二十五比零。
不用揭晓，刘钊能估计出结局。但是，一个失败过九十九次的人，再失败一次，无非增添百分之一的失败苦恼而已。要是一个从未失败过的人，尝受一次失败的滋味，对他来讲，这种痛苦就是百分之百了。真惋惜，刘钊深感遗憾，未能在这场决斗中让丁晓来个倒栽葱，大头朝下，让他也领教领教什么叫做失败的痛苦？
刘钊蹬着车离开了市委，让元老院的老爷子们在那儿投票吧！二十五比零，还会有疑问吗？
回到家（其实还不如叫宿舍），一看房门上，贴着几张纸条，顿时，刘钊大吃一惊，是不是“四大”又恢复了？从刚才与丁晓的争执中，听这位副市长以三十年立于不败之地的口气讲：“你不要以为现在一切都对，更不要以为过去一切都错！”细细品味起来，没准丁晓他们还挺盼一切都照旧重来呢！
再细细一看，不由得嘲笑自己，简直是惊弓之鸟的心理。
一张条子，通知他去缴纳水电费。再一张条子，是丁晓的宝贝疙瘩，报告她数学考了九十分，他一笑，刚才还跟她爸爸吵得死去活来。另外一张条子，是拖拉机厂的现任厂长写的，找他有要事相商，刘钊马上猜出是为酱油厂那块地皮的事情。还有两张无头帖子，让他费了点脑筋，一张上面写着三个字：“我找你！”一张上面写着四个字：“我来过了！”
仅仅躲在早先的正金银行的地下室里算了几天账，门上就给糊满了，天哪！
“我找你！”这种简捷的、毋庸置疑的命令式的口吻，除了莎莎，别人是说不出口的。可以设想还有许多潜台词：“你干什么去啦？为什么不告诉我？我有重要的事情找你，你明白吗？真不像话，让我扑空……”
那么，这张“我来过了！”的条子，又能是谁留的呢？口气显得委婉含蓄，还有一点点怨意，但似乎不忍责怪他什么，原谅的成分是主要的。好像在说：“我无论如何是应该来的，我来过了，可你呢？却仿佛觉得我不应该来的，结果，让我撞了锁，唉……”
啊！罗缦！……刘钊想起来了，肯定是她来过了。
他不由得想起欧阳慧受她之托，带给他的那盒录音磁带来。这几天光顾查账，把这档子事给忘了。刘钊从手提包里，找到这盒磁带，打开录音机，果然，如他所料，立刻传出了罗缦的歌声，他怔住了。
可曾听见，夜莺在丛林里歌唱爱情，
倾诉自己的幽怨？
晨光初现，田野里一片寂静，
那牧笛声多么纯朴，多么凄凉，
你在哪里，可曾听见？……
这是歌剧《欧根·奥涅金》里最著名的塔姬雅娜的咏叹调，刘钊实在太熟悉了。倘若有一首你早年听过或者唱过的歌曲，经历了漫长的生活道路以后，重新在耳边响起那亲切的旋律时，如见故人一样，能勾起你对于往昔的回想、怀念。也许那是苦涩的，也许那是甜蜜的，然而你却推不开那潮水般涌过来的记忆。
现在，柔曼多情的歌声，把他带回到五十年代省城那忙碌的天地里去了。他当时并不知道把他调到省城去的真正原因，而且大概永远也不会知道，丁晓是怎样把他和吕莎真诚的友谊，以一种龌龊之心，向吕况告密？做父母的当然不信，尤其是吕莎的妈妈。但是为了避嫌，吕况尽管舍不得这个得力的秘书，还是把他上调了。刘钊一到省城，任省府秘书长的许杰，安排他当交际处长，后来又当外事处长。因为省城的白俄，要比临江多得多，外国专家的数量也不少，所以，他的工作简直忙到马不停蹄的地步。尽管如此，那迷人的歌声还是把他吸引住了。
那时候，罗缦的音质要比现在美得多，即使她平平常常和你谈话，声音也那样悦耳。
“你太忙了，连看我一眼的时间都腾不出来！”
“看你说的！”
“我叫罗缦——”她把手伸给了他。
“我曾经给你的塔姬雅娜鼓过掌，唱得动听极了！”
“要是你说的是真心话，不是捧场，那我们就算老相识、新朋友吧！”
他如今已经记不得那是什么场合、什么时间发生的事情了。那时候，酒会、舞会、晚会，是他工作的一部分，他不得不去应酬周旋那些专家们，送往迎来，干杯祝酒。就在那忙碌当中，罗缦进入了他的生活。她长得丰满魅人，尤其在舞台上，那张表情丰富的面孔，是很有吸引力的。尽管韩潮极力反对他的抉择，吕莎从一开始就不喜欢她，但他和罗缦终于结婚了。
“你真好！刘钊！”她以为新婚的丈夫，一定会对她的过去不愉快，“没想到你这样宽宏大量！”她贴着他，贴得那样紧，以致冰球健将都感到喘不过气来。那当然是真挚的爱情，刘钊是深信不疑的，即使后来离了婚，她把他抛弃，去寻找新的幸福，他还是感谢她曾经给过他的爱情。
那时，来到省城读书的吕莎问他：“你怎么会喜欢她呢？我不明白！”
“莎莎，你说罗缦不值得我爱么？”
十五岁就考上大学政治经济学专业的高材生，摇摇头。现在自然明白她为什么要抱否定态度的了。这个莎莎，所以高中没毕业，就报考到省城来，正是为了他呀！
“为什么？莎莎！”
“你要我讲真话吗？”
“咱俩还有什么好避讳的呢？”
她说：“老朋友，你还记得晨光公园那种叫树串儿的小鸟么？春天，最美好的日子，她给大树唱歌；冬天，最寒冷的日子，她还给大树做伴，在冰雪的枝头给它唱歌。我们管这类鸟叫留鸟。但有的女人，很像春天飞回来、秋天又飞走的候鸟呢！”
刘钊笑起来：“小鬼头，你在给我讲伊索寓言！”
“你说不对吗？她能抛弃别人爱上你，就不会抛弃你再爱另一个么？”
“莎莎，如今我明白了，所有女性的敌人基本上都是女性！”
“不！”她梗着秀美的脖颈，那一双清澈如水的眼睛再明确不过地说，“你应该相信我，老朋友！男人看不透女人，能看透女人的，也只有她的同类。”
“你说怎么办？”
这少女突然冒出了一句：“你为什么不爱这个女孩子呢？”她在桌子上学托尔斯泰笔下的那个可爱的少女吉提，用手指蘸着茶水，写出“莎莎”英语单词的头两个字母——SS，然后，抬头望他。
“莎莎，你太小了！我的好莎莎！”他像过去一样，抱着她把她举起来。
“那大树和小鸟不也在一起么？再说，我会长大的。”
“等你长大，莎莎，我就老了！”
在塔姬雅娜的歌唱声中，他不禁琢磨：一个三十岁的男人，娶了一个二十岁的妻子，年龄的间距是很显眼的。但是到丈夫四十岁，妻子三十岁的时候，这间距似乎缩短了。等到两口子一个花甲、一个半百的年纪时，简直就没有间距了。然而他们永远相差十岁，这算是什么数学逻辑呢？
他关掉了录音机。也许这几天在银行地下室里，和那些财经专家，老会计，以及自告奋勇的男女青年，埋头在无数账页里算账太多，以致脑袋里装满了临江大厦和红军楼的预算、赤字、材料账、现金账、银行贷款、省市拨款、自筹资金等等一系列的数目字，简直成了条件反射，无论什么都要算一算。
过去的就让它过去吧，懊悔有什么用？
但是，他琢磨不透，罗缦让欧阳慧把这盘录音磁带交给他，是什么用意呢？
那天，刘钊和国际旅行社、外贸局、一轻局、银行的同志，同奥立维的第二轮洽谈完了以后，凑在一起，正商谈临江大厦的施工进度和追加预算问题时，欧阳慧突然出现了。
她恐怕算得上我们当今生活里常见到的、最有门路的那种人的典型了。没有她办不成的事，没有她去不了的地方，没有她攻不动的堡垒。“啊哈，我一猜就着，你们在这儿算计老外呢！哦！在座的全是改革派，临江市未来的栋梁！”
这位以穿着大胆新颖著称的服装明星，亲亲热热地挤到刘钊身边坐下：“我正要找你咧！”
自从春元楼那次夜宴以后，刘钊倒注意起这位名声不雅的一建公司业务科长来了。他知道，具有小市民心理的人，凡涉及女人，尤其是被注目的女人，谣言传得特别多，特别快，而且不真实的成分也特别大。至于欧阳慧，要是按传说的那样，她简直就是性解放主义者。她也确实很不在乎，譬如现在，刘钊就觉得她靠得太近。这大热天，虽然洒了不少国际型香水，但那热烘烘、软绵绵的身子，也够人受的。然而，听说她又不是那么容易被人占便宜的。已经调到外地去的原一建公司经理，那满面抓痕，就是想讨便宜时，被她毫不留情惩罚的结果。
“这是什么？”刘钊奇怪她塞给他的一包物品。
“录音带，你不认识？”
“怎么回事？”他有点莫名其妙。
“你不必多问，一听就明白了！装起来吧！”她替他放进手提包里。接着，她找外贸局的同志，求人家帮她解决一点真正的鹿胎膏。
有人跟她开玩笑：“你能量够大的了，还要吃补品？”
“你们不知道我是关系学专家吗？不像你们，有雄心壮志，在这儿给临江大厦算账，看怎样提前竣工！”
哦！她眼可真尖！刘钊钦佩她从桌面上随便写的几个数目字，判断出人们在谈论临江大厦，真不简单。“欧阳，我正想向你请教呢！”
“我？”她诡谲地一笑。
“刚才我们几个合了合账，临江大厦的钱已经用去三分之二，可大楼才盖了二分之一，是怎么回事呢？”
她调皮地摇摇头：“我怎么能知道呀！一个小人物！”
“别人说这话，我相信，你呀……”
“领导都不想知道，我干吗操那份闲心！”她又缠住外贸局的那位同志说，“只要你给我搞到上好的真货，我不会让你吃亏的。”
“交换条件？”
“哦，改革者也吃这一套。”她咯咯地笑着，“好吧！我给沿江新村把平板玻璃弄去，沿江新村答应你们的住房要求，然后你给我鹿胎膏，外带两吨冻鱼，怎么样？”
“你可真行，欧阳！”大家都被她这种**裸的买卖震惊住了。
外贸局那个同志无可奈何地打着哈哈：“欧阳！欧阳！我算服你了！账算得这个精明，这个准确，而且抓住我的弱点，为几幢房子，我们局人头都快打成狗头啦！好吧！尽力而为。嗳？谁要鹿胎膏？”
她笑而不答，一扭身，站起来，像服装模特儿展览新装似的来回走动：“说真的，当我这样的专家，也不容易，至少得心里有数。如今，就是当一个不大不小的领导，最轻而易举了。方针上头定，事情下面办，天塌下来有大个，过河先淹死矬子！所以，你们算也是白费力气！”
“你一定能帮助找找原因的！”刘钊从她把那碗凉水充作白酒的事情中，看到了她的另一侧面。
她环视了一下在座的人：“对不起！我马上还要去养鸡场拉鸡蛋呢！因为我们支援了钢材！亲爱的同志们，我不是吹，这里头学问大着呢！”
刘钊听她话里有话，随她走出来：“欧阳！欧阳！”
“你别追问了，除了谈情说爱，叙叙友谊以外，我什么都不会说的！”
他趔趄地站住脚：“哦！好吧！那我只好失望了！”
欧阳慧听了这话，回过头来，轻声地，似乎怕人听见：“唉，谁让我感情这样脆弱呢！我这个人注定是成不了大事的。我只能提醒你一句，你知道花园街五号贝希科夫的故事吗？小时候，我听我爷爷说过。”
“贝希科夫？”
“人死了，阴魂不散……”她那娉娉婷婷的身影，走出了他的视线之外。
话不在多，点到就行。欧阳的话使他想到，必须马上去一趟银行。“当年贝希科夫就是通过正金银行转移资金的呀！”他对最支持他搞改革的银行负责人讲：“你们有资格查账！”丁晓虽是实力派的首领，耳目众多，也猜不到刘钊在银行的地下室里，和一帮有经验的老家伙，加上实在可爱的年轻人搞了三天三夜，把一建公司全部资金往来，查了个清清楚楚。什么叫做人心所向？刘钊通过查账这件事，更清醒了。那么多人，纹丝口风都不露，可见群众的眼睛雪亮雪亮。对那些从靠山吃山，靠水吃水的理论而发展成靠党吃党的人，是多么忿恨啊！原来，丁晓他们在大锅饭里开小灶，揩临江大厦的油，搞了一幢高标准的干部楼，里面是磁砖地，外墙贴马赛克。美其名叫技术练兵，而且是为老红军修的，打这个旗号，骗得省市两级领导同意。
好一个贝希科夫！终于揪住了他的尾巴！
刘钊对那些查账的人说：“最可怕的，莫过于共产党给共产党搞鬼了。”
在韩潮的办公室里，当丁晓喊出了一声“滚！”以后，刘钊不慌不忙，把全部查账的结果，摊了开来。他微笑着盯住难得激动的对手，看着那张解放初期在绸布店当过站柜台伙计的面孔，由红变白，由白变青。然而，他不明白，外屋有韩潮，有省里来的副部长，有许多常委，丁晓竟这样暴跳如雷，是想搞什么名堂？刘钊在心里掂量着：这种人要是扳不倒，翻过来更凶。
丁晓问：“刘钊，你要怎么办？”
“你知道该怎么办！”
“办不到的，量你也不敢给红军楼点打破头楔！”
“我要是打呢？”
“你没长那份胆子。”
“你大概还不知道，临江市五位老红军，已经拿到了沿江新村的房号，钥匙也已经给了，马上可以搬进去住。”
“啊？”丁晓想不到对方来了个釜底抽薪，怔住了。但是慌乱的心情只持续了几秒钟，他很快就沉静下来，“我可以跟你把话讲到底，这二十套干部住宅就是为市委常委建造的。领导同志住得宽敞点，也是应该的。还有，你可以放心，我丁晓连一个平米都不要。最后，我不知该怎么对你讲，这个计划是韩潮同志点了头的。”他越说嗓门越大，一点也不顾忌。
混蛋，他是在有意说给别人听！他是想争取那些打算搬进新房的常委们的赞成票！刘钊接着也提高声调：“他批准你的是修缮计划，修缮和新建在财务监督上是两种不同的概念，你比我要明白得多。不过，我可以妥协，干部们居住条件可以改善，这栋楼也可以修，但必须等到临江大厦国庆节竣工以后。因此，你得把你的手缩回去，让一建公司实行全面改革，开创新局面，推动全市工作！”
“你在同我做买卖吗？”
“因为那是你的自留地，我不得不为赎买政策付出点代价！”
“刘钊，你也太狂妄了！一建公司是省市样板，决不能胡乱改革。”
“你要么答应，要么拒绝——”不知为什么，刘钊忽然想起那次在劳改农场，掐住张武脖根的情景，“也许我应该客气点，可事到如今，再拖不起了，错过施工的黄金季节，什么都来不及了，我不得不摊牌！”
“你真是一只狼！”
“手段不是目的，我可是什么事情都干得出来！丁晓！”
丁晓也吼了：“我等着，我倒要看看你们这些三中全会以来的翻身户，到底能蹦多高？”
刘钊也不示弱：“你往窗户外边瞅一眼吧！丁晓，干部楼的塔吊还在工作吗？”
“啊？”丁晓顿时火冒三丈，“谁给你的权利，让他们停工！”
“党——”刘钊威严地吐出这个字。
他按了一下录音机，还是罗缦的歌声。他听得出歌声里饱含着一股他说不出、可是能感受到的、完全是多余的感情。
我盼到了，希望在眼前，
我知道是他，就是他，
无论白天、黑夜，孤独的梦中。
总看见他那迷人的倩影……
在歌声中，他问自己：“罗缦干什么要到临江来呢？”他不由得感叹：世界上最难读懂的一部书，是女人的心。