魏源乃晚清傑出的思想家，這個，地球人都曉得，用不著我來饒舌。身為魏源的同鄉，我有責任寫深一點，寫透一些。那些地球人都曉得的，我得繞開點。好了，閑話少說，言歸正傳。下麵，就讓我們一起走近這位晚清時期的重要人物。
魏源到底有多重
魏源是湖南邵陽金潭鄉人（今屬邵陽市隆回縣司門前鎮）。我先說說他在邵陽曆史上的分量。在魏源之前，邵陽沒出過重量級的文人。這個重量級，乃是用國家級標準來衡量的，不是在本地出名就可以叫重量級的。魏源是一七九四年出生的，現在是二零一零年，在這二百一十六年中，邵陽還沒有第二個人在文化史、思想史上的影響超過魏源。也就是說，到目前為止，他還是邵陽文化的代表人物。所謂邵陽“文有魏源，武有蔡鍔”，是一點也沒說錯。難道在魏源之前，邵陽就沒有稟賦傑出之士麽？當然有。但是那些人沒有魏源運氣好，結果鬱鬱不得誌於草野，甚至到老都不曉得自己原來是天才。大凡某地人才之出，都有階段性。在某個階段之內，往往呈現爆發式，這叫氣運來了。魏源是趕上了好形勢，他所處的時代，正好是湖南人才群的第一個井噴時期。
湖南在古代，被視為蠻荒之地。皇帝要是看哪個大臣不順眼，興許就會把他發配到這裏來做官，當作是懲罰。屈原、賈誼、王昌齡、柳宗元、劉禹錫……這些中國曆史上著名的文人，都曾被貶到湖南來。不勝悲切失落之中，倒也留下了一些千古名篇。但要說他們待在湖南有多情願，那也談不上——不像現在，湖南是文化強省，湖南衛視要是請哪個文化名人到長沙來，那肯定是滿麵歡笑地坐著飛機趕來了。一直到晚唐時期，湖南才出了曆史上第一個進士，這人叫劉蛻。榜單揭曉後，舉國震動，認為是破天荒。大家看劉蛻的眼神，大概跟看一隻突然會講人話的猴子差不多。此後也斷繼續續出了些大文人，如宋朝的理學鼻祖周敦頤。說到這位周大師，跟邵陽有些關係。他曾經在邵州，也就是現在的邵陽市當過官，任期間在官署內挖了個池子叫愛蓮池，寫了篇好文章叫《愛蓮說》。愛蓮池的遺址就在邵陽市政府裏麵，可惜已經看不到蹤影了。明朝出了個李東陽，官至禮部尚書兼文淵閣大學士，同時又是當時的詩壇領袖。明末清初出了位大思想家，叫王夫之，與顧炎武、黃宗羲並稱為“明末清初三大思想家”。這幾位都稱得上大腕，隻可惜出得零零碎碎，沒能形成集團性效應。不像中原、江南這兩大塊，那人才是一撥一撥地出來。就連毗鄰的江西，也比不上啊。人家那裏在宋朝時可是大大地風光了一把——歐陽修、王安石、曾鞏、黃庭堅，文化巨頭是一個接一個地冒出來。不過沒關係，“風水輪流轉，明年到我家”。到了晚清，湖南安化出了個了不起的人物，叫陶澍。此人不僅身具經世大才，是道光年間首屈一指的政治家，而且堪稱中國曆史上的超級人才星探。道光、鹹豐年間中國最重要、最優秀的人才，幾乎都出自他門下或受過他影響。像林則徐、賀長齡、魏源、胡林翼、左宗棠、曾國藩……單看這份名單，就曉得他的眼光如何了。正是因為他對人才尤其是湖南人才的大力扶植、培養，湖南才開始了長達一個多世紀的輝煌。而魏源，就曾擔任陶澍的幕僚長達14年，在他的關懷、信任和幫助下在學術上和政務上做出了很重要的成績。所以說，魏源能夠成就，固然是因為他天分高，肯用功，同時也跟趕上了好時候有很大關係。如果他生得早一點，說不定就會在金潭鄉種一輩子田，或者是當個塾師，教幾個鄉下頑童來養家糊口，業餘寫幾句詩，發點懷才不遇的牢騷。這就叫時也運也。