在花园街五号，只是在吃饭的这会儿，才具有一点亲密的家庭气氛，能够离开繁冗的公务稍稍远些。
一个市委书记，很难说什么时候是属于他自己的。有时坐在饭桌旁，刚拿起筷子，一个电话，一份急件，一位不速之客，一桩灾害性事故，都会使同桌的吴纬、吕莎大为败兴，因为韩潮不得不放下筷子去应付。
今天但愿平安无事，冲着阿姨做的奶油鳜鱼。在临江，喜欢吃俄式大菜的人，也许还不少。但能在自己家里，做出几道俄国风味菜的人，就不算多了。阿姨和花园街五号也算有缘分，早些年帮助吕莎她妈，现在帮助吴纬料理家务，是一位很懂得在这样人家怎样当保姆的妇女。偶尔坐着小轿车去商场、去食品店买东西，那矜持的样子，也很使人看不透的。
阿姨刚把两盆喝酒的凉菜端上来，表示楼上办公室里电话响了的红灯亮了。韩潮摇摇头，准备起身上楼。吕莎拦住他：“爸，我去！”便抢在他前头走了。因为，吕莎有些朋友也常常喜欢利用这吃饭的机会给她来电话。但是，今天的电话却不是找她的。她很快又回到餐厅：“爸爸，省里的长途电话，好像是省委书记高峰的声音！”
“哦？他们可真着急！”韩潮叹气。
“真少见，你干吗总优柔寡断，拿不出个主意？”吴纬还很少用指责的口吻和老伴讲话。临江市几乎谁都知道，她是出了名的贤妻良母。所以，文联那些思想解放的年轻作家、刊物编辑，都寻求她的庇护，只要多叫几声大姐，无大碍难之处，总能得到她母亲似的关怀。
“我对你说过，你别管！”
“不许我提意见吗？”
韩潮急了：“咱们早就约法三章过，关于工作上的事情，你和莎莎，都不要参与！”
吕莎弹了他一眼，他知道，不言语不等于没有看法。而吴纬却很郑重地说：“这事非同其他。究竟谁来接班为好，作为一个党员，有资格直接向你市委书记，陈述我的看法，党章上规定了的。”
“就冲他诓我去沿江新村，就冲他把一个外国人弄到院子里来，就冲他——”他瞥了吕莎一眼，没有把话讲下去，也许因为楼上电话在等着，便快步走出餐厅。
阿姨从厨房送菜口探出头来问：“等一会端菜吧？”
“好吧！”吴纬又回头问吕莎，“莎莎，你饿了吧？要不咱们不等？”
“不，不，越等下去，丁叔的鳜鱼才越有滋味呢！”吕莎不知为什么笑了，“也真难为他，上回那元鱼，好大的个啊！”
阿姨笑着说：“丁副市长好记性，总给你送来你爱吃的东西。莎莎，你还记得有一回你爸想吃南方那种像长虫一样的鳝鱼吗？那会儿，他是市府秘书长吧，可真有办法，大老远，又是飞机，又是火车的，到底给弄来一桶，多不易。他还把春元楼会做淮扬菜的掌灶师傅找来教我，怎么收拾，怎么做菜，什么炒鳝糊，什么——”因为看见韩潮走进餐厅，她那张笑脸从送菜口消失了，一会儿就听到厨房里炸什么东西的声响，想必是奶油鳜鱼下锅了吧。
“是高峰同志吗？”吴纬一边给他倒酒，一边问着。
“除了他还有谁！”
“讲什么？”
“你是不是太关心了？”韩潮老大的不高兴，他一向反对妻子干预丈夫的公事。
“你不说，我也能估计出高峰的态度。不过，他是外来户，又是新上任，所以说话不一定能算数！”
“真不简单，你什么都知道。”韩潮讥诮地说。
“当然啰，人同此心，心同此理！”
韩潮笑了：“吴纬吴纬，我坦率地跟你讲，直到目前为止，我并没有觉得刘钊很理想，也没有觉得丁晓不理想！”
吕莎朝送菜口叫：“阿姨，快上奶油鳜鱼吧！”
“来啦，来啦，马上得，马上得！”阿姨在厨房里应声回答。
“你就这样回答高峰？”吴纬问他。
“他根本没过问你关心的事！”
“那打电话来干什么？”
“老头子兴致勃勃地要和我谈谈读书心得——”
“高书记可真有意思。”吕莎记得刘钊讲过，高峰至今还有那种职业革命家的气质，以及那种被喜欢四平八稳、按部就班的人决看不上的生活习惯。在拖拉机厂蹲点的时候，他常常半夜三更把刘钊从热被窝里拖出来，一起讨论他刚写成的论改革的文章。今天，居然要和饿着肚子的韩潮谈他的读后感的，既不是一部马列主义经典著作，也不是一篇有分量的理论文章，而是《吕氏春秋》。
“什么？”当韩潮报出这部书名的时候，在座的两位女性都惊讶了。
“我跟他说，一个搬砖弄瓦的人，老古董可搬不动。他说他也搬不大动，不过，搬动了一块，觉得有点价值，非要让我共享不可。我谢谢他的好意，等把肚子喂饱了，再来骑黄羊吧！”
我们文联抓创作的副主席，是旧中国临江师范的高材生。她听韩潮这么一说，马上意识到省委书记高峰让他读《吕氏春秋》的哪一节和什么用意了。“不是骑马的骑，是祁连山的祁。老韩，你倒应该读读祁黄羊的故事。他敢于举荐人才，哪怕自己的亲儿子，哪怕自己的仇人，该用就用，而且毫无顾虑。”
“啊？绕了一圈，还是刘钊。”这时，正好阿姨从送菜口推出一盘香味扑鼻、奶汤浓酽的鳜鱼，韩潮便转移话题地说，“咱们还是先抛开黄羊，集中精力对付鳜鱼吧！”
也许因为鳜鱼的缘故，吴纬说：“其实我对丁晓也并无恶感，要说让他接班，当然也能胜任，干了许多年，没吃过猪肉，还没见过猪跑呢。但是，要从事业发展的角度来看，找一个敢闯敢干的有志之士——”
“莎莎——”韩潮打断了吴纬的话，“她讲，咱们吃！”
“你呀你！”吴纬给气笑了。
“真是的，放着这样一道好菜不吃，老是刘钊刘钊，也不嫌絮烦。快吃吧！真是亏了丁晓惦着，咱们才能吃到如此美味。要说鳜鱼，就格外是稀罕物了。”韩潮抿了一口酒，感慨地，“我年轻的时候也好弄鱼，现在没有兴致了。那时候鱼可真多，网网不落空，常常害怕鳜鱼扎破网，可总碰上。这家伙，挺扎手的，样子也不好看。”
“可吃起来味道鲜美无比！所以我们衡量一个同志，必须全面——”吴纬顶了回去。
韩潮一笑，不理她那个话茬，夹了块鱼肉，津津有味地吃着。“可惜偌大一条江，如今捞条鳜鱼也那么难。”
一直沉默的吕莎开口了：“爸爸，你以后少在公开场合发表今不如昔的议论。今天上午你在沿江新村，就没必要讲得那么多，唠唠叨叨，别人不见得爱听！”
韩潮把酒盅捏在手里：“照你说，我不该讲话？咱们是盖房子，也不是糊火柴盒，对付上就行。你看那些个干活的，都是什么手艺？！要搁当年，给六指师傅提鞋都不够格。”
“又来了，又来了！”莎莎转向吴纬，“妈，你评评理，一位市委书记像工长那样，挑剔一些无关紧要的毛病，婆婆妈妈，像九斤老太似的，到底是好，还是不好？”
韩潮兀自讲下去：“如今年轻人就爱听喜歌。对不起，我得实事求是。也许花园街五号再过上半个世纪，还是照样结实，可刘钊盖的那些火柴盒，五十年后，不散架才有鬼呢？我们都去过北京，那八达岭上的万里长城——”
“爸爸，你算了吧，对那些老少三代同堂、挤在一间屋子里的人家，对那些手里捏着结婚证、找不到放一张双人床地方的夫妻，你给他们万里长城管个屁用！”
“天堂不是一个早晨可以建成的，莎莎！”韩潮也有些激动。
“可已经过去了一个世纪的三分之一了！”
“我的责任吗？”
“反正你和我老爹一直在临江工作。”
“一无建树吗？”
“我没有那样讲。可马上要搬进沿江新村的一千户人家，会得出他们自己的结论。”
“干吗还用结论？你在报道里已经给我们树起一个开拓者的高大形象！不过，你们该了解我这个人的性格，有点别扭。你们都看中的人，我未必待见。相反，你们觉得不怎么样的人，没准我倒喜欢。”
“爸爸，我不赞美你的性格。马克思主义者应该讲科学性，讲实事求是！”
“对！”韩潮马上把话接过来。那神情，那声调，都颇像当年在地下斗争期间担任敌工部长时那样，反应敏捷、杀伐果断、铿锵有力：“所以我们都要保持一个清醒的头脑，千万别感情用事！”
“爸爸，你这是什么意思？”吕莎脸色倏地变得一点血色都没了，那张漂亮的脸蛋，透出一股令人心里发冷的光芒。
“莎莎——”吴纬叫了一声，然后又对韩潮，“你看你，跟孩子大吵大嚷！”
他也认为自己心底里年轻时代的韩潮跳出来太快了，伤害了绝对伤害不得的吕莎。便赶紧打着哈哈说：“我什么时候吵嚷来着，一向大嗓门惯了！”
吕莎站起来：“爸爸，妈妈，我对你们毫无隐讳之处。至于和刘钊的感情，也不是一天了，但并不像那封信上所写的那样肮脏。可你们千万别逼我。过去，我软弱。现在，我未必软弱。说不定你们倒把我逼上一条和你们的想象相反的路——”
她突然把话停住，因为她看见刘钊正顺着通往地下室的甬道，一路小跑急忙走来。也许因为他对这个环境太熟悉了，对这家人太熟悉了，对站着不动、面露不悦之色的吕莎太熟悉了，于是，大大咧咧地招呼着，一屁股在桌旁坐下，一点也没在意餐桌上的不太愉快的气氛。
“看你，来得正巧！”吴纬连忙给他张罗碗筷。
刘钊也曾经是花园街五号的少爷。他的老子、拉杆子的关东大盗、著名的刘大巴掌，和日伪勾结以后，摇身一变，成了驻屯军的司令、警察局的局长，就把卡德林娜轰了出去，占了这所院落。他是刘大巴掌唯一的儿子，那身分也非同寻常。据说他在农场服刑的时候，碰上过好几个他爹的拜把子弟兄，抱杆的部下，一见面还谦卑地尊称他“大少爷”呢。那些不光彩的历史，他是从不留恋的，但这幢房子，他倒是感到亲切，尤其是眼前的这家人。
“你别跟我嘻皮笑脸，刘钊，等着吧！我不会饶你的。”韩潮显然还在为刘钊今天设下的调虎离山计生气，但又不好太使他难堪，终究是多年的部下了。可又不能赏他好脸子，于是，用冷冰冰的语言警告他。
“我等着。老韩，打冰球的人都明白，小罚也算不得什么！可是，今天让奥立维先生进到花园街五号，收获可是不小。他有了愿意投资的表示。老韩，我就为下午的会在张罗。总算把他的钱袋打开，下一步该要他往外倒了。”他转过身，“莎莎，劳你大翻译的驾了，我不得不又来请你！”
吕莎咬着嘴唇，不言语。
“务必求你帮忙啦！我知道你会支持我的，莎莎！”
她瞅了韩潮一眼：“对不起，今天我不想去！”
“你怎么啦？莎莎，头一轮谈判相当关键，既不能让他看出我们是有求于他，叫他掌握主动权；又不要使咬钩的鱼跑了。这种相互摸底的谈判，只有你能跟我配合得好！”
“你别让我为难吧！”说罢，离开餐桌要走。
“你撂我的台？”他骇异地望着吕莎，遗憾地说，“没想到！”
她低头朝外走去，满脸交织着非常复杂的感情。刘钊望着她，莫名其妙：“你今天怎么啦？莎莎！……”
“实在抱歉……”她闪开他那诧异焦灼的眼光。
刘钊有点火了：“莎莎，别拿工作开玩笑，你到外国去考察过矿泉水，那你有责任把温泉镇那白自流掉的水，赚点外汇回来。两点来车接你，哎——”他向那一听说“温泉镇”就更加快了脚步的吕莎，提高了嗓门，“请你稍稍打扮一下啊！”
吴纬说：“算了，另找人吧！”
“这场混合双打，我和她是最理想的搭档。”他没在意韩潮白了他一眼的神气，继续说，“今天非赢奥立维几个球不可！”
吴纬拉他坐下：“先吃饭，有话回头再谈，行不行？”
“我已经吃过饭了。不过，一看你们家这么丰盛的饭食，倒勾起了我的馋虫！”刘钊说着，便不见外地动起筷子来。突然，他像发现新大陆似地高兴得直搓手，“哦！还有鳜鱼。对不起，大姐，我得好好地再吃一顿午饭！”
吴纬连忙招呼阿姨给他热饭热菜。
“不用了，不用了，这就蛮好。如果可能，老韩，把你的好酒赏我一盅。”
“真够呛！”韩潮啼笑皆非，把泸州老窖搡给了他，“碰上你这死皮赖脸的家伙！”
“你罚也好，打也好，听你的便，我全部照领，反正奥立维答应谈判，我算是不冤枉。我估计到你这位纯净的马列主义者准会大动肝火的，可是继而一想，冒你雷霆之威，可能争取三百万至五百万美元的外汇投资，也还划得来。所以——”他把那盘奶油鳜鱼，索性拖到自己面前，那进攻的姿势，使人想起大跃进以后的三年困难时期。
“你呀你呀……”韩潮一肚子火气，看他连吃带喝的德行，狠狠骂了一句，“像一只饿狼！”
吴纬笑了：“刘钊，你根本没吃饭——”
“哈哈哈哈，真人面前不说假话。从沿江新村回到机关，又被包围，等把他们连哄带骗打发走，嗐，食堂屁也没有了。丁晓拉我去他家，谁知国际旅行社来告诉奥立维的事，只好抓了两个干馒头，一边骑车，一边啃着赶来通知莎莎。”说着，从口袋里掏出吃剩下的半个干馒头，“现在，真恨不能长出三头六臂来。有多少事要干啊！就说筹建少年宫的事吧！……”
韩潮瞪大眼睛：“什么少年宫？”
“你又不是火星人，会不晓得少年宫是干什么的？一座城市，在二十世纪，找不到一座漂亮的、像样的少年宫，应该说是一种耻辱。真的，他们一讲，我也觉得挺对不起孩子。老韩，欠账实在太多了！——好，先不谈它，吃！”他把干馒头掰掰碎，泡在了菜汤里，大口大口地吃着。
“你的食欲很不错嘛！”韩潮损了他一句。
虽说韩潮并非那种爱多心的人，但他不喜欢听刘钊这种不带责备意义的批判词句。其实，他完全可以像另一些人那样，把一切不幸和过错，推到“四人帮”身上去，推到极左路线上去。可韩潮是个汉子。他在临江干了三十年，而且一直身居要职。总不能把一切成就划到自己名下，把缺点、错误、成堆的问题、种种恶果都推到别人身上。少年宫也许是应该要的，但因为人们做了许多不应该做的事情，自然就把正经该做的事情给遗漏了，疏忽了。岂止是对不起孩子呢？作为一个临江人，一个共产党员，一个在临江负点责任的干部，对临江五十万父老兄弟来讲，韩潮心里也是深有愧疚的。然而，他对吃得挺香、喝得挺美的刘钊，佩服的感情不多，妒忌的情绪倒浓。是啊！已经六十有六的韩潮，确实感到自己力不从心了。要是像刘钊这把年纪，又赶上这样好的时候，上有党中央撑腰，下有群众支持，他相信自己也不会干得比谁差的。
刘钊嘴里塞满了食物，瞅着盯住他看的韩潮夫妇：“美餐一顿，好去消化那个澳大利亚商人。老韩，我已经初步跟他交过锋，哦！好精明的家伙，比你讲的那个贝希科夫，那个康德拉季耶夫，强上百倍。你信不信，一代总比一代强，决不会黄皮子下豆鼠子，一窝不如一窝地退化下去。”
阿姨把特地给刘钊做的俄式红菜汤，端到餐厅里来。她对花园街五号的这位常客自然是相当稔熟的了，便开玩笑地说：“丁副市长送来的鳜鱼，大半条倒在你肚里了！”
“那你替我谢谢他！”刘钊连吃带喝，十分高兴。不大一会工夫，风卷残云，把桌面上所有能装进肚里去的东西，统统扫**干净，个个碗底朝天。
“这混蛋，好大的胃口！”韩潮不禁在心底里骂着。