蔡鍔十三歲中秀才。十九歲投筆從戎。二十歲發表傳世名作《軍國民篇》。二十九歲編著了影響了後來國共兩黨諸多將領的《曾胡治兵語錄》，同年領導辛亥雲南起義，被公推為雲南都督。三十一歲進入陸海軍大元帥統帥辦事處，加昭威將軍銜。三十三歲發動護國戰爭，再造共和。三十四歲出任四川督軍兼省長，同年病逝。縱觀其一生，可用詩人、革命家高君宇的兩句話來形容：“生如閃電之耀亮，死如彗星之迅忽”。蔡鍔一生與日本有不解之緣，他的生命也像日本的櫻花一樣，盛開時極其絢麗，卻又在最絢麗的時候突然凋落，讓許多人在痛借中長久地追懷，也讓另一些人暗自慶幸。二○一○年的秋天，在離蔡鍔出生地隻有十幾公裏路的書房中，我又一次想起了這位充滿傳奇色彩的天才人物。在蔡鍔的上司、一代梟雄袁世凱眼中，他的精悍遠勝宋教仁；在蔡鍔的學生、新桂係魁首李宗仁眼中，他是難以企及的“飛將軍”式人物；在蔡鍔的部屬、紅軍之父朱德眼中，蔡鍔是他早期人生的指路明燈。袁子才自喜與蘇小小是同鄉，曾刻下一枚閑章：“錢塘蘇小是鄉親”。蘇小小隻不過是位略具才情的六朝美少女而已。與蔡鍔這等天才人物同鄉，我的自喜、自豪之情當數倍於袁子才。但這自喜、自豪不應該是盲目而淺薄的，而應該是基於對他的深入了解之上的。我想，隻有當解讀出蔡鍔的生命密碼，我才能底氣十足地說上一句：邵陽蔡鍔是鄉親。
意誌力創造的奇跡
按照心理學的通常解釋，意誌力是指一個人自覺地確定目的，並根據目的來支配、調節自己的行動，克服各種困難，從而實現目的的品質。如果用一個中國化的名詞，意誌力也可稱為心力。一個意誌力或曰心力強大的人，總是會不斷突破自我、提升自我，最後達到連自己也覺得不可思議的高度，成就一個全新的自我。它是生命的核心能量，誰能夠開啟這種能量，把握這種能量，誰就有希望成為非常之人，或者用尼采話說，成為“超人”。蔡鍔的成功，固然有先天的才情和後天的機遇等多種因素，但意誌力的強大，無疑是一個極其重要、在許多關鍵時候起決定性作用的因素。