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吳幾乎是第一個走進行李廳的。他隔著玻璃一眼就看見了周由的高個兒，但沒有看到阿霓。周由立即把阿霓從等候的人群中托舉起來，阿霓連連向爸爸揮手。老吳一顆懸著的心總算落了地。但他隨即產生了一種更為擔憂的心情，他發現阿霓在這短短的兩天中，好像完全變了。當他走出安檢口時，她沒有像往常他下班回家時那樣，親昵地向他撲過來，而像一個矜持的大姑娘，彬彬有禮地向他問好，還為自己未經許可離家出走向爸爸主動道歉。最讓他感到不安的是，阿霓在周由麵前，明顯流露出害羞和幸福的神情，就像第一次領著自己的男朋友去見家長一樣。老吳滿腹狐疑，女兒一向天真活潑大方開朗，好像還從不知道害羞為何物。她這種突然的改變，清楚地劃出了她內心與爸爸的距離，倒讓老吳有些不知所措。望著阿霓疲倦的神態，他既不忍責備又無法探問，隻得同周由握了握手，客氣地寒暄一番，感謝周由去車站接阿霓，並把她平安地交還給他。
他們叫了一輛出租汽車進城。上車時，阿霓堅持要同周由一起坐在車的後排，而讓老吳一個人坐在前排。老吳的心情越發惡劣，又不便發作，隻得繃著臉一聲不吭。一路上，他從反光鏡裏看到，阿霓同周由靠得很近，動不動就粘在了周由身上。周由時時露出窘態，處於被動的守勢，去擋住阿霓過分親熱的進攻。老吳在心裏暗暗叫苦，他想這事弄到如此地步，雖然他就要把阿霓接回去，但日後究竟怎樣才能了結呢？這次來，他一定得見水虹一麵，三個人一起給阿霓“會診”了。
周由帶他們父女倆住進了一家靠近西郊的賓館，這兒離他的住處較近，聯係方便些。進了房間，老吳便給阿霓放水洗澡，想讓她早點休息。自己也好先同周由商量一下日程。他現在什麽都不想同阿霓說，在她熱昏了頭的時候，同她談什麽都白費工夫。他準備回到蘇州以後，再同阿霓徹底清算這次“出逃事件”。他隻想帶她盡快離開北京，連一天都不要再耽擱。