仝素清逃離插隊農村，備受迫害的父母苦著臉，不敢留她在家裏：成分不好，已經備受迫害了，再多了一個逃兵，這一家人真沒法活了。留在家裏也沒用，沒地方上學，更沒地方工作，她像隻困獸一樣在屋子裏呆著，吃的糧都是從家人嘴裏省出來的，日子真是過得像貓爪抓心，比死還難受。半個月後，她橫了心，怕家裏不同意，就連招呼都沒有打一個，跟著幾個抱負不凡的知青一起偷渡南洋，漂洋過海去謀生創業。
到南洋，她很快與一名華裔商人結婚，開始跟著他做生意，慘淡經營的那些年，艱辛自不用說。有了經濟保障之後，她急不可待地去上大學，彌補青春年華失學的遺憾。幾年之後那商人意外去世，她繼承遺產，自己做起了老板，生意越來越大。這立足的過程何等不容易，整整十年，她覺得自己沒有休息過一天。一天都沒有。
十年之後，她才第一次回國。
十多年的歲月裏，她像是用戰爭的殘暴來洗濯傷痛的士兵，心橫了，生死都是身外之物，沒什麽好怕，貪著幹，在每一個抉擇的關頭都毫不猶豫地選擇風險最大的目標。一同創業的老三屆們，也都紛紛出人頭地。有時候她深刻地覺得，在離開插隊農村之後，再也沒有什麽苦難能夠比得上那幾年毫無指望的知青生活。苦不足惜，苦的是沒有希望。而在南洋的日子，他們從絕望的最底處走出來的人，每一步都是朝著希望去的。
當一個人熬過了苦難的底線，對世間冷暖已不動容，並且韶華已逝，逼迫她不能再浪費哪怕一分鍾時間的時候，就真的隻剩下所謂成功了。因為其中的代價，已經早早透支在青年時代。
十年。生活的目的仿佛隻是一場迫不及待的報複，本質上，她仍然是無知無辜的效死者。連回憶那段遙遠的青春，那些深深埋藏在田塍中的歲月，都很奢侈。