送少年们往外走。
与来时不同，此时两个书院的学生往外走时，圣哲书院冷眼相对、轻嘲的时候，钟玉书院俨然没有了最开始那般回嘴的气势，纷纷如同霜打的茄子一般垂头耷脑地往外走。
“怎么这会儿不说话了，哑巴了？”
圣哲书院那边不知是谁没忍住出声嘲讽。
钟玉书院的少年们连眼皮子都没抬，好似没听见似的，自顾自地走。
一拳像是打在棉花上，让众人咬了咬牙。
跟在侧后方走着的范升荣看着没精打采的少年们，捻了捻胡子。
少年心高气傲，一时间备受打击，很正常。
这边不搭理，那边自然就没了闹腾的兴致，众人便这么相安无事的散了。
“他大爷的，看看今晚我那个上不得台面的庶弟那副小人得志的嘴脸，不就是念了两句酸诗吗，就能耐了。”
与圣哲书院的人分开之后，沉默的少年中，不知是谁没忍住爆了句粗口。
宛若石子入水，惊起一片波澜。
“别提了，去年刚接进府上那个上不得台面的私生子，就因为在圣哲书院读书作了几篇文章，让老爷子面上有光，都敢来试探我的底线了。”
“照这么说我回家的日子是好过不起来了。”
今天在大人们面前丢大脸了，家里人脸上也无光。
众人又纷纷沉默下来。
舒安池照样缩着头坠在了队伍的尾端，看起来在场上那点积累起来意气风发又尽数不见了。
在他旁边的少年们不知道该说点什么，沉默着叹口气，抬手拍了拍他的肩膀。
舒安池被吓了一大跳，受宠若惊的瞪大了眼。
少年们各怀心事，此番不知在众人心中激起了何种波浪，无论内心如何翻天覆地，现实还是要面对下去。
第二天一早，唐棠儿恢复了平日的习惯，丝毫没受到什么影响。
她在林中山坡上的小木屋换了身衣服，打了盆水擦拭脸上的汗水。
旁边放着的一只简陋小木箱里是无为先生的一些东西，唐棠儿上前，伸手在箱子上抹了一下，指尖留下了灰尘的痕迹。
已经有一段时间没有人来了。
唐棠儿将指尖的灰尘擦掉，关上门，转身走了出去。
一早，原本安静无声的书院里此时竟零零散散来了几个学生。
唐棠儿讶异地看了眼早早坐在了位子上，蔫头耷脑的曾乐邦，在他的身后坐下。
“这么早？”
曾乐邦有气无力的招了招手：“是啊，早。”
说着，他好像牵动了哪里，脸色一白，疼的“嘶”了一声。
唐棠儿扫了他一眼，顿时心中了然，压低声音道：“挨打了？”
曾乐邦委委屈屈地一撇嘴：“挨了我娘几棍子，还把我屋里头的戏本子都拿走了。”
唐棠儿轻笑了一声，拿出书本，坐下读了起来。
曾乐邦见状也打开书，逼着自己看了下去。
倒是太阳打西边出来了。
今天的晨读学生们竟然来了大半，范升荣进来的时候都使劲揉了揉眼睛，以为自己走错了地方。
待确定少年们真的在读书之后，差一点老泪纵横。
也许是真的被读书宴打击到了。
范升荣欣慰地坐在前面，原本已经有些麻木的心竟然又渐渐活泛起来，如果学生们都能从此发愤图强好好读书的话，说不定终有一日钟玉书院能和圣哲书院一较高下……
半个时辰不到，范升荣抬起头来，这才发现，屋里的学生几乎都已经趴在桌子上呼呼大睡。
曾乐邦的书还捏在手里，头已经贴在了桌子上，只是嘴里还咕咕哝哝地念叨着些什么。
范先生顿时被泼了盆冷水。
他叹口气，摇摇头：果然，自此奋发图强一鸣惊人什么的，那是话本子里才有的东西……
一堂课过去，曾乐邦睡眼惺忪、满脸懊恼。
宋辞打了个哈欠：“果然不习惯起这么早。”
唐棠儿将书翻了一张，淡淡道：“总要慢慢来。”
“对慢慢来。”
整个学舍里弥漫着一种半死不活的低气压，唐棠儿看了身边的空椅子一眼，忽然道：“婷婷怎么没来？”
曾乐邦挠了挠头：“可能是又被康大人关在府上了吧，没事，她会找机会跑出来的。”
唐棠儿点点头，不再多问。
一直到下午下学之后，康婷婷都没有过来。
宋辞几人并肩走出山门，正看见在外头张望的小厮，看到几人之后，小厮唤了几声，夏景泽从不远处停着的马车上走了下来。
他应当是又换了一个新的扇子，看起来色彩鲜艳得很，此时在手中前前后后地摇着。
“还怕你们早早跑了，等不到人呢。”
他近前，一双桃花眼看向唐棠儿，笑眯眯地眨了眨。
“夏公子有事？”宋辞看了眼天色，有些纳罕：“圣哲书院下学可有这么早？”
夏景泽摆摆手：“望悠先生告假了，我逃出来的，关于当年知府行刺的那桩案子，我打听到了点消息。”
原本没精打采的曾乐邦闻言顿时精神了一些，他从后头探出脑袋来：“打听到了什么？”
夏景泽的目光却放在了唐棠儿身上，摇了摇扇子笑道：“唐姑娘可否赏脸一聚？”
唐棠儿并不想。
她看了眼天色，觉得今天有希望早些回去吃饭，心中正想着怎么拒绝，却见有人策马而来，急急忙忙地停在了众人面前。
“唐主书！”周恒一个翻身从马上下来，抹了把汗对着唐棠儿行了个礼：“又出事了，楼大人请唐主书走一趟。”
一行少年人纷纷大惊。
唐棠儿叹了口气。
早吃饭是不行了。
……
周恒在前面带路，几个非要跟上来的少年们坐上马车跟在后面，很快，几人来到郊外的一处土坡。
此时有不少衙门的人正在来回忙碌，中间被围起来，楼白正站在那处。
“又死人了吗？”曾乐邦小声嘀嘀咕咕的不敢往那边看。
看见周恒点了点头，宋辞问道：“这次是出了什么事？”
周恒想了想，含糊道：“发现的时候死者被埋起来了，不过埋的不那么严实，被从这里经过的人发现并报了案。”
唐棠儿四周看了看，城外有很多这种荒废的山坡，再远处一些就是大片的树林，正北方向，那处非常显眼又高大的废塔看起来像根冲入云霄的利剑。
衙役们将几个人放进去。
楼白听到动静回过神来，看着亦步亦趋跟在后面的几个少年，脸上没什么表情，只是视线放在了唐棠儿身上，将她打量了一圈，才收回视线，淡淡开口道：“要看一看吗？”
少年们又害怕又好奇，但是不敢上前。
唐棠儿没有回答，而是问道：“楼大人看出了什么？”
“应该是同一起。”
这话出口，唐棠儿也愣了愣。
“怎么判断的？”
旁边是一处土坑，隐约看见土中夹杂的血迹，旁边被盖上麻布的应该就是死者。
楼白的意思是这个和那个死在水中的女人的案子是同一种。
那就是连环杀人。
可是看四周并不能看出什么。
楼白没有多停留，指了指散落在一边的绳子，直接道：“发现的时候，那人是被绑住四肢、头、腰，拴在了钉在这四周的木桩上。”
唐棠儿看过去，这才发现，土坑周围钉着六只木桩，不知深入几何。