指導員開始懷疑連長失蹤，是在連長去團部開會的三個星期以後。
連長去參加的那個會議並不長，按說應該在一星期後回來。
但一星期又過了一星期，連長還是沒有露麵。就連電話都沒打來過一個。以往連長外出，走到任何地方，都會從電話那頭頻頻發來各種指示。但這次確是有點反常，連長自從走上通往公路的那條小道後，好像就從連隊突然消失了。蛛絲馬跡原本很明顯，隻是大家都放鬆了警惕。指導員後來痛心地回憶說。
那三個星期中，13連地界上方的天空格外晴朗、白雲格外溫柔，小河格外纏綿，莊稼格外招搖；牛锛和馬嶸留意地觀察過，全連的人，就連指導員本人，眉頭都緩緩地舒展開來。人們大口大口地呼吸著深秋爽朗的空氣，大聲地談笑，再不必左顧右盼，隨著提防著連長從背後忽然出現。
起初的兩個星期裏，13連的戰士們，幾乎忘記了地球上還有連長那麽個人。沒有連長的日子過得很快很輕鬆。直到有一天，作為兼職文書的楊泱，在清晨被隔壁屋子殺豬一般的電話鈴聲吵醒，夢中那鈴聲讓人心驚肉跳。
電話是從團部打來的，詢問傅永傑同誌是否已經回到了連隊，為什麽到現在還遲遲不向團部匯報上次會議的布置落實情況。話筒裏遙遠而嘶啞的嗓音十分嚴肅地質問說，已往13連對上級的指示總是一絲不苟，如今傅永傑的13連還想不想當典型了呢？
楊泱拿著話筒愣了一刻，她好一會兒才反應過來，傅永傑其實就是傅正連本人，傅正連就是傅永傑。她很想對著話筒告訴對方，在13連沒人管連長叫傅永傑，而是叫傅正連。原因很簡單，連長姓傅，一開始大家就叫傅連長，傅連長聽起來就是副連長，於是傅連長整日一臉烏雲。有明白人，便及時改口叫正傅連長，正傅連長叫得太繞口，一含糊就變成征服連長，連長的眉頭暴風雨即將來臨。全連戰士總結教訓，經過反複練習，最後演化成傅正連三個字，不僅琅琅上口，而且含義準確，能夠全麵體現出連長的種姓以及職務。傅正連誕生後，就連傅永傑本人也十分滿意。於是傅正連後來就全方位籠罩了13連全體。