洛恒昌收紧了手指，他维持着脸上的淡然，朗声道：“好，楼白接旨！”
朝堂上没人再说话，楼白上前，端正的行礼。
圣上下旨，命大理寺正楼白为将，率京城的守城军前往淄州城支援，即刻出发。
楼白接旨行礼，带上圣旨匆匆离开。
洛恒昌看着楼白的背影消失在门外，堂下的官员又开始嘈杂起来，有人上前试探着提到极快安排迁都的事宜。
淄州城很有可能已经失守，要是再不离开很有可能就来不及了。
季栢榆从下方看过来，直直的对上了洛恒昌的眼睛。
洛恒昌的身形下意识一抖，但是很快，他别过眼去，装作没看见似的，高声道：“迁都一事，容后再议！”
周遭一静，反对的声音此起彼伏地响了起来。
洛恒昌感受到了季栢榆有如实质的眼神，他竭力控制住自己不往那边看，沉下声音，道：“援军前脚刚走，我们立刻就准备逃跑，这让前线守城的将士们怎么看！？朝廷把他们推出去送死吗！？”
下首众人安静下来，没有人再说话。
有的视线落在季栢榆身上。
后者站在旁侧，眯着眼看向坐在上首的洛恒昌，但是终究一句话都没有说。
洛恒昌不知道自己是该松一口气还是紧张会这么顺利，他呼出口气，摆手道：“诸爱卿无事便散了吧。”
小太监高声吟唱，没了话的百官躬身，山呼万岁。
洛恒昌抬脚离开龙椅，视线不转地离开了金銮殿。
……
楼白刚从宫里接了旨立刻就点兵准备出发了。
唐棠儿等在城门口，看着楼白坐在马上向这边走过来。
站在唐棠儿身后的康婷婷低声道：“今天我就去求陛下下旨，我也要去淄州城。”
唐棠儿张了张嘴好像要说些什么，但是终究是没有说出口。
倒是她们身后的曾乐邦“嗷”地叫了一嗓子：“你要去哪儿！？”
唐婷婷回头看他，重复了一遍：“淄州城，我要领兵打仗。”
曾乐邦惊恐地看着她，下意识道：“不行！”
康婷婷静静地看着他：“陛下特允此次考试有名次的人入朝为仕，我是武考第二，我要去守城。”
曾乐邦脸色扭曲了一瞬，他这是第一次对着康婷婷提高声音：“怎么就偏要你去！？那第一的大老爷们儿都没说要去守什么城，怎么你就非要上赶着！？”
周围有人纷纷转过视线来，宋辞在旁边轻轻拉了曾乐邦一下。
后者别过头去，但是眼眶竟然已经微微发红了。
康婷婷难得没有在此时和他急脾气，她低声道：“曾乐邦，朝中因为迁都的事情吵得不可开交……你觉得我们可以迁到哪里去？”
曾乐邦不看她，讷讷道：“迁到南边……”
“那北边的百姓们呢，那我们的百安府呢？”康婷婷看着他，接连问道。
曾乐邦咬着牙不说话。
康婷婷低声道：“我们是可以退，退到南边，甚至还有更南，但是总有一天，我们将无路可退。”
四周安静，谁都没有说话。
宋辞拍了拍曾乐邦的肩膀，对康婷婷说道：“我们都知道，他就是担心你而已。”
曾乐邦低着头，闷闷道：“要是淄州城已经失守了呢……”
“不会的。”一直没有出声的唐棠儿忽然道：“如果淄州城失守，敌军不到半天的时间就能打到京城，现在虽然淄州城没有传回消息，但是没有消息就是最好的消息。”
她看着几人，轻声道：“有人守住了淄州城。”
淄州属内城，胡蛮有备而来，那些没见过边疆沙尘的守城兵，是怎么拦下那些敌人的？
康婷婷低声道：“所以我们才更不能放弃。”
就在这时，楼白踏马而来，他没有下马，只是遥遥地看着唐棠儿。
两个人的目光在空中相撞，唐棠儿弯了弯眼睛，轻声道：“保重。”
楼白深深地看了她一眼，马匹不停，身后跟着的是惶惶不安的城卫守军，他们不回头地往前走着，去往一条看不清前方的道路。
几人目送着队伍离开，忽然，走在侧边的一个士兵抬起头来往他们这边看了看，然后微不可查地对他们挥了挥手。
几人一愣。
曾乐邦微微瞪大了眼：“是陈实！”
唐棠儿自然也认了出来，是那个之前嚷着要一起读书考试的少年。
陈实只是无声的和他们打了招呼，很快就没入了尘土之中，再也寻不见了。
他们目送着军队离开，一时间，谁都没有说话。
宋辞走上前，站在唐棠儿身边，垂下眼轻声道；“听说楼大人曾经跟着赫赫有名的贺将军去过战场，贺将军在任时还从无败绩。”
康婷婷心生向往：“听说贺将军一柄樱枪打遍天下无敌手。”
唐棠儿收了他们的安慰，含笑点点头：“我们回去吧。”
曾乐邦抹了把脸，忽然道：“我是前十名，我也要向陛下求个职位，我也要去淄州城。”
康婷婷一皱眉，刚要说什么，不远处有人忽然叫道：“大少爷！”
道路的尽头，裴之和几个少年往他们这边走过来，他们依旧是一身青色的长袍，圣哲书院的衣衫极具辨识度。
几人走到唐棠儿等人的面前，行了个礼，低声道：“圣上已经下旨封官了。”
……
诸多官员被查处，职位空缺，洛恒昌力排众议给新科有名次者安排暂代职位，但是在解决新科状元何去何从的问题上又遇到了困难。
今年的新科状元是个女子，这简直是闻所未闻，朝堂震惊的同时，反对的声音也是此起彼伏。
“先前从未有过女子为官上朝的先例！”
“不过新科及第，怎么能做的上兵部侍郎的位置！？”
虽然朝中各派彼此之间常常政见不合，但是在这件事上的态度却是出奇的一致，洛恒昌一筹莫展，便让这件事推后再议。
朝堂上每天都有吵不明白的事，唯有少年们愤愤不平。
“这算什么！第一名没有官职，这叫什么事！？”
“前朝都有女帝，有女官又怎么样！？”
齐正则灌下一口水，看着愤愤不平的同伴们，再看看坐在那边深色淡然的唐棠儿，纳闷道：“棠儿，你都不生气吗！？”
他话音刚落，众人的目光纷纷落去。
唐棠儿的视线落在面前的舆图上，闻言眼都没抬，只是问道：“大少爷去了户部？”
宋辞点点头：“现在因为陕州的堤坝塌陷，整个户部都乱成一团。”
唐棠儿抬起头来，忽然问道：“除了陕州还有哪里？”
宋辞看了曾乐邦一眼，曾乐邦主动开口道：“我去了工部，恰巧认识工部侍郎，我看了这些年的册子，五年之内有大工程的州县共有八处。”
宋辞接口道：“涉及钱款是一笔大数目……朝廷顺着查了一个，都和陕州大同小异。”
唐棠儿吐出一口气，捏了捏眉心。
朝廷肯定也意识到什么了，但是到现在都没有动静，就是这件事涉及的范围实在是太大了，贸然公示出来定会引起恐慌。
陕州堤坝的钱款去了哪里，购置的额外铁器之类用在了哪里？
荒蛮人能这么悄无声息的潜入东裕内陆，隐匿藏身、吃穿用度还有武器之类的来处，大概有了方向。
齐正则叹口气，他此次名落孙山，但是毕竟志不在此，所以没有当回事。
“之前唐棠儿让我去打点好的那些商道也已经派人去问了，沿途客栈之类的老板都说过，当时工程建设的时候许多来住宿吃饭的都是外乡人。”
众人感觉身上隐隐发冷。
拨给地方的钱款供荒蛮人吃穿，他们借着做工的身份光明正大地留在东裕，暗中留下的钱款和铁器全都用来打造兵器。
这么筹备了近五年。
朝堂上下竟然无人得知。
唐棠儿闭了闭眼，吐出一口气。
宋辞下意识道：“我们接下来该怎么办？”
事已至此，多想无益，现在最是燃眉之急还当属淄州城的危急。
唐棠儿睁开眼，神色锐利：“朝堂现在一心迁都撤退，想要弃淄州城于不顾，只是凭借淄州城卫和京城城卫根本不可能守下来，他们需要援军。”
曾乐邦眉头紧皱：“朝廷已经无兵可用，北军根本来不及。”
“现在首要就是拖住，让朝廷调军，让那些急着跑的官员吐出钱财来支援淄州城。”唐棠儿看向宋辞等人，道：“他们不敢说，那就我们来说，跟裴之他们会和，朝中后方还需要你们周旋，我要去见陛下。”
众人神色肃然，多余的话不必再说。
……
淄州城边，硝烟弥漫。
刚才两方短兵相接，一场战事结束，城角楼台堵满了尸体。
满身鲜血的士兵连站起来挪地方的力气都没有，只麻木着一张脸靠在城墙上，机械的动手缠着自己流血的胳膊。
“要撑不住了……”身边人喃喃。
没有人回应，所有的人沉默下来。
忽然有人啜泣了一声，带着哭音道：“我们守不住的，下一波攻势……城就要破了。”
荒蛮人明目张胆的在淄州城边安营扎寨，他们在进行一波攻城之后的休息。
东裕军隔着这么远的距离几乎都能听到他们大肆说笑喝酒的声音。
他们下意识战栗了一下。
“我们要等……等到援军过来……”有人木然的喃喃。
可是，援军会来吗？
“援军来了！”不知道是谁搞糊了一声，所有人身体一震。
他们撑着墙站起来，眼巴巴地往远处望过去。
“援军？援军在哪里？”
“朝廷派人来救我们了！？”
城门大开，楼字旗迎风招展，楼白策马在首，带着城卫军慢慢走入这个满目疮痍的城镇。
淄州知府是个上了年纪的男人，蓄起来的长胡须不知道被哪里来的火燎没了一块儿，剩下几缕可怜的胡子正滑稽地贴在下巴上。
他颤颤巍巍地上前行礼，不知道是激动还是别的什么。
楼白从马上下来，抬手搀住他：“洪大人不必多礼。”
洪知行眼巴巴地往楼白身后看：“楼大人，此番带了多少援军？”
楼白沉默片刻，低声道：“五千余人。”
洪知行脸色一僵，急声道：“寄出去的急报不是写了，此次敌军有近十万人！”
楼白一时间没有说话。
先不说急报根本就没有送出去，就算是他们已知敌军十万，也已经带不出来更多的人了。
许是楼白的沉默让洪知府意识到了什么，他浑浊的眼睛沉寂下来，脸上带上了一丝怆然。
楼白没有在这个问题上多纠结，跟来的周恒被他安排去点兵，先带着刚到的守军去休息，他跟在洪知府身边，问道：“现在淄州城情况如何？”
洪知行叹口气，沉声道：“苟延残喘。”
被援军吸引来的士兵正远远地看着这边，楼白放眼看过去，地上坑坑洼洼都是些黑黢黢的洞，肉眼可见的房屋很多都被烧成了灰烬，不远处还有几栋被拆成木头的房屋。
“城里什么东西都没有了，投石没了就拆房子，但是拆房子也需要人，我们就用同伴的尸体点了火扔下去……”
说到这里，洪知府闭了闭眼下意识伸手去摸自己的胡子。
但是被烧了大半的胡子摸起来手感实在不是很好，他碰了一下就将手收了回去，有些烦躁的抹了几把。
“昨天他们往城里投火，房子被烧着了大半，现在百姓们都聚在城东那边，也不敢往外撤……派不出人手来保护他们，从这边到别的州县，路上还会遇见荒蛮人的散兵，还有那些‘樵夫’……”
洪知行下意识抖了一下。
他领着楼白一直走到城门处，然后顺着台阶爬上了城顶，四处靠着受了伤“哎呦”痛呼的士兵，洪知行见怪不怪的跨过去，木然的领着人往上走。
楼白放在弯刀刀柄上的手微微收紧。
他正要询问淄州城是如何守下来的，就在登上城楼的下一刻，他看见了靠在瞭望塔上，正单手缠着纱布的人。