王昱送龍鷹出府門，在門外話別。
龍鷹問道：“王兄何時返巴蜀？”
王昱歎道：“事情有著落後，立即回去。”
又道：“真希望和範兄有多點相聚的時間，隻恨在目前的形勢下，不宜多見，令人無奈。”
龍鷹伸手和他緊緊相握，百感交集，道：“王兄放心，所托之事，範某定盡力而為，不會令王兄失望。”
婉辭了王昱以馬代步的提議，步行離開。
奪石成功後，諸事接踵而來，應接不暇，以龍鷹的堅強和善於應變，兼有魔種為後盾，仍感吃不消，漫步長街，是最佳的解壓辦法。在荒穀小屋生活的一段日子，漫遊山野是每天的習慣，那時心無罣礙，無憂無慮。現在環境換了晚夜的長安，心欲靜，腦筋卻沒法歇下來，難怪修行者要斬斷塵緣，因浮沉人世的苦海，悲歡離合，再不由自己作主。
與長安各大勢力的周旋，和田上淵的鬥爭，比對起張柬之等五王麵臨誅族之危，西、北兩疆告急，已非他心之所係。幸好在這個艱難的時候裏，得悉花秀美為他誕下愛女，仿似在絕對的黑暗裏，看到一點永不泯滅的亮火，燃起了他奮戰的鬥誌。
想想龜茲美女得償所願的滿足和喜悅，心裏填滿難以言表的深刻滋味。回想與花秀美的愛戀，龜茲夜舞，多麽希望光陰可停留在那一刻。冷淡離漠、深得龜茲舞樂精粹的嬌嬈，內裏蘊藏著強烈的焰火，一旦釋放出來，沒有人為的堤防可以抗禦。在大漠的美好日子，隻要他們在一起，帳內夜夜春色，毫無保留的恩賜、奉獻，荒唐處成為他倆間永不可告訴第三者的秘密。
上天待他絕不薄，他沒半句怨言。
從仍是公主的太平踏足他小石屋的一刻，他的人生永遠不能恢複以前的樣子，命運的滔天巨浪一個接一個的迎來，不沒頂就是另一個新的天地、新的階段。
甫抵神都，一戰成名，還獲女帝賜贈人雅和陪嫁的姊妹，就在搏殺薛懷義前，遇上將他生命導往另一方向的仙子。
猶記得董家酒樓，於第三層樓的廂房內，俯望著俏秀無倫的小魔女，怒馬彩衣從天津橋奔馳而過，當時他有否想過，小魔女下嫁他龍鷹？
龍鷹但願能忘掉世上所有鬥爭仇殺，剩記牢人生裏值得他無限珍惜的人與事。
返七色館後，給鄭居中拉了去與香怪等商討鋪子開張的事、有關的安排。大致上，並沒有如因如坊般的啟業盛典，不會鋪張，循例揭牌匾、燒兩串爆竹，以茶點招待來賀的嘉賓，卻在送禮上著墨，“更香”加上“七色彩夢”，既可賓主盡興，又收宣傳效用。
談妥細節，已是二更時分，龍鷹倒頭大睡，翌晨被清韻的動人聲音弄醒，她和香怪就在臥室和工場間的天井說話。晨早聽到迷人美女仙籟般的甜美話語聲，龍鷹視之為天大吉兆，因今天事情的發展，關係重大，不容有失，故任何事自然而然扯到這方麵去。
龍鷹心情大佳的匆匆梳洗更衣，到外麵與清韻打招呼問好。
清韻與香怪站得很近，喁喁細語。
她絕不是故意吵醒龍鷹，一直低聲說話，問題在龍鷹的聽覺太敏銳了，而換成是其他人說話，他可以天然排斥，聽若不聞，獨抗拒不了，也不願抗拒她別樹一格的說話韻味。
清韻一雙妙目朝他看來，笑盈盈地說道：“終見到範爺了！”
龍鷹來到她身前，似瞧著個奇跡，她肯定通宵未睡，竟仍然容光煥發，豔色四射，毫無倦容。比香怪高半個頭，豐腴撩人的嬌軀，婷婷俏立，腰背挺直，自然有股說不出來的驕傲，但立在香怪身旁，卻像依人小鳥，令本全不合襯的配搭，變得水乳交融地和諧。
香怪亦異常地神氣，沒半絲自慚形穢的神色，看得龍鷹心內嘖嘖稱奇。
笑道：“我是顛倒晨昏，人人早起工作，我仍抱著枕頭尋夢。”
清韻笑道：“看來奴家的作息生活，比範爺更有規律，與魯大哥和範爺說早安後，便回家睡覺。”
香怪解釋道：“韻妹看中了我們另外兩種合香。”
清韻道：“範爺親配的‘洛神’非常棒，我們秦淮樓當然要捷足先登。”
又道：“奴家的女兒小夢曾來過呢，隻是範爺仍高枕安臥，致緣慳一麵。”
龍鷹知道接著來必是邀約，搶在前頭道：“這幾天是無事忙，然確忙得不可開交，待七色館開鋪後，定到秦淮樓拜會大姐和紀小姐。”
清韻千叮萬囑龍鷹記得答應過什麽後，告辭離開，香怪送她由北麵的鋪門走。
正要趁有閑之際，到工場看情況進展，鄭居中來了，神色凝重。
龍鷹訝道：“何事？”
鄭居中沉聲道：“田上淵來找範爺。”
龍鷹大為錯愕，問道：“隻他一人？”
鄭居中點頭應是，道：“他在鋪門外，見鋪內亂糟糟的，知趣地沒進來。”接著籲出一口氣道：“雖然清楚他殺人不眨眼、心狠手辣，但外表斯文秀氣，半點看不出他是龍頭老大。明明沒分毫氣焰，但總感到他隨隨便便站在那裏，已是不可一世，霸氣十足。”
龍鷹道：“害怕嗎？”
鄭居中頹然道：“確為他的氣勢所懾。如此人物，是我平生首遇。難怪自冒起後，無人能攖其鋒銳。”
龍鷹探手搭著他肩頭，道：“如果你曉得最近他接二連三受重挫，會更佩服他仍可氣定神閑。如他般的高手都是這樣子，鬥誌精鋼似的堅定，超離成敗。不過！我敢肯定他本無缺的心靈，已出現不該出現的缺口。”
拍拍鄭居中，出鋪會田上淵。
當他向鄭居中說出此番話時，信心十足，心忖怎都錯不到哪裏去，因設身處地，自問受不起沉重至此的連番打擊，特別是失去隨身十多年的“五采石”。
可是，當他見到田上淵，方曉得自己錯得厲害。
乍看下，站在行人道上的田上淵，與在洛陽相見時，無甚分別。儒服儒巾，一副高人雅士的氣派，悠閑自得，眼神深邃處不可測度，白皙至近乎奇異的肌膚在日照下熠熠生輝。誠如鄭居中形容的，隨隨便便負手立在那裏，比起熙來攘往的行人，確具鶴立雞群之姿、出塵之態。
直覺告訴龍鷹，眼前之子，不但沒因接連受重創，致負上在短期內難以痊愈的傷勢，又或因失掉“五采石”，頹唐失意，反比以前更強大難製，突破了之前的境界，充盈邪異的懾人氣度。
田上淵已蛻變為他所不認識的異物。
怎可能呢？
明悟泉湧而來。
正因他們奪走了田上淵的“五采石”，令他出現天翻地覆的變化。可以想象，一直以來，行、住、坐、臥，“五采石”從不離身，雖受其益，亦被其限，籠罩在“五采石”的影響力裏，情況一如“清神珠”之於符太，過猶不及。
龍鷹和符太假扮兩大老妖，強奪“五采石”，竟幫了田上淵一個大忙，就在田上淵陷於似是絕境的失意裏，絕處逢生，做出了蛻變式的突破，辦到此前沒法辦得到的事，將處於明、暗兩個極端的“明玉功”和“血手”，成功共冶於一爐。
我的娘！
田上淵再非以前的田上淵，他的成就，不論在正教或支教，肯定空前絕後。
“失牛”、“忘牛”後，田上淵將從符太初戀情人處劫奪回來的“明玉功”，與“血手”渾融為一，終於“得牛”。
龍鷹現時麵對的，乃除“小三合”外，沒任何凡世武功可克破的可怕勁敵。
過往的帥氣和瀟灑，轉為他某種難言的特質，強化了他的冷酷和邪異，如從十八層地府下鑽出人間世來作惡的混世魔王，不受任何約束、節製、禁戒。
龍鷹頭皮發麻的朝他走過去。
剛才仍向鄭居中口出豪言，此刻卻塞滿得而複失的挫敗滋味。宛如手風暢順的賭徒，一把接一把地贏下來，忽然將手上的籌碼全賠進去，在籌集新的賭本前，沒有翻身的希望。
田上淵笑了。
笑意從唇邊逸出來，往兩邊擴展，雙目閃爍著龍鷹從未在其他人眼內見過的金芒，張開雙手，擺明是請君入甕，要和他來個塞外流行的擁抱禮，就看龍鷹有否這個膽量。
他的自信全回來了。
龍鷹何來其他選項，絕不可讓對方看出他“做賊心虛”，不過任田上淵以天作膽，仍未至於在市街上公然殺他，亦殺不了。
下一刻，兩人緊擁在一起。
田上淵湊到龍鷹耳邊，以充滿感情，糅集同情、惋惜、傷感的聲音語調，平靜地說道：“兄弟！走吧！”
以龍鷹的修為，亦給他的奇兵突襲，攻個措手不及。田上淵作出奇跡般的武道突破，上窺大明尊教無人曾踏足的秘境，隨之是敵我形勢逆轉過來，龍鷹得來不易的喘息空間化為烏有，被逼落下風，主動掌握在對方手內。
龍鷹若仍詐傻扮懵，或重申說詞，不但於事無補，徒令對方看不起自己。
田上淵輕拍他背部兩下，似飄浮乏力，然每一下都像有個尖錐鑿在他的心脈上，再擴散往全身經脈，少點功力絕禁受不起。
這是什麽武功？
現時龍鷹最渴望的，是立即翻臉動手，痛痛快快與田上淵大幹一場，勝負不在考慮之列。然而“小不忍則亂大謀”，當務之急，是應付隨時南下的突厥狼軍。
台勒虛雲將田上淵牽製在關中的如意算盤，已因田上淵的“先發製人”，再打不響。
自己知自己事，到西京後辛苦經營的優勢、取得的成就，因田上淵的兩句話，盡付東流。問題再非如何抗擊，而在如何體體麵麵地做出技術性的撤退。
對方有備而來，他猝不及防。
田上淵放開他，含笑瞧著，沒半絲劍拔弩張的味兒，卻比祭刀拉弓更令人心生寒意。
市街上車來人往，喧鬧震天，藍天白雲下的西市明媚燦爛，雖身處鬧市，龍鷹的感覺如在無人的孤島上單獨麵對成精的妖魅，沒人可幫得上忙。
龍鷹曉得犯了大錯誤。田上淵的變化乃非戰之罪，超乎想象，可是他的確低估了宗楚客，此人智計之高，不在他任何大敵之下，關鍵處在尤西勒，對此人之所以出現在韋捷的隨從裏，他一直沒作深思，實關聯重大，喻示宗楚客、田上淵與韋族外戚的結合，已成武三思亦難逆轉的政治洪流。
表麵上，是北幫之主田上淵與他龍鷹的正麵交鋒、埋身搏鬥，實質上仍是背後實力的較量。那從任何一個方向看，龍鷹仍處於暫時不可能翻盤的劣境。
田上淵以知心好友、閑聊兩句的態度，友善地說道：“回大江去吧！那處才是範當家的樂土和歸宿之地。今次隨範當家來的一眾竹花幫徒，勿有半個留下來。如此，晚生保證你我間‘河水不犯井水’的協議，繼續生效。”
龍鷹化去他攻入體內，可使功力稍遜者“永不超生”的不寒不暖之氣，若無其事的微笑道：“範某欣賞田老哥的直接坦白，可是嗬！範某人慣了做事有始有終，豈能說走便走，一切須待敝館開張後，方可予大龍頭一個圓滿的交代。”
田上淵笑吟吟地道：“沒問題，隻要範當家將七色館連鋪賣給晚生，寬限多幾天又如何？條件價錢保證兄弟你和桂幫主滿意，現時屬本地長安人的僱員全體續獲聘用，有專長者如‘香怪’魯丹，更可分享紅利。”
龍鷹哈哈笑道：“大龍頭做生意的手法，如若征戰江湖、爽脆利落。不過，大龍頭既特別提起桂有為桂幫主，當知非是範某人說了就算。”
田上淵環顧四周，見路過者無不對他們側目而視，道：“這處不方便說話，我們走幾步。”
領頭朝市門舉步。
龍鷹曉得觸怒了他，使他動殺機，同時心內奇怪，任田上淵如何霸道，若動手殺自己，不論成功與否，等於公然不放武三思、至乎皇上、安樂等在眼內，非常不智。
當然，不理田上淵變得如何厲害，龍鷹何懼之有？夷然追到他身旁，並肩離開西市。
兩人沿永安渠西岸漫步。
田上淵語重心長地說道：“我是為範當家好，缺了範當家的照拂，貴館的兄弟無權無勇。若托人照拂，有所謂長貧難顧，顧得一時，顧不了一輩子，但變成我北幫的物業，與範當家在背後支持，毫無差別。這是個我們不懂的行業，不會幹涉七色館的日常運作。”
龍鷹生出異樣的感覺，難道猜錯了他殺自己的決心？否則何用說這麽多廢話？
試探道：“大龍頭言之成理，然而賣鋪的事，怎都要得桂幫主點頭，如此須待小弟返洛陽後，方可有一個肯定的答複。”
田上淵止步，別過臉來向他，道：“範當家何時離京？”
龍鷹明白過來，田上淵非是不殺他，隻是不在京師內殺也，且做好了部署，不容“範輕舟”活著返回大江。最厲害的一著，是他必須和鄭居中等竹花幫兄弟一起被逐，遇事時令龍鷹沒法舍棄兄弟，獨自逃生。
從容道：“敝館哪天開張，那夜離京。”
田上淵淡淡地說道：“一言既出。”
龍鷹道：“駟馬難追！”
田上淵現出笑意，點頭道：“但願我們永遠是好兄弟。”
拍拍龍鷹肩膊，徑自去了。
看著他遠去的背影，龍鷹心情複雜，不知該開心還是屈辱。
無論如何，田上淵幫了他一個大忙，就是離京的借口。
現時唯一可憑恃的，是自己可鳥瞰式的視野，知己知彼。反之，田上淵雖智計過人，手段靈活，始終給局限一隅，沒法看通全局。
正是這個缺失，他有信心令田上淵再一次陰溝裏翻船，吃個意想不到的大虧。